黑云窟与青罡石的蹊跷线索，如同在黑暗中点燃了一簇火苗，为秦昭团队指明了新的调查方向。然而，这条线索关联的是三十年前的旧事，年代久远，取证艰难。秦昭深知，欲撼动盘根错节的沈家及其背后势力，仅凭一个模糊的旧案疑点还远远不够，他们需要更多、更直接、更具冲击力的证据。
张牧之将全部精力投入到对“承天初年永定河工程”相关卷宗的深度挖掘中。他如同最精密的织网者，在浩如烟海的故纸堆里，不放过任何一丝可能的关联。秦昭则一边利用沈老吏留下的黑色木牌，在夜深人静时悄然感应着卷宗库内可能存在的“缝隙”，一边指导赵铁河和石猛，通过观察往来吏员的只言片语和日常动向，侧面收集关于沈家、江辰乃至冯坤的各种零碎信息。
这日，张牧之在整理一堆关于各地巡察使年度述职报告的存档副本时，指尖在一份略显陈旧的卷宗上停了下来。这份卷宗记录的是三年前，一位名叫方劲松的玄天司巡察使，在完成对北境三州的例行巡察后，返京述职途中，于京畿之地“意外”暴毙的案件记录。
“意外暴毙”四个字，让张牧之的眉头下意识地皱起。玄天司巡察使，修为至少也在凝脉中期以上，正值壮年，怎会轻易“意外暴毙”？他本能地感到一丝不寻常。
他仔细翻阅这份卷宗。记录显示，方劲松死于回京官道旁的一处驿站，死因被认定为“突发心脉痼疾，真气逆冲而亡”。现场勘查记录简单潦草，尸格检验（相当于验尸报告）更是语焉不详，仅由当地县衙的一名普通仵作草草出具，结论与“心脉痼疾”相符。卷宗最后附有巡案司的复核意见，大意是“调查无误，案结归档”，落款处有一个模糊的核验印章。
一切看起来似乎合情合理，程序完备。但张牧之却敏锐地捕捉到了几个极不合理的细节：
第一，方劲松作为巡察使，暴毙身亡，按律应由总司执法堂或更高级别的机构介入调查，而非仅仅由地方县衙和巡案司草草定论。
第二，卷宗中缺少最关键的直接证据——比如详细尸检记录、现场灵气残留分析、同行人员问询笔录等。
第三，也是最重要的一点，张牧之在核对卷宗归档流程时发现，这份案件的最终归档核验印章，并非巡案司常规的印章，而是……那个熟悉的“总司稽查队核验”专印！而三年前，负责相关区域案件复核的稽查小队长，恰好又是江辰！
江辰！又是他！
一个巡察使的离奇死亡，牵扯到了江辰！这绝非巧合！
张牧之的心脏砰砰直跳，他强压住激动，将这份卷宗悄悄抽出，连同之前发现的青罡石线索一起，在当晚团队碰头时，郑重地呈给了秦昭。
通铺房内，油灯摇曳。秦昭仔细翻阅着关于方劲松暴毙的卷宗，脸色越来越凝重。赵铁河和石猛也围拢过来，虽然看不懂太多文字，但从秦昭和张牧之的表情中，也感受到了事情的严重性。
“方劲松……”秦昭放下卷宗，指尖轻轻敲击桌面，眼中寒光闪烁，“我记得这个名字。三年前，我还在边城当差时，曾听闻这位方巡察使为人刚正，在北境巡察期间，曾多次与沈家发生冲突，甚至当众斥责过沈家在北境的一些不法行径。他返京述职不久，便传出了暴毙的消息……当时边城还多有议论，没想到……”
没想到，他的死，竟然也可能与江辰，与总司内部的黑手有关！