请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
黑暗里，那呼吸声还在。一下，一下，很慢，很稳，像有什么庞然大物趴在前方，等着他们自投罗网。八个人挤在山壁根下，谁也没说话。有人还在发抖，有人咬着嘴唇，有人闭着眼，有人盯着那片浓稠的黑暗，眼睛都不敢眨。
谢芊芊站在最外面，背对着他们，面朝黑暗。她的手臂还在疼，伤口被冷风一吹，像刀子割。但这疼让她清醒，让她知道哪些是真的，哪些是假的。她低头看了看自己手臂上那道口子，血已经冻住了，黑红色的，像一条蜈蚣趴在皮肤上。她用手指抠了一下，痂被抠掉，血又渗出来，疼得她龇了龇牙。好了，还醒着。
“芊芊……”周小棠的声音从后面传来，带着哭腔，“我们是不是要死在这儿了？”
谢芊芊没回头。“不会。”
“可是……那个声音……你听那个声音……像不像有什么东西在等着我们……”
谢芊芊听着那呼吸声，沉默了几息。“也许不是等我们，是守着什么。”
周小棠愣了愣。“守着什么？”
谢芊芊没回答。她想起母亲讲过，秘境里有机缘，有机缘的地方就有守护，她深吸一口气，转过身，看着那些挤在一起的同伴。他们的脸色还是很差，嘴唇发紫，眉毛上结着霜，但眼睛都看着她，有害怕，有期待，有信任。
“你们信我吗？”她问。
没人犹豫，都点头。
“那听我的。从现在开始，每个人每隔一盏茶的功夫，就在自己手上划一刀。不用深，有疼就行。疼醒了，才能活。”
有人脸色变了，有人低头看着自己的手，有人咽了口唾沫。但没人反对。周小棠划完把手举起来给谢芊芊看，挤出一个比哭还难看的笑。“你看，我划了。”
谢芊芊看着她，点了下头。“走。”
她转身，走进那片黑暗。
那呼吸声越来越近了。不是声音变大了，是他们在靠近它。谢芊芊能感觉到，那东西就在前面，不远了。空气里那股甜腻的香味越来越浓，浓得让人想吐。她屏住呼吸，加快脚步。身后的脚步声也加快了，有人被石头绊了一下，闷哼一声，爬起来继续走。
忽然，前面的黑暗变淡了。不是散了，是有了光。很微弱，灰白色的，像月光透过厚厚的云层照下来。谢芊芊眯起眼，看着那光的方向。那光是从谷底深处发出来的，照亮了周围的轮廓——两边还是山壁，越来越窄，像两条巨大的手臂慢慢合拢。脚下的石头变少了，取而代之的是一层灰白色的粉末，踩上去软绵绵的，像灰烬。
谢芊芊蹲下来，用手指捻了一点粉末，凑到鼻尖闻了闻。没味道。她又舔了一下，苦的，涩的，像烧过的骨头。
“这是……骨灰？”刘承的声音从后面传来。
谢芊芊没说话。她站起来，继续往前走。越走越窄，两边的山壁几乎要贴在一起了，只能容一个人侧身通过。谢芊芊侧着身子，一点一点往前挪。身后的山壁上，有什么东西在反光，灰白色的，在幽暗的光线里忽明忽暗。她伸手摸了一下——光滑的，温热的，像皮肤。她把手缩回来，借着那微弱的光，看清了那是什么。是骨头。无数的骨头，嵌在山壁里，人的，妖兽的，还有她认不出的。它们密密麻麻挤在一起，有的完整，有的碎裂，有的还连着干枯的筋腱，被冰冻住了，像一幅用骸骨拼成的壁画。
“别看了。”谢芊芊低声说，声音被山壁挤压着，传出去很闷。
“什么？”周小棠在后面问。
“别看山壁。”
周小棠没听她的，看了一眼。然后她就开始吐了，弯着腰，吐得浑身发抖。她早上没吃什么东西，吐出来的全是酸水。赵灵在后面拍着她的背，自己的手也在抖。
谢芊芊等了一会儿，等周小棠吐完了，继续走。窄道很长，长得像没有尽头。她不知道自己走了多久，一盏茶的功夫，还是一顿饭的功夫，还是一炷香的功夫。时间在这里是乱的，分不清快慢。
终于，前面亮了起来。不是那种刺眼的光，是一种柔和的、银白色的光，像月光凝成了液体，从谷底深处漫出来。谢芊芊加快脚步，挤出那条窄道，站在一片开阔的空地上。然后她愣住了。