来到养心殿东暖阁外，曹公公示意秦昭止步，自己先进去通传。片刻后，他出来，尖声道：“宣，北境缉凶专使、兼事务协调特使，秦昭，觐见——！”
秦昭定了定神，迈步踏入那扇沉重的殿门。
暖阁内光线柔和，焚着淡淡的龙涎香。紫檀木的家具古朴大气，墙上挂着意境深远的山水画。而在那铺着明黄软垫的炕榻上，倚坐着一位身着常服、面容清癯、眼神却深邃如星空的中年男子。
正是当今天子，承天帝——赵寰！
秦昭不敢直视，依礼跪拜：“臣秦昭，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
一道平和却带着无上威严的目光，落在了秦昭的头顶。
“平身吧。”天子的声音不高，却清晰地传入秦昭耳中，带着一种久居上位的从容，“秦昭……朕，听说过你。”
秦昭心中再震，依言起身，垂首恭立。
天子似乎打量了他片刻，才缓缓道：“北境近来颇不太平，苏家旧案，沈家之事，闹得沸沸扬扬。你……做得不错。”
这话听起来是嘉奖，但秦昭却感到一股寒意袭来。他谨慎地回道：“臣职责所在，不敢言功。北境之事错综复杂，臣……仍在竭力查证。”
“哦？”天子语气平淡，听不出喜怒，“朕听闻，你修炼的功法……颇为特殊，名为《寂灭道经》？”
秦昭头皮一麻！陛下竟然连他修炼的功法名称都一清二楚？！这绝不是普通“述职”该问的问题！
他强压心惊，恭声道：“回陛下，臣机缘巧合，偶得残篇，确实名为《寂灭道经》，修行尚浅，让陛下见笑了。”
暖阁内陷入短暂的沉默，只有龙涎香静静燃烧的声音。那股无形的压力，几乎让秦昭喘不过气。
良久，天子才再次开口，声音依旧平和，却仿佛蕴含着雷霆万钧之力：
“寂灭……归墟……秦昭，你可知，这天地间，生与死，始与终，其间奥秘，何其深邃？”
秦昭猛地抬头，撞上天子那双仿佛能洞悉一切的眼眸，心脏几乎停止跳动！
陛下……果然知道了！而且，直接点出了“归墟”！
这场觐见，从一开始，就远远超出了他的预料！