更让他们不安的是，秦昭接管协从营和外城防务后，并未像以往的主管那样尸位素餐或克扣军饷，而是雷厉风行地开始了整顿。
张牧之负责文书，很快摸清了协从营盘根错节的关系和吃空饷、倒卖物资的烂账。老鬼凭借其老辣的经验和人脉，迅速安插眼线，清除了一批王阎安插的钉子和平日里欺压士卒的兵痞。石猛则以绝对的武力镇压了几次小规模的挑衅和哗变。
秦昭更是亲自巡视防区，重新调整布防，修复加固工事，手段强硬，赏罚分明。短短数日，原本混乱不堪、士气低落的协从营和外城防区，竟焕发出一丝难得的…秩序和锐气！
这种高效和得人心，反而让那些习惯了浑水摸鱼、欺上瞒下的军官们感到了…威胁！
“这小子…是想干嘛？收买人心，另立山头吗？”
“再让他这么搞下去，我们以后还怎么…‘办事’？”
“必须给他点颜色看看！”
暗流开始涌动。
几日后的戍卫营例行军议上，这种情绪终于爆发。
军议由王阎主持，各副统领、千户、重要执事参加。秦昭作为新任副统领，首次出席。
会议一开始，气氛就有些微妙。几位资深的副统领和千户，或阴阳怪气，或直接发难。
“秦副统领新官上任，动作不小啊！协从营那些兵痞可是出了名的难管，秦统领倒是好手段，几天就收拾得服服帖帖？莫非…用了什么非常手段？”一名与王阎走得近的副统领皮笑肉不笑地问道。
秦昭眼皮都没抬：“非常时期，行非常之事。肃清蠹虫，整饬军纪，乃分内之职。若有不服，军法从事即可。”
那人被噎了一下，脸色难看。
另一名千户冷哼道：“秦统领倒是威风！听说你将东三区的防务全都换上了你的人？原来的弟兄们被赶到西边吃沙子？这未免…太不讲究同袍情谊了吧？”
秦昭看向他，目光平静：“东三区直面黑风涧，乃防御重点。原守军疏于训练，工事破损，我已查验过，换防乃最优选择。西区同样重要，何来吃沙子一说？莫非…千户认为，防御部署应讲究情谊，而非实战需求？”
那千户顿时面红耳赤，无言以对。
王阎高坐上位，面无表情地看着下方交锋，心中冷笑，乐见其成。
这时，负责情报的一名执事忽然开口，语气凝重：“说到黑风涧…近日哨探发现，蛮族活动频繁，似乎有再次聚集的迹象。而且…据报，蛮族中出现了新的‘血狼祭祀’，擅长诡异咒术，极难对付。秦副统领防区压力巨大，还需早做打算啊。”
这话看似提醒，实则…包藏祸心！将最危险的任务， subtly 地推给了秦昭！
众人目光瞬间聚焦秦昭。
老鬼在秦昭身后暗自骂娘。张牧之面露忧色。
秦昭却神色不变，淡淡道：“职责所在，自当尽力。然蛮族异动，非同小可，绝非我一部能独力应对。请镇守使下令，调拨精锐斥候，增派符箓丹药，并请诸位同袍策应支援，协同防御。”
他根本不接“独力应对”的圈套，反而直接要求支援，将皮球踢回给所有人，并点明这是整个黑石城的防务！
王阎眼中闪过一丝失望，只得开口道：“秦副统领所言极是。军需处优先保障东区防务。各营需加强戒备，随时策应。”
军议不欢而散。
但所有人都知道，对秦昭的刁难和打压，绝不会停止。
果然，随后几日，秦昭的防区频频“意外”出现物资短缺、援军迟缓、甚至…巡逻队遭遇“不明”攻击的情况。显然是有人暗中使绊子。
秦昭对此心知肚明，却不动声色，只是让老鬼加紧侦查，张牧之详细记录每一次“意外”，石猛加强戒备。
他则在全力消化赏赐的资源，利用灵砂和丹药，配合寂灭之力，疯狂提升修为，治疗暗伤。他知道，真正的危机，从来不在明面的勾心斗角，而在于…暗处的刀剑，以及…城外虎视眈眈的蛮族和…那隐藏在幕后的归亡教！
必须尽快突破！拥有足够的力量！
就在秦昭闭关冲击凝脉六层的紧要关头——
一名传令兵急匆匆闯入营房，带来了一个石破天惊的消息！
“报！总部特使…驾临黑石城！现已入驻巡察使府邸！传令…所有千户以上军官，即刻前往觐见！”
总部特使？！在这个敏感的时刻？！
老鬼和张牧之脸色骤变！
秦昭缓缓睁开双眼，眸中精光一闪而逝。
风暴…终于来了！