“不能恋战！快过桥！”老烟枪一边抵挡，一边向前冲。
众人拼尽全力，一边抵御触手攻击，一边在摇摇欲坠的石梁上快速移动。毒气熏得人头晕眼花，真火和星芒在污秽粘液的侵蚀下威力大减。
终于，在老烟枪的拼死开路和苏暮雨等人竭力配合下，他们惊险万分地冲过了第一条石梁，踏上了中间一块稍大的、凸出泥沼的岩石平台。
然而，没等他们喘口气，第二条石梁就在触手的连续猛击下，轰然断裂，坠入泥沼！通往对岸的唯一路径，断了！
“怎么办？！”烈阳子脸色发白。
对岸的洞口近在咫尺，却遥不可及。下方是恐怖的毒沼尸蹩和腐蚀性泥潭。后方退路已远，且有毒藤追兵。
就在众人陷入绝境之际，赵菁曦忽然指着平台一侧的岩壁：“看那里！有裂缝！”
众人望去，只见平台紧贴的岩壁上，有一道不起眼的、被硫磺结晶覆盖的竖直裂缝，宽约尺许，深不见底，隐隐有微弱的气流从中吹出。
“可能是天然缝道或裂隙！钻进去试试！”老烟枪当机立断。
没有其他选择，众人依次侧身钻入裂缝。裂缝内极其狭窄，仅能容人勉强通过，且充满尖锐的凸起和滑腻的苔藓。他们只能手脚并用，艰难地向上攀爬。
裂缝斜向上延伸，不知通向何处。攀爬过程中，能听到下方泥沼中尸蹩不甘的嘶鸣和撞击岩壁的闷响，但声音逐渐远去。
不知爬了多久，前方终于出现了亮光，并非萤石之光，而是……一种稳定的、人工的微光。
众人精神一振，加快速度。爬出裂缝，他们发现自己身处一个相对宽敞的天然石窟中。石窟一角，散落着一些腐朽的木质结构残骸和锈蚀的铁器，似乎是古代矿工或探索者留下的临时营地遗迹。而光亮的来源，是石窟中央地面上，一个直径约两丈、由暗青色石块镶嵌而成的、布满灰尘和裂痕的古老圆形图案——阵法的基座！
阵法的核心处，几块镶嵌的灵石早已耗尽，化为顽石。但阵纹本身，依旧残留着极其微弱、却玄奥无比的空间波动。
“古传送阵！”赵菁曦激动地走上前，仔细检查，“虽然破损严重，核心灵石耗尽，但主体阵纹保存相对完整！如果能找到合适的能量源激发……”
他的目光，不由自主地看向了苏暮雨怀中的玄冰玉匣，以及她眉心隐隐发光的龙纹。
苏暮雨也走上前，她能感觉到，这古阵的阵纹中，似乎残留着一丝与星龙之力、或者说与焚天谷核心封印阵法同源的古老气息。
“需要什么能量？如何激发？”苏暮雨问。
“按照我的推演，这古阵是短距离定向传送阵，目的地坐标似乎锁定在……地火祭坛外围的某个空间薄弱点。”赵菁曦一边检查阵纹，一边快速心算，“激发它需要纯粹且强大的空间属性或与目的地同源的能量。星龙之力……或许可以尝试。但阵法多处破损，强行激发风险极高，可能传送到错误地点，甚至引发空间乱流。”
“总比困死在这里强。”老烟枪道，“但我们得先解决另一个问题。”他指了指石窟的入口——那里并非他们爬出来的裂缝，而是另一个正常的通道口。通道口外，传来沉重而整齐的……脚步声！
脚步声由远及近，每一步都让地面微微震动。很快，几个高大的身影，堵住了通道口。
那是四尊身高三丈、通体由暗红色岩石构成、手持巨大石剑或石斧的武士石像！石像表面布满斑驳的痕迹，眼中镶嵌着两颗早已失去光泽的红色宝石。它们动作僵硬却有力，散发出沉重的威压，赫然都有筑基后期的实力！
“徘徊石像……”老烟枪倒吸一口凉气，“地图上标注的最后一道屏障！这些东西没有灵智，只会攻击任何踏入其警戒范围的活物，不死不休！”
四尊石像同时举起武器，空洞的眼窝“盯”住了石窟内的众人，沉重的脚步踏地，开始冲锋！整个石窟都在震动！
前有石像堵门，后有绝壁毒沼。唯一的希望是脚下这破损不堪的古传送阵。
苏暮雨深吸一口气，看向赵菁曦：“赵兄，最快需要多久能启动阵法？”
赵菁曦额头冒汗：“至少……三十息！我需要时间调整几个关键破损处的能量流向！”
“我们给你争取三十息！”苏暮雨斩钉截铁，同时看向老烟枪、木长老和赤阳子兄弟，“拦住它们！”
话音未落，她已经率先冲向最前方的一尊石像！虽然虚弱，但星龙本源催动下，她的速度依然极快，避开了石像沉重但略显迟缓的巨斧噼砍，一掌拍在石像腿部关节处！
