就在这时，石猛突然踏前一步，魁梧的身躯如同铁塔般挡在岔道口，背对着秦昭三人。他缓缓抽出随身的厚背短刃，混元罡气如同实质般在周身凝聚，散发出一种一往无前的惨烈气势。
“头儿，你们走。”石猛的声音低沉而平静，却带着不容置疑的决绝，“某家，断后。”
“老石！你疯了！”赵铁河眼睛瞬间红了，一把抓住石猛的手臂，“一起冲！要死一起死！”
张牧之也急道：“石猛！不可！我们还有机会！”
秦昭看着石猛宽厚而坚定的背影，喉咙如同被堵住一般。他深知，在这种绝境下断后，意味着十死无生！石猛这是要用自己的命，为他们换取一线生机！
“石猛……”秦昭的声音沙哑。
石猛没有回头，只是将短刃横在身前，瓮声道：“头儿，证据……比命重要。带出去！某家……挡住他们！”
说完，他猛地一震手臂，浑厚的罡气将赵铁河的手弹开。下一刻，他低吼一声，混元罡气全面爆发，整个人如同燃烧的陨石，主动冲出了岔道，迎向了正从实验室方向涌来的追兵！
“杂碎！来战！”石猛的怒吼如同惊雷，在甬道中炸响！他手中短刃化作一道匹练般的刀罡，横扫而出，瞬间将冲在最前面的两名紫衣人拦腰斩断！鲜血喷溅！
“石猛！”赵铁河目眦欲裂，就要跟着冲出去。
“铁河！”秦昭一把死死按住他，指甲几乎掐进他的肉里，眼中血丝密布，声音因极度压抑而颤抖，“走！别让石猛……白死！”
他知道，此刻任何犹豫和矫情，都是对石猛牺牲的亵渎！
秦昭强忍着撕心裂肺的痛楚，拉着几乎要崩溃的赵铁河和张牧之，转身向着岔道深处亡命奔去！身后，传来石猛如同野兽般的咆哮、兵刃碰撞的巨响、以及敌人凄厉的惨叫声！
岔道并非死路，而是通往一处废弃的刑讯室和几条更复杂的、少有人知的维护通道。这是张牧之之前凭借记忆和零星线索推断出的可能路径。
三人不顾一切地狂奔，将身后的厮杀声远远抛下。每一声怒吼和碰撞，都如同重锤砸在心上。赵铁河虎目含泪，牙齿咬得咯咯作响。张牧之脸色惨白，嘴唇不住颤抖。秦昭的心在滴血，但他不能停，只能将无尽的悲痛和怒火，转化为求生的力量！
不知跑了多久，身后的声音渐渐微弱，直至消失。三人躲进一处堆满锈蚀刑具的角落，剧烈地喘息着。寂静，如同冰冷的毒蛇，缠绕着每个人的心脏。
石猛……怎么样了？
就在这时，前方甬道深处，突然传来一阵沉重而整齐的脚步声，伴随着一种令人牙酸的、金属摩擦地面的声音。一股远比普通戍卫更加阴冷、更加暴虐的气息，如同潮水般涌来！
秦昭心中一凛，示意赵铁河和张牧之屏住呼吸，悄然探头望去。
只见昏暗的光线下，一队约十名身形异常高大、穿着厚重黑色金属甲胄的“守卫”正迈着僵硬的步伐巡逻而来。这些“守卫”的甲胄样式古老而狰狞，关节处连接着粗大的金属管，头盔的面甲下，隐约可见闪烁着红光的、非人的眼睛。他们的动作看似笨重，但每一步落下都让地面微微震动，散发出强大的压迫感。
更令人心悸的是，秦昭的寂灭感知清晰地捕捉到，这些“守卫”体内，涌动着与实验室里那些改造实验体同源的、混乱而邪恶的能量！他们不是活人！是被邪术改造并操控的……傀儡守卫！
“是它们……‘守门人’……”张牧之声音发颤，想起了沈老吏的警告。
前有傀儡堵路，后路已绝！他们似乎闯入了更危险的区域！
秦昭眼神冰冷，握紧了拳头。石猛用生命换来的生路，难道又要断绝于此？
就在这时，怀中的黑色木牌，再次传来了悸动。而这一次，悸动的方向，赫然指向了那群傀儡守卫巡逻路线旁的一面……布满了陈旧血迹和抓痕的墙壁？
那面墙后面，似乎有什么东西，在吸引着木牌？