石猛见秦昭脱困，发出一声混杂着兴奋和警告的低吼，也不再恋战，猛地一脚踹在摇摇欲坠的妖藤主干上，借力向后暴退！
那噬魂妖藤接连遭受致命重创，核心被夺，发出一连串充满无尽怨毒和不甘的嘶鸣，庞大的躯体彻底失去活力，开始迅速枯萎、坍塌，化为满地的腐臭淤泥和扭动的残骸。
秦昭踉跄落地，脚步虚浮，脸色苍白如金纸，身体依旧残留着强烈的麻痹感，神魂刺痛欲裂，寂灭之力几乎被抽干，状态糟糕到了极点。但他死死握着那两件战利品，不敢有丝毫松懈。
石猛迅速冲到秦昭身边，警惕地守护着，发出不安的低吼。
秦昭强撑着最后一丝清明，“灵性感知”扫过四周，确认没有其他 idiate 威胁，也不敢在此地多留片刻。
“回…回去…”他从牙缝里挤出几个字。
石猛会意，一把将几乎虚脱的秦昭背起，迈开大步，以最快的速度向着峡谷外冲去。
一路无话，只有呼啸的风声和石猛沉重的脚步声。
直到远离黑石峡谷，返回协从营外围的阴影中，石猛才将秦昭放下。
秦昭靠在一块冰冷的岩石后，剧烈喘息着，浑身都被冷汗浸透。他艰难地取出得自苏婉的疗伤丹药，看也不看便吞服下去，又引导着体内仅存的一丝寂灭之力，缓慢地驱散着残留的麻痹毒素，修复着受损的神魂。
过程缓慢而痛苦。
足足调息了半个时辰，秦昭才勉强压下了伤势，但神魂的刺痛和身体的虚弱感依旧强烈。那妖藤的临死反扑，实在太过阴毒。
他缓缓摊开手掌。
掌心之中，那枚暗绿色的妖藤晶核依旧散发着磅礴而诱人的魂能波动，只是其中似乎还残留着一丝极淡的、冰冷的麻痹气息。而更让秦昭心悸的，是那枚指甲盖大小的黑色碎片。
此刻，碎片安静地躺在他掌心，不再疯狂吸收寂灭之力，表面的古老符文黯淡无光，触手一片冰冷，仿佛刚才那恐怖的吸力只是幻觉。但秦昭能清晰地感觉到，这碎片内部蕴含着一股难以想象的、极度内敛的…死寂与秩序的力量，其层次，远非现在的他所能理解和触碰。
这到底是什么？为何会藏在噬魂妖藤的核心深处？
秦昭心中充满了疑惑与警惕。他将晶核和碎片小心收起，决定返回后慢慢研究。
在石猛的搀扶下，两人悄无声息地返回了协从营的破屋。
早已焦急万分的张牧之见到秦昭如此狼狈虚弱地回来，大惊失色，连忙上前帮忙。
秦昭简短说明了情况，略去了黑色碎片的具体细节，只道遭遇了强大妖植，苦战得手，并中了诡异的麻痹毒素。
听闻秦昭神魂受创，张牧之更是忧心忡忡。
秦昭将妖藤晶核交给张牧之：“此物蕴含精纯魂能，但对神魂有残留毒素，需小心处理，或可用于炼制抵御神魂攻击的符箓丹药。”他又看向状态似乎有些异常亢奋、体表隐约有暗绿色细丝闪过的石猛，眉头微皱，“石头，你感觉如何？”
石猛低吼几声，比划着手势，似乎表示吸收了妖藤部分溃散的能量，身体并无不适，反而力量有所增长。
秦昭“灵性感知”扫过，发现石猛体内那混沌的力量确实壮大了一丝，且似乎对那麻痹毒素有着天然的抵抗力，这才稍稍放心。
安排张牧之加紧戒备后，秦昭立刻陷入深沉的调息之中，全力驱毒疗伤。
此次峡谷之行，虽险死还生，但收获巨大，不仅得到了珍贵的魂能晶核，更获得了那神秘的黑色碎片。
然而，福兮祸所伏。
秦昭并不知道，就在他于峡谷中苦战妖藤、触动那黑色碎片之时——
远在黑石城内城，镇守使府邸深处。
一间布满禁制的密室内，正在打坐的王阎猛地睁开眼睛，眼中闪过一丝惊疑不定！
他面前的一座古老罗盘状法器，其中一根指针正微微震颤着，指向西北方向（黑石峡谷），指针尖端散发出一丝极其微弱、却让他心悸不已的…熟悉而恐怖的波动！
“这种气息…难道是…”王阎脸色骤变，猛地站起身，“那东西…又被触动了？！是谁？！”
几乎与此同时。
黑石城另一个角落，“百草堂”内堂。
正在核对账目的苏婉，动作猛地一滞，秀眉微蹙，下意识地摸了摸白皙脖颈上悬挂的一枚小巧玲珑、温润剔透的玉蝉。
那玉蝉此刻，正散发着一丝微不可察的…冰凉寒意。
苏婉眼中闪过一丝诧异与深思，目光仿佛穿透墙壁，望向了西北方向。
“寂灭之痕…再现了？”
风雨欲来。
秦昭带回的，不仅仅是资源，更是一把…可能点燃整个黑石城的…钥匙！