黑石驿往北，人烟愈发稀少。官道逐渐被荒草和积雪覆盖，最终变成一条模糊不清、蜿蜒深入群山的小径。
风雪似乎更大了些，寒风卷着雪沫，抽打在脸上，生疼。四周是死寂的荒山，枯黑的树枝如同鬼爪般伸向灰蒙蒙的天空。
按照打听来的模糊方向，又艰难行了大半日，直到天色渐暗，前方山坳里才隐约出现几间低矮破败的土坯房，歪歪扭扭地簇拥在一起，像个随时会被风雪抹去的小黑点。
这就是地图上标注的、最靠近渡风关的那个小村子。甚至连个正式的名字都没有。
村口歪插着一根朽木，上面挂着一块被风雨侵蚀得看不清字的破木牌。
两人走近村子，一股难以言喻的、混合着贫穷、闭塞和某种莫名压抑的气息扑面而来。村子里静悄悄的，几乎看不到人影，只有几缕稀薄的炊烟从烟囱里冒出，很快就被风吹散。
好不容易找到一个缩在屋檐下抽旱烟的老头，牙齿都快掉光了，眼神浑浊。
司影上前，堆起笑脸：“老人家，打听个事儿，渡风关是往前面走吗？”
那老头抬起眼皮，浑浊的眼睛扫了他们一眼，像是看到什么不祥之物，猛地咳嗽起来，连连摆手，含混不清地嘟囔着：“不去…不能去…鬼哭关…去不得…要死人…”
无论司影再怎么问，老头翻来覆去就是“去不得”、“要死人”这几个字，最后干脆缩回屋里，砰地关上了门。
又敲了几户人家的门，要么根本不开，要么开条缝，露出惊恐警惕的眼睛，一听是问渡风关的，立刻像躲瘟疫一样关紧门户。
整个村子都透着一股对那个地方的极致恐惧。
“妈的，一个个都吓破胆了？”司影骂骂咧咧地回到谢霖川身边，“啥有用的都没问出来，就知道个名字——鬼哭关。听着就晦气！”
谢霖川“望”着村子后方那条被积雪覆盖、通往更深山处的荒芜小路，沉默了片刻。
“走吧。”
“啊？这就进去？不再多问问？”司影看着那阴森的小路，有点发怵。
“问不出什么了。”谢霖川语气平淡，“直接进去看。”
他率先踏上了那条小路。司影没办法，只能硬着头皮跟上。
越往里走，风雪似乎越小，但气氛却越发诡异安静。连风声都仿佛被某种东西吞噬了，只剩下两人踩在积雪上的咯吱声，格外清晰。
周围的树木越来越稀疏，取而代之的是一些奇形怪状、色泽暗沉的嶙峋怪石。空气变得愈发阴冷，那是一种能渗入骨髓的寒意，并非完全来自天气。
司影忍不住抱紧了胳膊，东张西望，总觉得暗处有什么东西在盯着他们。
又往前走了一段，前方出现一个狭窄的、如同被巨斧劈开的山口。山口处弥漫着淡淡的、灰白色的雾气，阻碍着视线。雾气中，隐约能看到一些倒塌断裂的巨石和腐朽的木桩，像是某种古老关隘的残骸。
山口两侧的石壁上，似乎还残留着一些模糊不清的刻痕和暗红色的、像是永远洗不掉的污渍。
一股浓郁得化不开的、混合着铁锈、腐朽和某种难以形容的怨怼气息，从山口内扑面而来。