玄冥真人抓住木牌，疯狂灌注法力：“既然得不到，就一起毁灭吧！”
木牌无法承受两股巨力冲击，轰然爆炸！
恐怖的能量冲击席卷全场！
祭坛崩塌，血池蒸干，神兵胚胎尽数化为飞灰！
玄冥真人被炸得血肉模糊，倒地不起。
皇甫雄和金袍侍卫也被震退，口吐鲜血。
秦昭首当其冲，被炸飞出去，重重撞在岩壁上，昏死过去。
混乱中，张牧之冲到秦昭身边，扶起他快速撤离。
赵铁河和沈三也趁机救走几个幸存者。
不知过了多久，秦昭悠悠醒来。
身处陌生山洞，张牧之、赵铁河、沈三守在身旁，个个带伤。
“头儿！你醒了！”赵铁河惊喜。
张牧之递过水袋：“感觉如何？”
秦昭挣扎坐起：“发生了什么？核心呢？”
沈三叹息：“核心爆炸，祭坛尽毁。玄冥真人重伤被擒，皇甫雄带人清理现场。”
秦昭急问：“留影石呢？”
张牧之取出一枚石头：“记录完毕。国师承认一切，陛下默许之事…也录下了。”
众人沉默。
陛下默许…这意味着，最高统治者竟是幕后推手！
赵铁河一拳砸地：“妈的！连皇帝老儿都不是好东西！”
沈三面色凝重：“若陛下真参与此事…天下之大，恐无我等容身之处。”
张牧之推眼镜：“未必。留影中国师说‘陛下默许’，未必是陛下主导。或许国师假借圣意，行一己之私。”
秦昭沉吟：“皇甫雄态度暧昧，既纵容又阻止，最后擒拿国师…似在灭口，又似在收拾残局。”
他看向留影石：“关键在此。必须公之于众。”
赵铁河忧道：“可若陛下真有问题，公开岂不是自寻死路？”
秦昭目光坚定：“邪司罪行，必须揭露。至于陛下…或许他也被蒙蔽。”
他起身：“当务之急，是联系可靠之人，呈递证据。”
张牧之点头：“我可尝试联系书院和清流官员。”
沈三却摇头：“朝廷水深，难辨忠奸。”
突然，洞口传来鼓掌声。
众人骇然望去！
皇甫雄缓步走入，金袍侍卫守在洞外。
“分析得不错。”皇甫雄面色平静，“陛下确实被蒙蔽了。”
秦昭警惕起身：“总司使如何找到此处？”
皇甫雄淡淡道：“本座若想杀你们，方才在祭坛便可动手。”
他看向留影石：“此物，交给本座。”
赵铁河怒道：“凭什么信你？！”
皇甫雄叹息：“陛下确曾默许研究寂灭之力，但不知国师竟用如此残忍手段。本座奉密旨暗中监视，收集罪证。”
他取出一卷密旨：“陛下已下旨，彻查国师一党。尔等若愿交出证据，可戴罪立功。”
秦昭沉默片刻：“我们要见陛下。”
皇甫雄摇头：“陛下不会见你们。但本座可保你们安全，并呈递证据。”
他语气转冷：“否则，以尔等今日所见，必被灭口。”
洞内气氛紧张。
信任？还是陷阱？
秦昭直视皇甫雄：“总司使若要证据，需先回答一个问题。”
“讲。”
“桃源县令方正一，与此事有何关联？”
皇甫雄瞳孔微缩：“你从何处听得此名？”
秦昭取出从冯坤私宅搜出的名单，指向末尾被划掉的名字。
皇甫雄沉默良久，长叹：“方正一…是前任‘钥匙’。”
众人大惊！
皇甫雄幽幽道：“二十年前，国师便发现寂灭道种可激活核心。方正一被选为容器，但他抗拒控制，携核心碎片叛逃，隐居桃源县。”
秦昭心中巨震！黑色木牌…是核心碎片？！
皇甫雄继续道：“国师一直在寻他。直到发现你…新的寂灭道种承载者。”
真相大白！
秦昭握紧木牌，思绪翻涌。
皇甫雄伸手：“现在，可以交出留影石了？”
秦昭却后退一步：“我们要见方正一。”
皇甫雄皱眉：“他已失踪多年。”
“那就找到他。”秦昭坚定道，“见到他，确认真相，自会交出证据。”
皇甫雄目光锐利：“本座若用强呢？”
秦昭寂灭之力暗涌：“那便鱼死网破。”
对峙片刻，皇甫雄忽然笑了：“有胆识。好，本座答应你。”
他扔出一枚令牌：“持此令，可调动总司暗卫寻人。但…只给你们三天时间。”
说完，转身离去。
洞内众人面面相觑。
赵铁河急道：“头儿！真信他？”
秦昭目光深邃：“信不信，都要找方正一。他可能是破局关键。”
他看向手中黑色木牌。
寂灭之钥…桃源县令…前任钥匙…
一切线索，指向那个神秘的边陲小县。