苏小婉的白发成了守墓人总部最刺眼的风景。
每天清晨，她坐在院子里的石凳上晒太阳时，路过的每一个人都会下意识放轻脚步，像是怕惊扰了什么易碎的东西。她的衰老速度肉眼可见——第一天只是头发全白，第三天眼角出现了细密的皱纹，第七天她需要拄着拐杖才能走动了。
墨文和李维几乎住在实验室里，用尽所有方法试图延缓她的衰老。科技世界的基因修复剂、魔法世界的生命灵药、元素世界的精华结晶……能试的都试了，但就像往漏水的桶里倒水，这边灌进去，那边漏出来。
“规则层面的生命力枯竭。”墨文第九次检测后，红着眼睛说，“她的‘存在时限’被锚定了，九十一天，一天不多一天不少。任何外部补充都会被规则排斥。”
陆尘没说什么，只是每天陪在苏小婉身边，给她梳头，喂她吃药，推着她在院子里散步——那辆特制轮椅毁了，墨文连夜做了个新的，这次加装了更多缓冲装置，生怕颠着她。
第九天晚上，九界联盟的第一次全体会议以投影形式召开。
九个光幕悬浮在总部大厅里，每个光幕里都是一个世界的代表:一号时间世界是个白发苍苍的老妪，手持沙漏；二号科技世界是李维熟悉的O5-7“工程师”，半张脸都是机械；四号魔法世界是个穿长袍的大法师，法杖上镶嵌着七颗宝石……
以及五号、七号、八号世界的代表——它们刚被净化不久，投影都还有些不稳定，但至少站到了这边。
主持会议的是司徒静。他开门见山:“苏小婉的生命还剩八十二天。九界共鸣需要九个节点，她是九号世界的节点，不可或缺。所以我们需要方案，为她续命。”
第一个开口的是大法师:“魔法世界有‘生命契约’禁术，可以将他人的生命力转移给她。需要九十九个自愿者，每人献出一年寿命。”
“不行。”苏小婉的声音从角落传来，她坐在轮椅上，声音很轻但很清晰，“我不能用别人的命换自己的命。”
第二个方案来自工程师:“科技世界可以制作‘意识上传’设备，把她的意识转移到机械体，避开肉体衰老。”
“那还是我吗？”苏小婉笑了笑，“而且，共鸣节点需要血肉之躯承载世界规则，机械体做不到。”
第三个、第四个、第五个……
每个世界都提出了方案，但每个都有无法接受的代价或缺陷。要么需要牺牲他人，要么会改变苏小婉的本质，要么成功率低得可怜。
第六个方案是五号灵魂世界提出的:“我们可以把她的灵魂暂时抽离，封存在‘灵魂水晶’里。这样她的意识不会随肉体衰老，等找到续命方法再放回去。”
“能封存多久？”陆尘问。
“最多三年。但风险是……灵魂离开肉体超过一百天，就可能产生‘认知偏差’，忘记自己是谁，忘记重要的人。”
陆尘看向苏小婉，苏小婉轻轻摇头。
她不能忘。尤其是现在。
第七个方案，是时间世界的白发老妪提出的。她一直沉默，直到其他方案都被否决，才缓缓开口:
“时间坟场。”
大厅里突然安静了。
“那是什么地方？”九儿问。
“上古时间法则破碎后形成的禁区。”老妪手中的沙漏缓缓翻转，“那里时间混乱，过去、现在、未来交织在一起。传说坟场深处埋葬着‘时间碎片’，如果能找到一块，就可以为任何人‘续时’。”
“能续多少？”陆尘呼吸急促起来。
“看碎片大小。最小的也能续十年，最大的……据说能续百年。”
百年！
大厅里响起抽气声。
“但是。”老妪顿了顿，每个字都像石头砸在地上，“时间坟场有守护者，一条活了不知多少纪元的时间龙。它不允许任何人盗取时间碎片，除非……”
“除非什么？”
“除非你能给它一个‘值得交换时间的故事’。”老妪说，“它活了太久，对财富、权力、力量都不感兴趣，只对‘故事’着迷。一个足够打动它的故事，可以换取时间。”
司徒静皱眉:“什么样的故事算‘足够打动’？”
“不知道。”老妪摇头，“历史上有七个人进入时间坟场，只有三个人活着出来。第一个人给了它一个爱情故事，换到十年；第二个人给了它一个战争史诗，换到二十年；第三个人……给了它一个关于‘牺牲’的故事，换到五十年。”
她看向苏小婉:“但你猜怎么着？那三个人的时间，最后都没用上。”
“为什么？”墨文问。
“因为时间坟场的时间，有‘诅咒’。”老妪说，“任何从那里获得的时间，都会缓慢吸收周围生灵的时间来补充自身。如果你续命十年，你身边的亲人朋友，就会在不知不觉中衰老得更快。”
“吸收范围多大？”陆尘追问。
“不清楚。可能是十米，可能是一百米，也可能……是整个城市。”老妪苦笑，“所以那三个人，一个在发现自己吸收女儿的时间后自杀了；一个把自己锁在地下深处，孤独终老；最后一个……发疯了，觉得自己是怪物。”
绝望再次笼罩大厅。
苏小婉却突然笑了。
“也就是说，只要我能‘转化’那种吸收，不让它伤害别人，就可以用，对吗？”
老妪愣了一下:“理论上……是的。但怎么转化？”
苏小婉看向陆尘，又看向九儿，最后看向大厅里所有人。
“用世界之种。”
她解释道:“世界之种可以净化侵蚀，转化能量。如果时间坟场的时间是‘污染态’的时间，那么用世界之种转化后，也许就能变成正常的、不会吸收他人的时间。”
“但世界之种需要大量世界本源驱动。”司徒静说，“你现在的情况，根本承受不起那种消耗。”