鬼哭峡的风裹挟着咸腥潮气，卷得洞窟入口的藤蔓簌簌作响。
王长生与宋大仁、何大智及陆烟一行人汇合时，目光扫过众人，心头不由一沉——十三人个个带伤，道袍染血，有的肩头缠着浸透草药汁的布条，有的面色惨白倚着石壁，连呼吸都带着压抑的痛哼。
那名被他一路背来的海鲸帮弟子，此刻正蜷缩在角落，双目紧闭，眉头拧成疙瘩，胸口微弱起伏，显然仍在昏迷之中，气息虚弱得仿佛风中残烛。
“多亏了带出来的丹药和草药。”陆烟走上前，声音带着一丝不易察觉的沙哑，眼眶泛红，纤长的手指轻轻摩挲着腰间空空的药囊，“若不是这些保命之物，我们中怕是有人撑不到与你汇合。”
王长生缓缓点头，紧绷的神经终于松弛了些许。
何大智见状，连忙上前扶住他摇摇欲坠的身躯，将他引到一处干燥的石壁旁坐下。青牛低吼一声，迈着沉稳的步伐走到洞口，庞大的身躯挡住了灌入的寒风，与落在岩石上的铁羽钢翎一同警戒，锐利的目光扫视着峡中变幻的雾气。
宋大仁递过一个水囊，指尖因用力而微微泛白，沉声道：“那个上清境魔头……如何了？”
王长生接过水囊，拔开塞子喝了一口清水，干裂的嘴唇触到清凉的水液，瞬间泛起一丝湿润，混沌的脑海也清明了几分。
“重伤退走了。”他声音略显疲惫，却带着不容置疑的笃定，“只是铁羽钢翎伤了本源，青牛也消耗极大。我……需要即刻调息。”
他并未细说那场玉清境硬撼上清境的凶险，但在场众人皆是修士，怎能不知其中艰难——越境挑战本就是九死一生，能活着将魔头击退，已是天大的奇迹。
何大智闻言，立刻从怀中取出一个莹润的玉瓶，拔开瓶塞，一股清冽的药香瞬间弥漫开来。“这是师父临行前给我的‘大黄丹’，你赶紧服下！”他小心翼翼倒出一粒丹药，递到王长生面前。
王长生没有推辞，抬手接过丹药送入口中。丹药入口即化，化作一股磅礴却温和的药力，如同春日暖流，顺着喉咙滑入丹田，而后迅速蔓延至四肢百骸，滋养着他千疮百孔的经脉。
他闭上双眼，双手结印，默默运转太极玄清道，引导着药力在体内流转周天，修复受损的脏腑与经脉。
洞窟内陷入短暂的寂静，唯有鬼哭峡中呼啸的风声穿洞而过，夹杂着众人压抑的呼吸声，以及偶尔水珠从钟乳石上滴落的“滴答”声，在空旷的洞窟中格外清晰。
约莫一炷香的功夫，王长生缓缓睁开双眼，原本苍白的脸上终于恢复了一丝血色，眼底的疲惫也淡去些许。
他看向宋大仁，沉声道：“大师兄，接下来我们如何打算？”
宋大仁脸色凝重，眉头紧锁：“必须尽快赶回青云山。此次炼血堂倾巢而出，还联合了万毒门、鬼王宗等魔道势力，声势浩大。
仅凭师父、水月师叔和曾叔常他们，未必能支撑太久。”
“但我们现在……”一名青云弟子欲言又止，目光扫过众人伤痕累累的模样，语气中满是忧虑。
是啊，此刻洞窟中的十三人，早已是强弩之末。王长生重伤未愈，真元耗损过半；宋大仁左臂骨折，道袍下的伤口仍在渗血；何大智面色苍白，显然真元枯竭；陆烟肩头的伤口深可见骨，布条早已被血浸透；其余青云弟子更是伤势各异，有的甚至连站都站不稳。
那名海鲸帮弟子虽保住了性命，但气息依旧微弱，离清醒还差得远。
“事不宜迟，我们在此调养一夜，明早便出发。”宋大仁当机立断，目光落在王长生身上，语气中带着关切，“长生，你还能撑住吗？”
王长生撑着石壁缓缓站起身，深吸一口气，体内药力缓缓运转，勉强稳住身形：“无妨，尚可支撑。”