浓稠如墨、翻滚不息的黑暗邪气深处，狰魁那庞大的身躯正在高速移动，但速度明显不如全盛时期。每一次破开阻力前行，它躯体上那些暗红色的纹路都会出现短暂的明暗闪烁，尤其是右前肢，从肩胛到爪尖，覆盖着一层明显的焦黑，如同被天雷劈中后残留的痕迹，边缘还在不断飘散出细小的、带着七彩霞光碎屑的湮灭光点。
“咳……”一声沉闷的、仿佛岩石摩擦的痛哼从它喉间溢出。它低头看了一眼自己受创的右爪，血色眼眸中闪过一丝深深的忌惮与余悸。
山河碑……即便残缺至此，只剩一层稀薄的屏障意志，其源自上古镇守天地的堂皇正气，对它们这种源自怨念与归墟的邪物，克制依然如此可怕。仅仅是强行穿透一瞬，接触那核心的净化之力，就几乎焚毁了它这部分肢体近三成的本源结构，连带神魂都受到了震荡灼伤。
代价不小。
但……值得！
它的目光移向被一道暗红能量锁链牢牢禁锢在身侧、依旧昏迷不醒的琳秋婉。脸颊在昏暗邪气映衬下显得更加苍白，眉心那点冰蓝的玄霜印却依旧顽强地散发着微光，驱散着试图靠近的污秽。
“太阴玄霜……凌玄……”狰魁低声咀嚼着这两个名字，血色眼眸中翻涌着刻骨的恨意与一种扭曲的贪婪，“拿了你的道蕴本源，不仅能以绝后患，更能以净化中和归墟戾气……届时，这残破的山河屏障，再也阻不了吾！”
它仿佛已经看到自己吞噬炼化凌玄之力后，以更完美的姿态降临，挥手间屏障破碎，万里河山化为魔土的景象。
“只是……”它感受着体内传来的阵阵虚弱与痛楚，以及右爪修复的缓慢，“吾如今伤及本源，需要恢复。那谢霖川被‘空无’吞了，生死难料……吾需要更多的赤幽冥铁来补完自身。”
它想起未破封之前派往赤霄州的妖祟部队，在那里找到了零星的赤幽冥铁矿脉残留，但搜刮得不够彻底，且遭到了赤阳派残余力量的激烈反抗。
“待吾先处理了这丫头，稳固伤势，再亲临赤霄州……”
打定主意，狰魁不再犹豫，裹挟着琳秋婉，朝着它在这片被邪气侵染的北境大地深处，提前布置好的一个隐秘据点疾驰而去。
……
大约半个时辰后，狰魁的身影冲破一片浓稠的黑雾，降临在一处地势险恶的裂谷深处。
这里原本似乎是一处古老的地火岩浆支脉所在，岩壁呈现出暗红色，空气中弥漫着浓烈的硫磺气息和灼热的高温。但此刻，裂谷中却盘踞着浓郁的邪气，与地火余热混合，形成一种令人极度不适的、污浊闷热的环境。
裂谷两侧的岩壁上，开凿出了许多粗糙的洞窟，其中影影绰绰，散发着各种强弱不一的妖气。当狰魁降临的恐怖威压散开时，无数双或猩红、或幽绿、或浑浊的眼睛从洞窟中亮起，望向它们的“王”。
这些妖祟形态各异，大多保持着野兽或昆虫的扭曲外形，但眼神中却闪动着远超普通野兽的、带着明显贪婪与狡黠的灵光——这些都是狰魁麾下已经“开智”，拥有一定智慧与自主能力的高阶妖将或头目。
它们敬畏地低下头颅，发出含义不明的嘶鸣或低吼，以示臣服。但当它们的目光掠过被狰魁禁锢的琳秋婉时，那种敬畏瞬间被更加复杂的情绪取代——那是源自本能的、对纯净冰寒力量的极端厌恶，如同火焰厌恶寒冰，黑暗厌恶光明；但同时，在那厌恶深处，又滋生出一股无法抑制的、想要吞噬、玷污、占有这种纯净力量的扭曲贪婪！
如此精纯、如此强大的太阴玄霜之力！若能分得一丝一毫……