黎明前的黑暗如同浓墨，缓缓被天边一丝青灰色稀释。
赤阳别院后院小门悄无声息地打开，两拨人马，在压抑的寂静中分道扬镳。
谢霖川、秦莽、司影三人，如同融入夜色的鬼魅，沿着背街小巷，迅速远去。谢霖川没有回头，霜白的背影在渐起的晨雾中显得决绝而孤寂。秦莽紧随其后，步伐沉稳，如同最可靠的磐石。司影则像一道飘忽的影子，时而在前探路，时而在后扫尾，确保没有尾巴跟上。
院内，燕绫娇望着他们消失的方向，久久伫立，直到江逍轻声呼唤，才恍然回神。
“该动身了。”她拍了拍手，两名一直守在暗处的赤阳派心腹弟子应声而出，“他们会护送你们从南门出城，那里有我赤阳派的商队接应，可掩人耳目，直达凤翎州边境。”
他走进内室，小心翼翼地将依旧沉睡的琳秋婉背起。她的身体很轻，很冷，仿佛一碰即碎的琉璃。江逍调整了一下姿势，让她伏得更舒服些，心中暗暗发誓，无论如何，也要将师姐平安送回。
晨光微熹中，一辆不起眼的青篷马车，在两名赤阳派弟子的护卫下，驶出了别院后门，混入渐渐苏醒的街市人流，向着南门而去。
燕绫娇站在空荡下来的院中，看着东方那轮即将喷薄而出的红日，心中却并无暖意。
……
与此同时，千里之外的凤翎州，春风秋雨门。
听竹轩内，水汽氤氲，茶香袅袅。但坐在其间的叶知秋与陆云溪，却无暇品茗。
巨大的沙盘旁，摆放着七块大小不一、形状各异的碎片。它们或如玉璧残角，或如奇石断片，材质非金非玉，表面流转着微弱却纯正的山河气运，正是春风秋雨门多年来收集的山河碑边缘碎片。
陆云溪站在沙盘前，素手轻抬，引动着自身精纯的春风化雨内力，缓缓注入那七块碎片之中。随着内力的注入，碎片表面的流光逐渐明亮，彼此之间开始产生一种奇异的共鸣，发出低沉悦耳的嗡鸣声，仿佛沉睡的古老器灵正在被唤醒。
“师尊，碎片之间的气运已初步勾连，但能量流转尚有滞涩，无法形成完美的‘镜面’。”陆云溪秀眉微蹙，感受着碎片间能量传递的细微阻塞。
叶知秋静坐一旁，目光深邃如星海，他并未直接出手，而是如同一位耐心的导师，引导着弟子的思考：“云溪，你可知为何需要集齐十七之数？”
陆云溪沉吟片刻，眼中灵光一闪：“弟子以为，并非数量本身，而是需要构成一个完整的‘循环’。山河碑镇守四方，其气运流转自成天地。如今我们仅有七块，如同江河断流，虽能引动波澜，却难以映照整个山河脉络。唯有集齐所有边缘碎片，补全气运循环，方能以其为基，真正构筑出足以洞穿州土、照见核心节点的‘山河镜’！”
“不错。”叶知秋赞许地点点头，“窥一斑而难见全豹。武昭手中那十块碎片，亦是关键……”他微微叹息，“时机马上就至。”
他站起身，走到窗边，望向京州的方向，目光仿佛穿透了千山万水：“北境邪祟已现，‘蚩鬯’之名重现，浩劫之兆愈发明晰。武昭是雄主，亦是枭雄，他不会坐视江山倾覆。当他意识到，私藏碎片无法独善其身时，便是合作之机。”
陆云溪看着师尊的背影，心中了然。这是一场与时间的赛跑，也是在巨大压力下，迫使各方势力不得不做出的抉择。
“云溪，”叶知秋转过身，语气转为郑重，“继续温养这七块碎片，加深与它们的联系，务必做到如臂指使。同时，密切关注各方动向。”