“雪团！不可胡闹！”一个温柔中带着急切的声音响起。
楚如漪快步走进苑内，看到眼前这一幕，又是好笑又是心疼。她连忙上前，轻轻拉住雪团颈侧的鬃毛，将它从琳秋婉身上劝开些许，歉然道：“秋婉!你没事吧？雪团它感知到你气息，太过激动了，没轻没重的。”
琳秋婉捂着微痛的胸口，摇了摇头，目光依旧震惊地流连在雪团威猛的身躯上：“师姐，它……它真是雪团？怎么会……”
楚如漪温柔地扶着她坐到一旁的软榻上，雪团也亦步亦趋地跟过来，乖巧地伏在琳秋婉脚边，只是那颗大脑袋还执拗地搁在她膝上，金黄的眼眸一眨不眨地望着她，满是依恋。
“说来话长。”楚如漪看着琳秋婉苍白消瘦的脸颊，眼中闪过一丝心疼，轻轻替她理了理被雪团蹭乱的发丝，“你离开宗门后不久，雪团便开始沉睡蜕变。
待它醒来，便成了这般模样，灵智与力量都大增，更与我影剑门一处寒脉秘境产生了共鸣。师尊见它神异，便准它留在秘境修炼，它竟自行领悟了大小变化与御风踏冰之能。此次听闻你受伤，它焦躁不安，定要随我前来，一路之上，多是它驮着我风雪兼程，速度比灵鹤快上数倍。”
她娓娓道来，语气平和，没有丝毫兴师问罪的意味。
琳秋婉听着，心中百感交集。她低头看着膝上那颗巨大的、温暖的头颅，伸手轻轻抚摸它冰凉的、带着棱角的兽角，雪团立刻发出舒服的呼噜声，眯起了眼睛。她没想到，当年那个需要她保护的小家伙，如今已成长为可以守护她、甚至可以成为师姐坐骑的强大存在。
而更让她意外的是楚师姐的态度。
她鼓起勇气，抬起眼帘，看向楚如漪，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“师姐……师尊他……是不是很生气？我……我给宗门添麻烦了……”
楚如漪握住她冰凉的手，轻轻拍了拍，笑容温暖而包容：“傻丫头，师尊自然是担忧胜过气恼。你失踪这么久，又身受重伤归来，可知我们有多担心？”
她叹了口气，“信中叶前辈已言明缘由，宿命纠缠，非你本愿，怎能全怪你？师尊派我来，首要之事是确认你的安危，接你回去好好养伤。”
没有预料中的严厉斥责，没有冰冷的门规训诫，只有真切的关怀与理解。琳秋婉鼻尖一酸，眼眶瞬间就红了。她一直紧绷的心弦，在这一刻终于松弛下来，仿佛找到了可以依靠的港湾。
“师姐……对不起……让你们担心了……”她哽咽道。
楚如漪将她轻轻揽入怀中，柔声道：“回来就好，平安就好。”
雪团也感应到主人低落的情绪，不安地动了动，用鼻子轻轻蹭了蹭她的手臂。
温暖的怀抱，忠诚的伙伴，让琳秋婉漂泊许久、饱经创伤的心，感受到了久违的安宁。
然而，她也知道，这份安宁或许是短暂的。影剑门那边，师尊的态度绝不会如楚师姐这般温和。而她自己体内那新出现的“玄霜印”，以及与谢霖川之间更加复杂的宿命，都预示着未来的路绝不会平坦。
但至少在此刻，在这沁心苑内，她可以暂时卸下所有防备，在师姐的怀抱里，汲取一点点继续前行的力量。
楚如漪感受着怀中师妹单薄身躯的轻颤，眼中闪过一丝坚定。无论师尊之后有何决定，无论宗门有何压力，她定会竭尽全力，护住这个让她心疼的妹妹。