民国二十年（1931年）三月十八日午后至傍晚，长春—公主岭—奉天。
东北的早春，战火以远超任何人预料的速度，在关东大地上疯狂蔓延。当李桂生指挥的警卫军在公主岭取得辉煌胜利的同时，北方的吉林省会长春和南方的奉天，也同时陷入了惨烈的攻防战。整个南满铁路沿线，已全面燃起抗日的烽烟。
在吉林省会长春，战事同样激烈。日军第二师团第三旅团（旅团长长谷部照倍少将）所属的第四联队（联队长大岛陆太郎大佐），以其第一、第二大队为主力，向长春南岭地区发起了猛攻。他们的主要对手，是东北军独立第25旅第50团 和独立炮兵第10团。
战斗异常惨烈。东北军官兵依托南岭既设阵地，进行了顽强抵抗。独立炮兵第10团的火炮发挥了重要作用，给予进攻日军重大杀伤。日军第四联队进展缓慢，伤亡不小。即便日军投入了作为预备队的、从第一大队抽调的最后一个中队，战局依然胶着，南岭防线岿然不动。
然而，就在前线将士浴血奋战的时刻，后方却发生了令人发指的背叛。时任吉林边防军参谋长的熙洽，早已被日军收买，成为可耻的汉奸。他利用职权，在战前就将驻守长春的另一支主力部队——独立第23旅，以“剿匪”为名调往了远离长春的双阳，极大地削弱了长春的防御力量。此刻，见前线久攻不下，熙洽再次出手，竟向前线部队下达了“为保存实力，避免无谓牺牲，立即向新立城方向撤退”的荒谬命令！
这道命令，如同背后捅来的尖刀，瞬间动摇了军心。正在苦战的第50团和炮10团官兵，在不明真相的情况下，陷入混乱，防线开始动摇，被迫在日军的压力下艰难后撤。
几乎在熙洽下达撤退命令的同时，这一极其重要的情报，就被警卫军安插在长春的侦察人员 截获。侦察员意识到情况万分危急，立即通过秘密电台，向正在公主岭清点战利品的军长李桂生发去了加急密电：
“春城急电！日军第四联队猛攻南岭，我25旅50团、炮10团浴血抵抗，防线未破。然汉奸熙洽忽令守军撤往新立城，南岭危在旦夕！长春门户将开！”
李桂生接到电报，一拳砸在铺满地图的桌面上：“可恶！又是汉奸误国！” 他瞬间看清了局势：一旦南岭失守，长春门户洞开，日军便可长驱直入，吉林省会旦夕可下。届时，日军将完全打通长沈线，对已在奉天、铁岭、公主岭等地作战的警卫军形成南北夹击之势，全局将陷入极度被动！
“绝不能让鬼子的阴谋得逞！” 李桂生目光锐利，迅速下达命令：
1. “电令警卫第一师第二团团长刘金福！ 着你团配属部分缴获的日式火炮，立即接防公主岭，负责肃清残敌、看管战俘、巩固城防！确保我后勤通道安全！”
2. “警卫第一师第三团、师属炮兵团、师部直属部队，以及军属侦察营、工兵营等部，立即集合！带足弹药，乘坐缴获的日军卡车和机车车厢，火速驰援长春！”
3. “给奉天的梁怀祖发电通报情况，令其固守待援，警惕南路日军！”
命令一下，刚刚经历激战的官兵们不顾疲劳，迅速登车。一支由卡车、装甲车（少量缴获）和加挂的火车车厢组成的混合车队，拉响刺耳的汽笛，沿着刚刚被打通不久的铁路和公路，向着北方硝烟弥漫的长春，风驰电掣般冲去！
就在李桂生率部北援长春的同时，南线奉天方向传来了更令人担忧的消息。攻克公主岭后，李桂生已通过缴获的日军密电，掌握了关东军的部分作战计划。他得知，日军第二师团第三旅团旅团长长谷部照倍少将，已亲率旅团本部 及第29联队主力，从辽阳出发，正沿铁路线向奉天疾进！其先头部队已与在奉天外围构筑防线的警卫第二师 部队发生交火！
显然，关东军司令部在初战受挫后，迅速调整部署，投入了海城的重炮联队，企图以泰山压顶之势，一举夺回奉天这个东北的政治经济中心，挽回败局。奉天方向的梁怀祖部，将面临前所未有的巨大压力。
夜幕降临，东北大地上，三场至关重要的战斗同时在三个战略要点激烈进行：
* 长春方向： 李桂生亲率精锐驰援，能否在城破之前赶到，稳住摇摇欲坠的防线？
* 奉天方向： 梁怀祖能否顶住日军王牌旅团的猛攻，守住这颗关键的棋子？
* 铁岭方向： 警卫一师一团对日军独立守备队第五大队的围歼战，是否已顺利完成？能否迅速抽身，支援其他战场？
整个东北的战局，如同一盘进行到中盘的复杂棋局，每一步都关乎生死。李桂生的北援，成为了一步关键的胜负手。而远在南方，李幼邻正率领着警卫军最强大的战略预备队——警卫第三师 和军直属部队，日夜兼程，向着这片决定中国命运的土地，全速挺进。更强大的风暴，即将来临。