回到守墓人总部的路上，铁山详细汇报了这一个月的情况。
九座神像变成二十七座后，攻击模式也变了。它们不再无差别推进，而是像有智慧一样，专门针对九界联盟的重要节点:时间世界的永恒冰川、科技世界的数据中枢、魔法世界的法师塔、元素世界的火山之心……
“每个世界的节点都遭到了袭击。”铁山脸色铁青，“一号时间世界，时雨家族几乎全灭，只剩下几个在外游历的子弟；二号科技世界的数据中枢被毁，现在只能用备用服务器；四号魔法世界的法师塔倒了三座，大法师重伤；六号元素世界的火山之心被污染，现在所有火山都在喷发黑色的岩浆。”
陆尘听着，拳头越握越紧:“伤亡呢？”
“加起来……超过三千万。”铁山的声音低下去，“而且这个数字每小时都在增加。那些黑袍人——被婴儿‘覆盖’的节点——带着被污染的世界规则，正在疯狂侵蚀其他世界。”
苏小婉闭上眼睛，白发在风中微微颤抖:“三个世界的节点被替换……是哪三个？”
“五号灵魂世界、七号虚空世界、八号生命世界。”铁山说，“九儿用桥梁网络探查过，这三个世界的意识……已经完全沉默了。它们没有死亡，但就像睡着了，或者说被‘麻醉’了。黑袍人用它们的权限，调动世界规则攻击我们。”
司徒静忽然问:“其他世界的节点呢？还能联系上吗？”
“能。”铁山点头，“但状态都不好。二号世界的‘工程师’在数据中枢被毁时受了重伤，现在靠机械维持生命；四号世界的大法师魔力反噬，只能躺在床上指挥；六号世界的火山之王被污染岩浆侵蚀，正在净化……”
“也就是说，”陆尘总结，“九个节点，三个被替换，四个重伤或状态不佳，只剩下我们这边还算完整。”
铁山沉默，这就是默认。
轮椅碾过碎石路，发出细碎的声响。总部的大门就在前方，但门前的景象让所有人心脏一缩——原本三米高的青铜大门，现在只剩下半扇，另一扇被某种巨大的力量硬生生撕开，扭曲的金属像受伤的肢体一样垂着。
门内传来熟悉的机械嗡鸣声。是墨文和李维，他们带着技术人员正在抢修设备。
“墨文！”陆尘喊道。
墨文抬起头，看到他们，先是愣了一秒，然后扔下手里的工具就冲过来:“老大！苏姑娘！你们可算回来了！”
他的眼睛红肿，显然很久没睡了。衣服上沾满油污和血迹，左手缠着绷带，但精神还算亢奋。
“总部三天前遭到袭击。”墨文语速极快，“二十七座神像同时发动攻击，我们勉强挡住，但外围防御全毁了。幸好李维提前启动了基金会带来的‘规则壁垒’，才保住核心区域。”
李维也走过来，这个一向冷静的科学家此刻满脸疲惫:“规则壁垒只能维持七天。七天之后，能量耗尽，我们就会完全暴露在神像的攻击范围内。”
“七天……”苏小婉轻声重复，“刚好是共鸣提前后的时间。”
“共鸣提前？”墨文瞪大眼睛，“苏姑娘，你认真的？现在这状况，提前共鸣等于自杀！”
“不提前也是死。”司徒静说，“那个婴儿在逼我们决战。它在用星尘和被污染的世界当人质，逼我们主动跳进它的陷阱。”
提到星尘，墨文脸色更难看了:“关于星尘……我们监听到了一些东西。”
他带着众人来到临时搭建的指挥中心。这里原本是会议室，现在堆满了各种设备，屏幕墙上显示着九个世界的实时状况，大部分都是红色警报。
墨文调出一段音频，点击播放。
先是刺耳的噪音，然后是一个稚嫩但冰冷的声音——是那个婴儿。
“……哥哥，你疼吗？”
“不回答？没关系，我知道你疼。因为我在抽取你的规则之力，就像抽血一样，一滴一滴，慢慢来。”
“你猜妈妈什么时候会来救你？我猜……三天后？她一定会来的，对吧？因为她是个好妈妈，好妈妈不会抛弃孩子的。”
“可是哥哥，你说……如果妈妈来了，却救不了你，反而把自己也搭进来，那该多有趣啊？”
音频到这里，传来星尘微弱但坚定的声音:
“妈妈……不会来的……你不要……做梦了……”
婴儿笑了:“不，她一定会来。因为我给她发了邀请函——用你的痛苦当信纸，用你的眼泪当墨水。她现在一定……很着急吧？”
音频结束。
指挥中心一片死寂。
九儿不知何时站在门口，小脸上全是泪痕。他显然已经听过这段音频很多次了。
“爸爸……”他跑过来抱住陆尘，“救救星尘……它在哭……我能听到它在哭……”
陆尘蹲下身，擦去儿子的眼泪:“我们会救它的。我保证。”
但怎么救？
现在的情况是:二十七座神像围困九个世界，三个世界倒戈，四个世界重伤，星尘被俘，九界共鸣需要的九个节点凑不齐。
这局棋，怎么看都是死局。
苏小婉却在这时开口了，声音不大，但每个字都清晰有力:
“墨文，把‘摇篮计划’的档案调出来。就是星尘从三号世界带回来的那份加密档案。”
墨文一愣:“可是苏姑娘，那份档案需要九个世界碎片才能解开，我们现在只有——”
“我有六块。”苏小婉打断他，“我体内五块，星尘那一块虽然被抽走，但它和星尘有灵魂连接，我可以临时模拟它的频率。至于缺的三块……”
她看向九儿:“儿子，你能联系上一号、二号、四号、六号世界的节点吗？我需要借它们的世界碎片，哪怕只是临时投影。”
九儿用力点头:“能！但只能维持几分钟，而且会对节点造成很大负担——”
“几分钟就够了。”苏小婉说，“告诉它们，这是最后的机会。要么赌一把，要么等死。”
命令迅速执行。
九儿闭上眼睛，瞳孔中的银色纹路亮起，桥梁网络再次启动。这一次的负担显然更大，他小小的身体开始发抖，鼻血流出来，但他咬牙坚持着。
指挥中心的屏幕上，四个光点依次亮起——一号、二号、四号、六号世界节点的回应。
“收到……碎片投影……已发送……”
“坚持住……孩子……”
“为了……新世界……”
四个微弱但坚定的声音通过网络传来。
苏小婉胸口圣痕爆发出刺目的金光。那金光在空中分裂，化作六道光线——对应她体内的五块碎片，以及模拟的星尘碎片。与此同时，屏幕上的四个光点也射出四道光线。
十道光线在空中交汇，编织成一个复杂的光网。光网中央，缓缓浮现出那份加密档案的实体——一块拳头大小的黑色晶体。
“破解……开始……”苏小婉的声音开始颤抖。
破解过程比想象中更痛苦。黑色晶体像活物一样抵抗，释放出无数负面情绪:绝望、怨恨、贪婪、恐惧……这些情绪像潮水一样冲击苏小婉的意识。
她的白发无风自动，皱纹加深，整个人像又老了十岁。
陆尘想上前，被司徒静拦住:“不能打断。现在打断，反噬会要了她的命。”
三分钟。
苏小婉七窍开始流血。
四分钟。
她的皮肤出现龟裂，像是干涸的土地。
五分钟。