电力中断和连环爆炸的应急处置工作持续了一整夜。在各部门的协同配合下，爆炸现场的明火被扑灭，伤亡人员被送往医院救治，群众的恐慌情绪得到了初步缓解。然而，就在天刚蒙蒙亮的时候，新的危机再次爆发。
“耿局！城西国际会展中心发生人质劫持事件！”指挥中心的紧急电话再次响起，“劫持者大约有十人，都携带了武器，劫持了正在参加‘江城科技博览会’的参展商和观众，共计一百余人。他们提出要求，让我们立刻释放之前抓获的所有跨星犯罪相关嫌疑人，并且公开承诺不再干预任何跨星相关事务，否则就每小时杀一名人质！”
“简直是嚣张至极！”耿旭的脸色瞬间变得铁青。城西国际会展中心是江城的标志性建筑之一，此次科技博览会有来自全国各地的参展商和观众，劫持事件一旦处理不当，后果不堪设想。“立刻赶赴现场！张婷婷，调取会展中心的内部监控和建筑图纸，分析劫持者的位置和人质的分布情况；特警支队准备突击方案，随时待命；尚柳，你负责与劫持者进行谈判，稳定他们的情绪，为我们争取时间。”
半小时后，耿旭抵达会展中心外围。现场已经被特警严密封锁，围观群众被疏散到安全区域，谈判专家正通过会展中心的广播系统与劫持者沟通。尚柳站在谈判车前，拿着对讲机，语气尽量平稳：“我们已经收到你们的要求，但释放嫌疑人需要时间协调，希望你们不要伤害人质，保持冷静，我们可以协商解决。”
对讲机里传来一个粗哑的声音，带着不屑：“协商？我只给你们三个小时的时间！三个小时后，如果我们的要求得不到满足，第一个人质就会被扔出来！记住，不要试图耍花样，我们在会展中心的各个角落都安装了炸弹，只要发现有突击迹象，立刻引爆！”
耿旭走到尚柳身边，低声说道：“不要激怒他们，先稳住局面。张婷婷，有什么发现？”张婷婷指着手中的平板，上面是会展中心的内部结构图和部分监控画面（已通过技术手段恢复）：“耿局，会展中心共有三层，劫持者主要集中在二层的主展厅，人质被分成两批关押在主展厅两侧的休息室。我通过热成像仪检测到，主展厅和走廊的关键位置确实有疑似炸弹的物体，而且劫持者都配备了自动步枪和手榴弹，火力很强。”
“有没有可能从通风管道或其他隐蔽通道进入？”耿旭问道。“很难。”张婷婷摇头，“会展中心的通风管道狭窄，而且劫持者在各个通道口都安排了岗哨，热成像仪能清晰地看到他们的位置。强行进入只会打草惊蛇，导致人质伤亡。”
就在这时，李建国带着几名刑侦队员赶了过来，手里拿着一叠资料：“耿局，我们查到了那两名破坏变电站的嫌疑人的身份！他们是一对兄弟，名叫赵强、赵伟（与之前快递投毒案嫌疑人同名，此处为巧合，后续会说明），曾是黑星会的外围成员，黑星会覆灭后就销声匿迹了。我们还在他们的落脚点搜到了一张纸条，上面写着‘执政官指令：完成第一步，前往会展中心汇合’。”
“执政官？”耿旭眼神一凛，“这个称号之前从未出现过，应该是幕后黑手的代号。张婷婷，立刻调查这个‘执政官’的相关信息，结合黑星会的残余势力名单进行比对。”
时间一分一秒地流逝，谈判陷入僵局。劫持者的情绪越来越激动，对讲机里不时传来人质的哭泣声和劫持者的呵斥声。耿旭的心中焦急万分，他知道，不能再被动等待下去。“张婷婷，有没有办法干扰他们的通讯？或者定位他们内部的指挥人员？”
“可以试试。”张婷婷立刻操作设备，“我可以通过会展中心的内部网络，向劫持者使用的对讲机发送干扰信号，同时追踪他们的通话频率，锁定指挥人员的位置。但这样做有风险，可能会让他们察觉到我们的行动。”
“赌一把！”耿旭果断决策，“我们没有时间了。”张婷婷点了点头，开始全力操作设备。几分钟后，她抬起头，眼中闪过一丝兴奋：“成功了！我干扰了他们的通讯，而且锁定了指挥人员的位置——就在主展厅的主席台后方！另外，我还截获了一段他们的内部通话，提到了‘林先生’‘传承’‘跨星基地’等关键词！”
“林先生？”耿旭立刻让张婷婷播放截获的通话录音。录音中，一个低沉的声音说道：“按原定计划执行，林先生说了，只要耿旭不妥协，就立刻启动第二阶段计划。记住，我们的目标是让江城陷入混乱，为基地的启动争取时间。”
“林先生……林正宏！”李建国突然开口，脸色凝重，“我想起了一个人！林正宏，江城林氏集团的董事长，表面上是知名企业家，实则在暗中从事非法交易。二十年前，我们曾怀疑他与境外犯罪集团有勾结，但因为证据不足，一直没能查处。而且，林正宏的父亲林啸天，正是黑星会早期的核心成员之一，后来神秘失踪，有人说他已经死了，也有人说他潜逃到了境外！”
张婷婷立刻调取林正宏的资料，快速比对分析：“耿局，李队说得对！林正宏的父亲林啸天确实是黑星会早期成员，而且我通过跨星能量数据库比对发现，林氏集团旗下的一家生物科技公司，近期有大量的星髓采购记录，这些星髓的来源，与之前黑星会的星髓储备一致！更关键的是，林正宏的私人别墅，安装了与‘执政官’通讯信号匹配的加密设备！”
“真相大白了！”耿旭的眼神变得锐利如刀，“‘执政官’就是林正宏！他继承了父亲林啸天的黑星会残余势力，一直在暗中策划跨星犯罪活动，这次的电力中断、连环爆炸和人质劫持，都是他一手策划的！立刻派人监控林正宏的私人别墅和林氏集团的所有产业，同时准备突击会展中心，解救人质！”
就在特警支队准备实施突击的时候，对讲机里突然传来劫持者疯狂的声音：“你们耍花样！既然你们不妥协，那就别怪我们心狠手辣！现在，我就杀第一个人质！”耿旭心中一紧，立刻大喊：“停止突击！尚柳，继续谈判，稳住他们！”
尚柳立刻拿起对讲机，语气急切：“不要冲动！我们已经在协调释放嫌疑人的事情了，再给我们一点时间！我可以亲自进入会场，和你们面对面谈判！”劫持者沉默了片刻，粗哑的声音再次响起：“好！让她一个人进来，不准携带任何武器，否则立刻引爆炸弹！”
“不行！太危险了！”耿旭立刻阻止。尚柳却看着他，眼神坚定：“耿旭，现在只有这个办法能争取时间。相信我，我能应付。”她顿了顿，低声补充道，“如果我能进入会场，还能趁机观察里面的情况，为后续的突击行动提供线索。”
耿旭看着尚柳坚定的眼神，心中充满了担忧，但他知道，这是目前唯一的选择。“好，我同意。但你一定要注意安全，我们会随时准备支援你。”他紧紧握住尚柳的手，语气里满是牵挂。尚柳点了点头，整理了一下衣服，独自朝着会展中心的入口走去。