天刚蒙蒙亮，赤石城还笼罩在晨雾与未散的睡意中。
谢霖川已经背好了“折风”，挎着“渡夜”，站在客栈门口。那沉重的分量重新压回肩上，让他微微蹙眉，但很快便适应了。
司影打着哈欠，揉着眼睛，磨磨蹭蹭地跟出来，背上多了个小包裹，里面塞满了他在赤石城淘换来的各种“宝贝”
几块据他说“蕴含灵性”的矿石、几瓶本地特产的伤药、还有一堆乱七八糟的小零碎。
“川哥…真不再多睡会儿？”司影睡眼惺忪地抱怨。
谢霖川没理他，抬脚就走。
司影哀叹一声，只能认命地跟上。
两人出了赤石城，再次踏上北上的官道。
越往北走，空气中的灵气似乎越发活跃，路也修得越发宽阔平整。沿途经过的村镇规模明显更大，百姓的衣着和精神面貌也比四级州督区要好上一些。偶尔还能看到一些车队，护卫明显精悍许多，打着某些商会或家族的旗帜。
四级州督区与三级州督区之间，并无特别明显的物理界线，但一种无形的界限感却逐渐清晰起来。
又行了两日，前方出现一座巨大的关隘，远比朔玄州边境那座更加雄伟。关墙高耸入云，以巨大的青黑色条石砌成，闪烁着金属冷光。城楼上弩箭森然，甲士披甲执锐，目光如电，审视着下方过往的每一个人流车马。关门上方，龙飞凤舞地刻着两个大字——北隘。
这里是四级州督区进入三级州督区的正式门户，检查远比州内关隘严格得多。
排队过关的队伍排成长龙，缓慢前进。数十名气息精悍的士卒仔细盘查着每一份路引、货物，甚至还会查验修为，询问目的，稍有疑问便扣下细查，气氛肃杀。
司影看着那阵仗，有点发怵，小声问：“川哥…咱那牌子…在这儿还好使不？”
谢霖川没说话，只是默默观察着关防的严密程度。
轮到他们时，一名面色冷峻的队正拦在面前，目光如刀扫过两人：“路引。”
司影赶紧把之前那份普通文书递过去。
队正看了看文书，又打量了一下两人，眉头紧皱：“朔玄州来的？去幽州何事？幽州路引呢？”
司影硬着头皮道：“军爷，我们…我们是去探亲…”
“探亲？”队正冷笑一声，“幽州路引拿出来看看？没有？那就对不住了，按规矩，不能放行。退回去！”
身后几个士卒立刻围了上来，手按在了刀柄上。