砰！石屑纷飞，石像微微一晃，但并未受损，反手一斧横扫而来！苏暮雨灵巧躲过，但气血翻腾。
老烟枪、木长老、赤阳子烈阳子也同时出手，各自缠住一尊石像。烟杆翻飞，药粉弥漫，真火狂燃。石像力大无穷，防御惊人，且不畏疼痛，攻击势大力沉，众人只能勉强周旋，险象环生。
赵菁曦则半跪在阵法中心，双手飞快地在地面阵纹上移动，指尖灵光闪烁，修补、引导着残存的能量回路。他额头上青筋暴起，显然消耗巨大。
时间一秒秒过去。苏暮雨被一尊石像的石剑擦中肩膀，虽然有星龙之力护体，依旧皮开肉绽，鲜血直流。木长老被石像震飞，撞在岩壁上，嘴角溢血。赤阳子烈阳子兄弟真火消耗过度，脸色发白。
二十息……二十五息……
“快了！再坚持五息！”赵菁曦嘶声喊道。
就在这时，石窟入口的通道深处，再次传来了声音！不是石像的脚步声，而是……快速的、如同野兽奔跑般的窸窣声，以及一种令人牙酸的、湿滑物体摩擦地面的声音！
一道暗红色的、粘稠的身影，如同鬼魅般从通道阴影中窜出！它大致呈人形，但四肢着地，浑身覆盖着不断滴落粘液的、半融化状的暗红色血肉，没有五官，只有一张裂到耳根、布满利齿的巨口，以及胸口处一颗不断搏动的、散发出阴邪红光的肉瘤！
正是之前在碎石滩留下粘腻足迹的“东西”！它身上还残留着毒沼的污渍和血腥味，此刻那双没有眼睛的“脸”，似乎“盯”住了正在启动阵法的赵菁曦，发出一声贪婪的嘶鸣，猛地扑了过去！
这东西的速度，远超石像！
苏暮雨正被石像缠住，救援不及！老烟枪等人也分身乏术！
眼看那怪物就要扑到赵菁曦身上，赵菁曦却头也不抬，依旧全神贯注于阵法最后一道纹路的调整，只是口中疾念法诀，身侧几道早已埋下的预警符箓同时爆开，化作几面脆弱的光盾挡在身前！
噗噗噗！光盾如同纸糊般被怪物撕裂！利爪已至赵菁曦后心！
千钧一发！
“成了！”赵菁曦猛地一掌拍在阵法核心！
嗡——！
残破的古传送阵骤然爆发出刺目的青色光芒！无数古老的阵纹逐一亮起，虽然光芒明灭不定，裂缝处能量四溢，但一股强烈的空间波动勐地扩散开来，笼罩了整个石窟！
扑向赵菁曦的怪物，被骤然爆发的空间之力狠狠弹开，撞在岩壁上，发出痛苦的嘶吼。
而阵眼中的苏暮雨、老烟枪、木长老、赤阳子、烈阳子、赵菁曦六人，则感觉身体一轻，周围景象瞬间扭曲、拉长，化作一片光怪陆离的流光！
古传送阵，在最后关头，被强行启动了！
四尊石像和那诡异的血肉怪物，在扭曲的光影中迅速变小、远去。
然而，传送的过程并不平稳。剧烈的颠簸和撕扯感传来，阵法破损处溢散的空间乱流如同刀刃般切割着众人的护体真元。苏暮雨死死抱住怀中的玄冰玉匣和养魂珠，感觉意识都要被撕碎。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许是漫长煎熬。
砰！砰！砰！
几声闷响，众人如同被扔垃圾般从扭曲的光门中抛了出来，重重摔落在坚硬粗糙的地面上。
头晕目眩，浑身剧痛。苏暮雨挣扎着爬起来，看向四周。
这里似乎是一个废弃的、布满灰尘和蛛网的巨大石殿角落。石殿建筑风格古朴粗犷，雕刻着火焰与巨龙的图腾，但许多地方已经坍塌损毁。空气中弥漫着一股浓郁的、混杂着硫磺、血腥、以及某种邪异熏香的刺鼻气味。
远处，隐约传来鼎沸的人声、诡异的诵经声、以及……地火轰鸣、锁链拖曳、和无数痛苦哀嚎交织而成的、令人灵魂战栗的恐怖声响！
而他们所处位置的前方，透过残破的石窗和坍塌的缝隙，可以看到一片被暗红色光芒笼罩的、广阔而恐怖的景象——
无数扭曲的身影在跪拜、在劳作；
巨大的祭坛上鲜血淋漓，符文闪烁；
沸腾的地火池中锁链横空，束缚着模糊的巨影；
高台之上，黑袍人影漠然矗立，手中把玩着暗红晶体……
这里，正是地火祭坛的外围区域！
他们成功了！但也彻底陷入了……尸阴宗仪式核心的恐怖包围之中！
几乎在他们落地的同时，石殿外不远处，传来了巡逻弟子警惕的呼喝声和快速靠近的脚步声！
刚出狼窝，又入虎穴！