跋涉了大半日，远远地，一片低矮破败的村落出现在视野尽头。村落被一道简陋的木栅栏围着，栅栏外是大片枯黄荒芜的田地。此刻，村子上空笼罩着一层诡异的寂静，看不到炊烟，也听不到犬吠鸡鸣，只有一种死气沉沉的压抑。
“就是那里了，苦水村。”赵铁河指着前方，神色警惕。
靠近村口，那股腐殖质的气味中，隐隐混合进了一丝难以言喻的…腥臊和腐败的味道。
木栅栏的村门紧闭，甚至用粗木桩加固了。栅栏后，几个面黄肌瘦、眼神惊恐的村民看到他们这队穿着玄天司服饰（尽管是最低等的）的人马，先是吓了一跳，随即露出如同看到救命稻草般的激动神色。
“官爷！是玄天司的官爷吗？”一个像是村长的老者颤巍巍地打开一条门缝，声音沙哑急切，“快！快请进！那些畜生…那些畜生又要发疯了！”
秦昭眉头微皱：“老人家，慢慢说，到底怎么回事？”
老者将他们让进村，脸上满是恐惧和后怕：“三天前开始的…先是老王家的牛…好端端的突然红了眼，发狂顶破了牛棚，见人就撞！然后…然后就像瘟疫一样，村里的牲口全都变了！羊变得獠牙利爪，猪变得力大无穷…还…还吃同类！我们没办法，只好把还能控制的都关起来，发疯的…只能打死…”
他指着村子中央一片空地上堆积的几具焦黑尸体：“烧了好几次了，可…可根本没用！隔天又有新的发疯！再这样下去…我们村就完了！”
秦昭顺着老者指的方向看去，只见那些被烧焦的牲畜尸体形状扭曲，有些部位异常膨大或萎缩，甚至残留着一些非正常的角质或骨刺，看起来格外狰狞。
“带我们去看看还关着的牲畜。”秦昭沉声道。
村长连忙引路，来到村子后方几个用粗大原木加固过的棚圈外。隔着厚厚的木栏，能听到里面传来阵阵焦躁不安的嘶鸣和撞击声。
“灵性感知”悄然探出。秦昭的眉头立刻紧锁起来。的确，如沈厉所说，没有明显的妖气或邪术波动，但是…在这些牲畜体内，他感知到了一种极其微弱的、混乱而狂躁的生命能量流，正在侵蚀它们的生机，扭曲它们的肉体！这种能量…似乎与这片土地，与空气中那股若有若无的腐败气息隐隐相连？
“哞！！！”
就在这时，其中一个牛棚里突然传出一声狂暴的嘶吼！一头原本还算安定的耕牛猛地双眼赤红，肌肉不正常地贲张拱起，头顶竟硬生生钻出了一小截扭曲的骨角！它疯狂地撞击着木栏，力量大得惊人，原木发出不堪重负的呻吟！
“又来了！又来了！”村民们惊恐地后退。
“石猛！”秦昭厉声喝道。
石猛低吼一声，猛地踏前一步，戴着拳套的巨拳毫不犹豫地朝着那发狂变异的耕牛头颅狠狠砸去！
轰！
一声闷响，伴随着头骨碎裂的可怕声音。变异耕牛应声倒地，抽搐了几下便不再动弹。
村民们被石猛这狂暴的一拳吓得面无人色。
秦昭却死死盯着那死去的耕牛。在“灵性感知”中，那牛死后，那股混乱狂躁的能量并未立刻消散，而是极其缓慢地渗入地下…
他的目光猛地抬起，望向村外那片弥漫着瘴气的、漆黑的沼泽方向。
根源，不在村里。
在那片吞噬生命的沼泽深处。
“控制住所有牲畜。老赵，张兄，你们留守村子，设置警戒，防止变异扩散伤人。”秦昭快速下令，眼神锐利地看向那片不祥的沼泽。
“石猛，跟我走。我们去沼泽看看。”
真正的任务，现在才开始。