时光荏苒，丹霞山的云雾依旧缭绕，药圃中的灵草在被“大青山”、“铁羽”与“钢翎”一牛两鹤偷食的同时，也在天地灵气的滋养下不断生长，只是那长势终究不如从前那般繁茂。负责打理药圃的弟子们对此束手无策，只能更加频繁地巡视，可三只灵兽的动作愈发隐蔽，总能在弟子们巡视的间隙找到偷食的机会。
这日，辰时刚过，大青山便带着铁羽与钢翎来到药圃外围。铁羽与钢翎率先升空，在药圃上空盘旋了一圈，见四周无人，便发出一声轻鸣，示意大青山可以行动了。大青山收到信号，迈着沉稳的步伐，小心翼翼地靠近药圃。它铜铃大的眼睛扫视着药圃，很快便锁定了一片灵气浓郁的凝露藤。凝露藤的藤蔓上垂落着许多晶莹的露珠，叶片碧翠欲滴，灵气十足。
大青山走到凝露藤旁，伸出粗长的舌头，舔舐着藤蔓上的露珠，清凉的露珠入口即化，浓郁的灵气顺着喉咙涌入体内，让它浑身都舒坦了几分。铁羽与钢翎则落在一旁的竹架上，低头啄食着凝露藤的叶片，吃得津津有味。就在这时，大青山突然发现，在凝露藤的深处，长着一株罕见的“七彩灵菇”，那灵菇通体七彩斑斓，散发着浓郁的灵气，一看就不是凡品。
大青山的眼睛瞬间亮了起来，它小心翼翼地拨开凝露藤的藤蔓，靠近七彩灵菇。它知道这灵菇极为珍贵，若是被人发现少了，定会引起轩然大波。可那浓郁的灵气实在太过诱人，大青山犹豫了片刻，终究还是没能抵挡诱惑，张口咬下一小块灵菇，快速咀嚼起来。七彩灵菇的汁液在口中炸开，浓郁的灵气比以往吃的任何灵草都要醇厚，让它浑身的毛发都竖了起来，舒服得忍不住哼唧了一声。
铁羽与钢翎听到大青山的哼唧声，好奇地凑了过来，大青山便又咬下两块灵菇，分给它们。两只灵鹤接过灵菇，张口吞下，浓郁的灵气让它们的眼睛瞬间亮了起来，喉咙里发出愉悦的鸣叫声。就在它们准备继续享用时，远处突然传来了脚步声，而且不止一人。大青山吓得赶紧将剩下的七彩灵菇一口吞下，然后快速后退，示意铁羽与钢翎赶紧离开。
铁羽与钢翎也察觉到了危险，立刻振翅升空，大青山则转身钻进了旁边的树林中。没过多久，几位负责打理药圃的弟子便来到了这里，其中一位弟子发现凝露藤的藤蔓被拨开，地上还有一些灵菇的残渣，顿时惊呼道：“不好，有人偷吃了七彩灵菇！”其他弟子闻言，纷纷围了过来，看着地上的残渣，脸色都变得凝重起来。七彩灵菇是丹霞山培育了数百年的珍稀灵药，即将成熟，没想到竟然被人偷吃了，这让他们如何向掌门和长老交代。
弟子们立刻在药圃四周展开搜查，可大青山与铁羽、钢翎早已逃之夭夭，哪里还能找到它们的踪迹。弟子们搜查了半天，一无所获，只能无奈地回去禀报。
赤霞子长老得知此事后，也是十分震怒，下令加强药圃的守卫，务必抓住偷吃灵药的贼。
而此时的大青山与铁羽、钢翎，正躲在丹霞山深处的一个山洞里，消化着七彩灵菇的灵气。大青山的身躯微微颤抖，体内的灵气奔腾不息，它的皮肤变得更加坚韧，牛角上也泛起了一层淡淡的金光。铁羽与钢翎则在山洞中盘旋飞舞，羽翼上的光泽愈发鲜亮，唳声也变得更加清脆有力。它们都能感觉到，自己的修为又提升了一大截。
与此同时，王长生的日子依旧过得充实而规律，从无半分懈怠。每日清晨，天未破晓，他便已伫立在院中，吐纳调息。随着《太极玄清道》心法运转，周身灵气汇聚成旋涡，丝丝缕缕涌入体内，化作醇厚的真元，在经脉中缓缓流淌。朝阳升起时，金色的霞光洒在他身上，勾勒出挺拔的身影，周身萦绕的灵气与霞光交融，宛如谪仙。
上午的时光，王长生尽数泡在丹房之中。丹房内陈设简洁，中央摆放着一尊三足紫铜炼丹炉，炉身刻有繁复的八卦符文，炉底燃烧着千年灵木所制的薪火，火焰呈幽蓝色，温度恒定而炽烈。他从基础的“聚气丹”炼起，此丹虽为低阶，却是修士初期的常用丹药，他力求每一次炼制都精准无误，从药材的配伍、火候的掌控到成丹的时机，丝毫不差。
待聚气丹炼制得炉火纯青，他便开始尝试改良后的“雷元清灵丹”。此丹需以雷灵草、清心莲、玄铁砂等药材为引，融入自身雷法真元，炼制难度极大。起初几次，丹药皆因灵力不稳而报废，炉中炸开的药气弥漫全屋。但王长生毫不气馁，每次失败后都仔细复盘，调整心法运转与火候控制，终于在数十次尝试后，成功炼出上品雷元清灵丹。
丹成之日，炉顶霞光冲天，丹药的清香中带着淡淡的雷霆气息，威力远超寻常丹药。随着一次次实践，他的丹术愈发精进，手法娴熟流畅，宛若行云流水。
王长生也听说到了药圃中灵药被盗的事情，他心中疑惑不已，便暗中观察，想要找出偷吃灵药的贼。
可大青山与铁羽、钢翎太过狡猾，每次偷食都选择在守卫松懈的间隙，而且行动迅速，王长生观察了数日，也没能发现它们的踪迹。直到有一次，他提前隐藏在药圃附近的大树上，才终于看清了偷食灵药的“罪魁祸首”。
当他看到大青山带着铁羽与钢翎偷偷溜进药圃，大口大口地啃食着灵草时，王长生先是一愣，随即无奈地摇了摇头。他没想到，自己一直想观察修炼情况的三只灵兽，竟然是靠着偷食灵药才提升修为的。