一路颠簸，风尘仆仆。
从朔玄州，
穿过云州缭绕的雾气。
踏过沧州潮湿的滩涂。
掠过青州起伏的丘陵。
四个州走下来，景色虽有变化，但底子里那股四级州督区特有的、带着点粗粝和荒凉的气息，大同小异。百姓多是面朝黄土背朝天，为生计奔波，城镇规模有限，江湖客也少见高手，多是些混迹底层的角色。
谢霖川还好，他本就不是贪图享受的人，边关苦寒之地什么罪没受过，这点路程对他而言不算什么。但司影可就遭了大罪。
这小子本就伤刚好，又吃不了苦，一路被谢霖川骂骂咧咧地拖着走，早就蔫得像霜打的茄子，脚底板都快磨出泡了，嘴里天天念叨着“川哥歇会儿吧”、“川哥找地方喝口热汤吧”。
谢霖川起初还骂他几句，后来也懒得浪费口水，只是脚下速度丝毫不减。
直到踏入这赤霄州地界。
赤霄州，四级州督区里的最后一站，再往北，就要正式进入三级州督区的地盘了。这里的风貌似乎又有些不同，土壤带着一种奇异的赤红色，连带着山石都泛着赭色，据说此地矿产丰富，尤其盛产一种名为“赤火铜”的金属。
连赶了几天路，眼看天色将晚，前方出现一座依山而建、看起来还算热闹的边陲小城。
司影彻底走不动道了，一屁股瘫坐在路边的石头上，哭丧着脸哀嚎：“川哥…真不行了…腿断了…再走真要嗝屁了…这赤霄州看着还行，咱就在这儿歇一晚吧？就一晚！求你了！”
他一边说一边揉着腿，演技浮夸，但脸上的疲惫倒是真的。
谢霖川停下脚步，侧耳听了听风声。城内人声嘈杂，烟火气旺盛，暂时没听到什么异常的危险动静。他自已虽还能坚持，但连续赶路，体内那暗红之力似乎也因缺乏调息而有些躁动，确实需要找个安静地方梳理一下。
“啧，麻烦。”他嫌弃地啧了一声，但还是松了口，“就一晚。明天天亮就走。敢赖床腿给你打断。”
“哎！好嘞！谢谢川哥！川哥英明！”司影瞬间原地复活，弹了起来，屁颠屁颠地就往城里冲，哪还有半点腿要断的样子。
谢霖川摇摇头，跟了上去。
这小城名为“赤石城”，因周边赤色山石得名。城内建筑多是用本地开采的赤红色石料垒砌，别有一番风味。街道上行人不少，贩夫走卒吆喝叫卖，倒也热闹。空气里弥漫着一股淡淡的金属味和炭火气，显然冶铁打铁的铺子不少。
司影一进城就跟饿死鬼投胎似的，眼睛滴溜溜乱转，寻找着酒馆客栈。
“川哥！这边这边！这家‘赤云酒家’看着不错！”他指着路边一栋两层高的、挂着红灯笼的石楼喊道。