四人气息都比之前强了不少。慕容雪突破到武徒高阶，冰系法术更加精纯。李玄风剑意凝实，距离武师只差临门一脚。影七暗杀之术更诡秘难测。赵小圆也到了武徒中阶，长枪舞动间隐有风雷之声。
“林兄！”赵小圆第一个迎上来，“你终于出关了！”
“让大家担心了。”林逸笑道，“看来你们收获都不小。”
慕容雪微微颔首：“秘境生死搏杀，胜过三年苦修。”
李玄风抱剑而立：“剑道，需在生死间磨砺。”
影七只是点头，但眼中多了几分温度。
“林逸，你接下来有什么打算？”慕容雪问，“周家不会善罢甘休。我收到消息，周天雄回去后闭关了，据说在冲击武宗境界。一旦成功...”
武宗！那是比武师更高一个层次的存在，在青岚城堪称顶尖战力！若周天雄真的突破，白无尘也未必护得住他们！
“兵来将挡。”林逸平静道，“不过在那之前，我们需要做几件事。”
他看向四人：“第一，提升实力。第二，收集情报。第三...为后续的钥匙收集做准备。”
“钥匙？”李玄风挑眉，“你是说虚空遗族的九把钥匙？”
林逸点头，将记忆碎片的信息简要说明——除了“大劫降临，此界必毁”的部分，只说九钥关乎一个重要传承。
“三年内集齐九把钥匙...”慕容雪沉吟，“难度极大。秘境三年一开，下一次开启是两年后。而且就算开启，各方势力必然更加关注，想再得手难如登天。”
“所以我们需要盟友，也需要...更快的成长速度。”林逸眼中闪过锐光，“青岚学府的资源，我们要充分利用。”
正说着，一名学府执事匆匆走来。
“林逸学员，白长老有请。”
青岚学府深处，一座僻静的竹林小院。
白无尘正在煮茶，茶香袅袅。
“坐。”他指了指对面的蒲团。
林逸行礼后坐下，接过白无尘递来的茶杯。茶汤清澈，入口微苦，回味甘甜，更有精纯灵力滋养经脉。
“好茶。”林逸赞道。
“云雾灵茶，每年只产三斤。”白无尘给自己也倒了一杯，“你能品出其中妙处，说明灵力感知敏锐，不错。”
他放下茶杯，看向林逸：“知道我为什么护着你吗？”
林逸放下茶杯，坦然道：“因为虚空遗族的传承？”
“聪明。”白无尘微笑，“虚空遗族，上古强族，掌控空间之力，曾纵横此界。他们的传承，值得任何人出手争夺。我护你，既是因为规矩，也是投资。”
“投资？”
“投资你的未来。”白无尘正色道，“我看过你的资料，出身平民，觉醒特殊体质，一路走来虽有波折，但心性坚韧，悟性惊人。更难得的是，你有远超同龄人的冷静和谋略——这在武道之路上，比天赋更重要。”
林逸默然。他总不能说，这是前世三十多年程序员生涯磨练出的逻辑思维和项目管控能力吧？
“周家不会放过你。”白无尘继续道，“周天雄在冲击武宗，若成功，学府也未必能完全护住你。所以，我给你两个选择。”
“请长老明示。”
“第一，留在学府，我会安排你进入‘秘境堂’，那里有各种修炼秘境，能快速提升实力。但代价是，三年内不得离府，相当于软禁。”
“第二，离开学府，去外面的世界历练。我会给你一些保命之物和推荐信，但生死自负。”
林逸没有犹豫：“我选第二条。”
白无尘并不意外：“为什么？”
“温室里长不出参天大树。”林逸平静道，“武道之路，需在生死间行走。况且...我有必须去做的事。”
“集齐九钥？”白无尘眼中闪过精光。
林逸心中一震，但面色不变：“长老知道？”
“我年轻时，也曾探索过虚空遗族的秘密。”白无尘轻叹，“可惜只得到一些零碎线索。九钥、封印、大劫...这些我也略知一二。但我必须提醒你，这条路...九死一生。”
“武道之路，本就是向死而生。”林逸语气坚定。
白无尘盯着他看了片刻，突然大笑：“好！好一个向死而生！”
他取出三件物品，放在桌上。
一枚白玉令牌，上面刻着“白”字。
一个青色储物袋。
一封火漆密封的信。
“令牌是我的信物，见令如见人。青岚城范围内，多少有些面子。储物袋里有疗伤丹药、灵石、以及...一张残缺的秘境地图，标注了另外两处可能藏有钥匙的地点。”
林逸接过，神念探入储物袋，果然看到一张古老的地图，上面有两处标记：一处是“葬龙渊”，一处是“古剑冢”。
“至于这封信...”白无尘神色严肃，“是给我的一个老友，他现在是‘天机阁’的外阁执事。天机阁是此界最大的情报组织，或许能帮你找到更多钥匙线索。但记住，天机阁的人情，不好欠。”
林逸郑重收好：“多谢白长老。”
“不必谢我。”白无尘摆摆手，“我帮你，也是在帮自己。若真有大劫降临，多一个强者，就多一分希望。”
他顿了顿，又道：“离开前，去一趟‘藏书阁’顶层。那里有关于虚空遗族的古籍，虽然残缺，但或许对你有用。另外...小心南宫家。”
“南宫羽？”
“南宫羽此子，心机深沉，所图甚大。”白无尘意味深长，“他拜访你，绝不是出于好意。南宫家近年来动作频频，似乎在谋划什么。”
林逸点头记下。
离开竹林小院时，夕阳西下，天边晚霞如血。
林逸回头看了一眼小院，白无尘的身影在竹影中若隐若现。
“豆包，你觉得白长老可信吗？”
“根据行为分析，可信度78.5%。他投资你的动机合理，给出的帮助实际，警告也符合已知情报。但仍有21.5%的不确定性，建议保持适度警惕。”
“和我想的一样。”林逸深吸一口气，“准备一下吧，三天后，我们出发。”
“去哪里？”
“先去天机阁，弄清九钥的真相。”林逸望向远方，“然后...去该去的地方，做该做的事。”
他的手中，那枚银色短刃微微发烫。
仿佛在呼应着，远方某处，另外八把钥匙也正等待着它们的持有者。
九钥之途，正式开始。
而世界的阴影中，一双双眼睛，已经盯上了这个年轻的虚空传承者。
危机，从未远离。