“懂了。”朱雄英收起密旨，“皇祖父的意思是：我娘是饵，钓的是更大的鱼。现在鱼未全出，不能收竿。”
“那你打算如何？”
“遵旨。”朱雄英语气听不出情绪，“明日启程，返京。”
朱棣有些意外：“不救你娘了？”
“皇祖父说不救，那便不救。”朱雄英看向窗外，“我相信皇祖父，自有安排。”
这话说得平静，但朱棣听出了其中的冷意。不是冷漠，而是一种近乎残酷的理性——为了大局，至亲亦可弃。
这一刻，朱棣忽然觉得，自己可能从未真正了解过这个侄儿。
“四叔。”朱雄英转回头，眼神清澈，“回京之前，侄儿想拜托您一事。”
“说。”
“山东的乱局，需要有人收拾。张昺要救，白莲教要剿，涉案的官员要查……但这些事，侄儿做不了，也不该做。”
朱棣明白了：“你想让我善后？”
“四叔镇守北平十五年，威震北疆，山东卫所皆畏燕藩之名。由四叔出面，最快，也最稳。”
“你不怕我趁机揽权？”
“怕。”朱雄英诚实道，“但更怕山东大乱，给了外人可乘之机。两害相权，侄儿选四叔。”
坦荡得让朱棣无话可说。
许久，朱棣笑了，这次是真的笑：“好小子。行，这差事我接了。不过……”他正色道，“回京路上，你千万小心。今日他们失手，下次只会更狠。”
“侄儿明白。”
夜深，济南城渐渐安静。
城南一处荒宅内，烛火如豆。方才在历下亭逃走的七杀使，此刻跪在地上，肩胛伤口已草草包扎，但面色灰败。
他面前坐着一个人，背对烛光，看不清面容，只听得声音沙哑：
“朱棣来了。”
“是……属下失手，请会主治罪。”
“罪不在你。”那人缓缓道，“是老夫算漏了朱棣。原以为他会在北平按兵不动，没想到……朱元璋父子，到底是一条心。”
七杀使不敢接话。
“朱雄英那边有何动静？”
“已传令，明日启程返京。燕王留下善后。”
“返京……”那人沉吟，“看来朱元璋是要收网了。也好，济南这局乱了，该换地方了。”
“那吕氏……”
“带到黄河边，按原计划处理。”那人顿了顿，“给晋王去信，就说……饵已备好，请他静观其变。”
“是。”
七杀使退下后，另一人从暗处走出，竟是白日里“已死”的张昺——或者说，长得与张昺一模一样的人。
“父亲。”他低声道，“燕王留在此处，会不会坏事？”
“不会。”那人转身，烛光终于照亮他的脸——赫然是已致仕的前工部尚书，李贞！
但本该六旬的面容，此刻看起来不过四十许，眼神阴鸷如鹰。
“朱棣此人，雄才大略，但有个致命弱点：太重名声。”李贞冷笑，“他既要救侄儿赚贤名，又要镇山东显威名，两头都要，就会两头掣肘。等他想动时，我们早已事了拂衣去。”
“那朱雄英……”
“此子……”李贞眼中闪过一丝忌惮，“确是个变数。今日他看破假张昺，绝非偶然。还有那手剑法……不似人间路数。”
“会不会真是……那位回来了？”
“不管是不是，都不能留。”李贞语气森然，“黄河边，布天罗地网。这一次，我要他……有去无回。”
驿馆厢房，朱雄英独坐灯下。
桌上摊着一张大明疆域图，他的手指从济南缓缓划向南京，沿途经过徐州、凤阳、滁州……最终停在长江北岸的浦口。
返京之路，八百里，处处可伏兵。
门外传来轻微响动。朱允炆抱着枕头，赤脚站在门口，眼睛红肿：“大哥，我睡不着……”
朱雄英招手让他进来。孩子爬上床，蜷在他身边，小声问：“大哥，母妃她……真的不能救吗？”
朱雄英沉默良久，摸了摸他的头：“允炆，你要记住：有时候，救人就是害人。今日我们若去黄河，不但救不回你娘，还会死更多人，包括你和我。”
“为什么？”
“因为那些人要杀的，从来不是你娘，是我。”朱雄英语气平静，“你娘只是引我去的饵。我若不去，她或许还有一线生机；我若去了，我们母子三人，都会死。”
朱允炆似懂非懂，但抓紧了兄长的衣袖：“那……那父皇在天有灵，会怪我们吗？”
“不会。”朱雄英望向窗外黑夜，“他会明白，这是不得不为。”
孩子渐渐睡着。朱雄英替他掖好被角，吹熄了灯。
黑暗中，他睁着眼，脑海中回放着今日的一切：毒烟、爆炸、七杀使诡异的蛊毒、徐妙锦递来的铁牌、朱元璋密旨上的日期、朱棣眼中那一闪而逝的疲惫……
太多碎片，拼不成完整的图。
但他知道，自己正站在一张巨大的棋盘上。下棋的人不止一个，棋手之间也在互相算计。而他，既是棋子，也想成为棋手。
“陈默。”他对着黑暗低唤。
影子从梁上落下，无声跪地。
“传令‘暗鳞’：启动‘潜蛟’计划。所有在山东的线，全部静默。我们的人，一个都不许再动。”
“那情报……”
“情报让燕王去查，让锦衣卫去查，让该查的人去查。”朱雄英声音冷冽，“我们要做的，是看清谁在查，怎么查，查出了什么。”
他要从棋盘上跳出来，成为观棋者。
“还有。”他补充，“给徐姑娘带句话：晋王那条线，继续深挖，但不要打草惊蛇。我要知道，他和漠北，到底有什么牵连。”
“是。”
陈默消失后，朱雄英重新点亮灯，铺纸磨墨。
他要给朱元璋写一封密奏。不是汇报今日遇刺，也不是请示如何救母，而是……请旨彻查军器局、五军都督府、以及所有藩王近三年的物资调拨记录。
如果真如徐妙锦所说，那些火药、毒药、令牌，都有来处，那就从源头开始，一寸一寸地挖。
笔尖蘸饱墨，正要落字，窗外忽然传来极轻的叩击声。
三长两短，暗号。
朱雄英开窗，一只信鸽落在他掌心。解下脚环中的蜡丸，捏开，里面是徐妙锦的笔迹，只有八个字：
“晋王使者，夜渡黄河。同行者，蒙古装束。”
朱雄英盯着那八字，烛火在眼中跳跃。
终于，有一条鱼，忍不住要游向更深的水域了。
他烧掉纸条，重新提笔。这次写的不是密奏，而是一封给燕王朱棣的私信：
“四叔：黄河有鱼，可愿同钓？”
信送出时，东方已微白。
新的一天，新的棋局，开始了。