“参见郝长老！”漕帮众人纷纷行礼，松了口气。
那郝长老目光如电，扫过现场，最后落在秦昭身上，拱手道：“秦巡察使，久仰。手下人不懂事，冲撞了大人，老夫代他们赔个不是。只是…刘师爷乃我帮重要幕僚，岂能因大人一言便随意带走？这…于情于理，都说不过去吧？”
他语气看似客气，却带着不容置疑的强硬。
秦昭面色不变：“郝长老，本官依法办案，此人涉嫌与沉船案有关，需带回问话。漕帮…是要阻挠公务？”
郝长老哈哈一笑：“大人言重了。配合办案，自是应当。只是…凡事讲究个程序证据。这样吧，大人有何疑问，不妨就在总舵内问话，老夫亲自作陪，保证刘师爷知无不言。若确有嫌疑，再请大人带走不迟。如何？”
他以退为进，试图将调查控制在总舵之内。
秦昭心知硬闯已不可能，这郝长老实力深不可测，至少是凝脉九层甚至更高，且总舵内必然机关重重。但他今日前来，本意也非立刻抓人，而是…打草惊蛇，试探深浅，并…留下钩子。
他目光扫过那脸色发白的刘师爷，又看了看有恃无恐的郝长老，忽然淡淡一笑：“既然郝长老如此说，本官便给这个面子。问话…就不必了。”
他话锋一转，指向刘师爷：“但此人…以及半年前所有与沉船案相关的船员、管事名单，本官需要一份。三日之内，送至巡察使衙门。若逾期不至…便休怪本官…按抗命论处了！”
说完，他根本不给对方反驳的机会，转身便走。
老鬼等人一愣，连忙跟上。
郝长老看着秦昭离去的背影，眼神阴晴不定，最终化为一丝冷笑。
回到马车，老鬼忍不住问道：“小子，就这么算了？那刘师爷明显有问题！”
“当然不会算。”秦昭目光幽深，“那郝长老出面，硬来已不可能。但我点破了刘师爷玉佩的来历，等同于揭了他们的底。你说…他们接下来会怎么做？”
老鬼眼睛一亮：“灭口？或者…把刘师爷藏起来？”
“不止。”张牧之推了推眼镜，“他们一定会想办法…‘处理’掉所有可能暴露的线索和人证。而这…正是我们的机会。”
“没错。”秦昭冷笑，“我已让‘寂灭罗盘’锁定了那刘师爷和郝长老的能量印记。他们一动…便是我们…顺藤摸瓜之时！”
“老鬼，让你的人，十二个时辰，盯死漕帮总舵的每一个出口！特别是…水路！”
“张兄，分析刘师爷那玉佩的能量成分，尝试追踪其来源。”
“石头，准备随时出动！”
“是！”
果然，当夜子时，老鬼便传来急报——漕帮总舵后门水道，悄然驶出一艘乌篷小船，船上之人能量波动…正是刘师爷！而护送他的，竟是两名修为不弱的黑衣人，其能量印记…与那日澜沧江上偷袭者…高度相似！
小船并未驶向城外，而是…沿着错综复杂的内城河网，驶向了…城东官署区！
最终，小船消失在…漕运使衙门后院的…私人码头！
“漕运使衙门？！”老鬼得到消息，骇然失色，“妈的！漕帮的后台…竟然是…漕运使？！”
漕运使，掌管一州漕运水利，权柄极重，乃是州府真正的实权人物之一！其地位，甚至还在刘佥事之上！
这漕帮沉尸案的水…果然深得可怕！竟然牵扯到了…这等层面！
秦昭得到消息，眼中却爆射出锐利的光芒！
“果然…是他！”
一切，似乎都串联了起来！
漕帮…漕运使…澜沧江上的邪祭…失踪的贡品（活物）…
一个更加庞大、更加黑暗的阴谋轮廓，渐渐浮现！
“继续监视！不要打草惊蛇！”秦昭沉声道，“我要知道…这位漕运使大人…到底在玩什么把戏！”
钩子，已经落下。
接下来，便是等待…大鱼…自己浮出水面！