“还是说，这一切本就在你的算计之中？你放任仙秦坐大，放任嬴政这头猛虎挣脱牢笼，为的，就是等今天，等我被瑶池逼得走投无路，主动来你这兜率宫求援，好让你名正言顺地，将手……重新伸入这三界权柄之中？”
这番质问，已不再是单纯的愤怒，而是帝王心术下最冷酷的揣测。他不再将老君视为可以求助的师兄，而是当成了一个布局深远的、最危险的对手。
太上老君看着他，那双浑浊的老眼中，露出了一丝复杂难明的笑意，那笑容中，似乎有无奈，有赞许，还有一丝淡淡的……疲惫。
“呵呵……昊天啊昊天，你总算……没有让我失望透顶。”
他手中的芭蕉扇轻轻一摇，周围那片星空幻象如镜花水月般寸寸碎裂，丹房还是那个丹房，炉火依旧熊熊。
“你以为老道我不想管吗？”
老君的声音悠远而深沉，
“你可知那嬴政身后站着谁？你可知他铸造十二金人的核心材料，又是从何而来？师弟，有些事，非是老道不愿管，而是……不能管，不敢管。当年紫霄宫中，老师曾言，圣人之下皆蝼蚁，圣人之上……亦有天数。嬴政的崛起，是天数，也是人数。是我玄门欠下的一笔旧债，如今，到了该还的时候了。”
“旧债？什么旧债？能让你这位太清圣人，三教大师兄，都说出‘不敢管’三个字的旧债？”
玉帝向前逼近一步，龙袍广袖下的拳头捏得咯咯作响，那股被强行压下的帝王怒火，再次有燎原之势。
八卦炉中的三昧真火似乎感受到了怒意，火光冲天，玉帝与老君的面容映照得忽明忽暗。
“我昊天自道祖座下童子之身，蒙恩敕封为三界至尊，执掌天条，代天行罚，历经无量量劫。我可不记得，我天庭神道，欠过他小小人道什么因果！更别提是你玄门欠下的债，凭什么要我天庭的气运来偿还！”
他的声音在丹房中激起阵阵回响，每一个字都如同实质的雷音，震得那炉壁上的八卦符文都开始不稳地闪烁。
玉帝死死地盯着老君，不放过他脸上任何一丝细微的表情变化。
“师兄，今日你若不说个明白，我便当你是与瑶池、与那嬴政合谋，欲颠覆我这昊天帝位！届时，休怪我调动天庭所有兵马，先踏平你这兜率宫，再去清算那人间仙秦！我倒要看看，是你这圣人化身厉害，还是我这执掌了三界权柄的天帝，更胜一筹！”
太上老君看着他这副几乎要掀桌子的姿态，那双浑浊的老眼中，竟没有丝毫怒意，反而流露出一种极深的疲惫与悲哀。
轻轻叹了口气，
“你以为……那笔债，是欠嬴政的？不，昊天，你错了。我们欠下的，是整个人族啊……”
他手中的芭蕉扇缓缓指向炉中那团熊熊燃烧，仿佛能焚尽万物的三昧真火。
“你还记得这炉火，最初是用来做什么的吗？”老君的声音变得悠远而飘渺，“上古之时，人族初生，孱弱不堪，于洪荒万族夹缝中求生，食不果腹，衣不蔽体，朝不保夕。是燧人氏钻木取火，为人族带来了第一缕文明之光；是神农氏尝遍百草，为人族开启了丹道之始；是轩辕氏铸鼎问道，为人族奠定了修行之基……”
“那时的他们，敬天地，拜先祖，自强不息。他们需要的，是引路人，是护道者，而不是高高在上、索取信仰的神。可我们……我们这些所谓的仙神，做了什么？”
老君的眼中，流露出了一丝愧疚。
“我们看到了人族身上那磅礴的气运，看到了他们那无穷的创造力。于是，我们降下‘神迹’，设立道统，传下法门，将他们从自强不息的开拓者，一步步变成了只会跪拜祈祷的信徒。我们收割着他们的信仰，享受着他们的供奉，却也……亲手折断了他们那本可以人人如龙的脊梁。这，就是我们欠下的债。”