看，我能控制住，这只是消遣，无伤大雅。我并没有真的回到过去，我还在沙郎少爷府上好好干活呢。
他甚至开始用赢来的钱，买些劣质的酒水与阿莱等人分享，在他们略带巴结的奉承中，找到了一种虚幻的、久违的“体面”与“归属感”。
他刻意忽略了内心深处那越来越响的警报声。
——
这天傍晚，阿莱神秘兮兮地勾住阿吉的肩膀，将他拉到更僻静的角落。
“阿吉哥，老是玩这猜宝有什么意思？铜板能值几个钱？我知道个好去处，‘快活林’，知道不？新开的场子，干净，敞亮，玩法也多！那才叫真正的赌局！”
阿莱压低声音，眼睛里闪着兴奋的光。
“就咱们俩，去玩两把大的！赢了钱，够你在沙郎少爷府上干半年的！”
“快活林”三个字，像是一把重锤，狠狠敲在阿吉的心上。
那是城里新开的一家赌坊，规模虽不及“销金窟”，但据说背景很硬，玩法也更刺激。
他本能地感到一阵恐惧，连连摇头：
“不行不行！那种地方不能去！沙郎少爷他……”
“哎呦我的阿吉哥！”
阿莱打断他，语气带着几分不屑。
“沙郎少爷何等人物？还能天天盯着你一个下人不成？再说了，咱们是晚上轮休的时候去，神不知鬼不觉！玩两把就回来，谁知道？凭阿吉哥你的本事，说不定就能赢个满堂彩，到时候在府里腰杆也挺得更直不是？”
阿吉沉默了。
阿莱的话，像毒蛇一样钻进他的心里。
是啊，沙郎少爷怎么会知道？就玩两把，赢了就收手……赢了钱，就能更快地攒够钱，也许还能赎回当初押出去的老宅地契……这个念头一旦升起，就像野草般疯狂滋长。
他眼前仿佛已经看到了赌坊里辉煌的灯火，听到了骰子那令人迷醉的碰撞声，闻到了那熟悉而又陌生的、混合着金钱与欲望的浓烈气息。他的心脏不受控制地剧烈跳动起来，血液奔流的速度加快，口干舌燥。
去？还是不去？
理智在疯狂地呐喊，提醒他沙郎少爷那双看似慵懒却偶尔闪过锐光的眼睛，提醒他库房里那安静叠放的丝绸，提醒他夜晚安稳的睡眠和干净的床铺。
但那股来自灵魂深处的、对赌博的渴望，如同海啸般冲击着他脆弱的堤坝。那不仅仅是贪念，更像是一种生理上的瘾症，一种刻在世世轮回中的宿命烙印。
他仿佛能看到一条金光大道和一条阴暗小巷在眼前交错，明知那金光大道是沙郎少爷给的生路，那阴暗小巷是通往毁灭的老路，但他的脚，却不由自主地想要迈向那条熟悉的老路。
“我……我今晚还要当值……”
阿吉找到一个蹩脚的借口，声音虚弱得连自己都不信。
“当值到几时？亥时总结束了吧？我在后门等你！不见不散！”
阿莱不容置疑地拍了拍他的肩膀，挤了挤眼睛，转身哼着小调走了。
留下阿吉一个人，失魂落魄地站在原地。
夕阳的余晖将他的影子拉得长长的，投射在干净的石板路上，那影子扭曲着，仿佛不是他自己的。
府邸里传来开饭的钟声，同伴们吆喝着走向饭堂，空气中弥漫着食物的香气。
这一切如此真实，如此美好。
可他此刻，却感觉不到丝毫暖意。他的魂，仿佛已经被阿莱那句话勾走，飘飘荡荡，飞向了那个叫做“快活林”的，散发着致命诱惑的深渊。
他慢慢地，一步一步挪向饭堂。美味的肉汤喝在嘴里，如同嚼蜡。
同伴们的说笑声，变得遥远而模糊。他脑子里反复回响着的，只有骰子滚动的声音，只有“快活林”三个字。
去，还是不去？
这个问题的答案，似乎早已注定。
那九世赌徒的宿命，如同一条无形的锁链，在他刚刚看到一丝曙光的时候，又一次狠狠地，套上了他的脖颈，并且，正在缓缓收紧。
夜色，渐渐笼罩了这座西域边城。府邸内灯火次第亮起，温暖而安宁。而阿吉坐在下人房的通铺边沿，双手紧紧攥着衣角，眼神挣扎，内心如同被架在火上反复炙烤。
他知道，自己正站在一个命运的岔路口。一步踏出，或许便是万劫不复。
但他能控制住吗？
他看着窗外沉沉的夜色，仿佛听到了来自“快活林”的，魔鬼的召唤。
那召唤，比他这些天所感受到的所有安稳与美好，加起来都要响亮，都要……诱人。