第五十四章 消化腔·九钥之门
血肉回廊的搏动声如同巨兽沉睡的呼吸，每一声都震颤着脚下的肉质地面。暗红色的脉络在墙壁上延伸、分叉、汇合，明暗闪烁，输送着某种难以理解的庞大能量。
休整的时间远比一炷香短暂。
仅仅数十息后，通道深处便传来了沉重的拖曳声，还有湿漉漉的黏液摩擦声。声音由远及近，缓慢，却带着不容忽视的存在感。
“守卫来了。”夜无痕声音压得极低，“至少两个，体型很大。”
五人（严格说是四人加一昏迷小兽）立刻收敛气息，紧贴肉质墙壁的阴影凹陷处。石破天岩石化的皮肤尽量与环境同化，慕容雪的冰凰寒气压缩到体表最薄一层以隔绝活物气息，李玄风剑意内敛如未出鞘之剑，月清影则闭目凝神，呼吸近乎停滞。
拖曳声越来越近。
两道巨大的轮廓从通道深处浮现。
那是两条……肉虫？
不，更像是放大了千百倍的蛞蝓，体长超过五丈，通体呈现暗紫色与肉红色交织的斑驳花纹，皮肤湿滑，布满不断开合的细小气孔，渗出粘稠的液体。它们没有明显的头部，前端是一张布满数圈利齿的圆形口器，口器上方分布着数十个微微发光的感应器官。
气息——武宗中期，但厚重的生命力与防御力，恐怕比武宗后期更棘手。
它们在距离五人藏身处约十丈的地方停住，前端昂起，感应器官明灭不定，似乎在探查什么。
时间仿佛凝固。
一条肉虫缓缓转向他们藏身的方向，口器微微张开，发出低沉的、带着粘液颤音的嘶嘶声。
被发现了？
就在夜无痕准备暴起发难的瞬间，另一条肉虫却用前端撞了撞同伴，口器开合，发出另一种短促的声响，仿佛在交流。
先前那条肉虫迟疑片刻，感应器官的光芒暗了下去，重新垂下前端。两条肉虫继续拖着沉重的身躯，沿着通道向另一个方向缓缓挪去。
直到拖曳声彻底消失，众人才缓缓呼出一口气。
“它们……没发现我们？”月清影声音微颤。
“不，应该是发现了异常，但优先级不高，或者……忌惮。”夜无痕看向慕容雪怀中的豆包，“王族印记的威慑还在，虽然微弱，但可能让这些守卫产生了误判，把我们当成了母巢内某种‘无害’或‘特殊’的东西。”
这个解释勉强说得通，但没人敢放松。
“继续走，加快速度。它们可能还会回来。”
五人再次上路，在血肉回廊中疾行。通道并非笔直，而是蜿蜒曲折，不时出现岔路。夜无痕依靠眼球记忆中的路线图，结合胸口银色符文的微弱指引，艰难地辨认方向。
沿途的景象越发诡异。肉质墙壁上开始出现嵌合物——不是之前看到的残骸，而是一些……尚未完全被消化的活物！
有的像人形，但皮肤呈半透明状，内脏与经脉清晰可见，被封在肉壁内，胸膛还在微弱起伏；有的则是奇形怪状的异兽，同样处于半消化状态，眼神空洞，偶尔会无意识地抽搐。
“这些都是……近期被吞噬进来的？”慕容雪强忍着不适。
“恐怕是的。”夜无痕声音发沉，“母巢的消化是个缓慢过程，尤其是对强大的个体。它们会被暂时‘储存’在这里，逐步抽取生命力，抹去意识，最终化为最纯粹的能量，输送到母巢核心。”
李玄风握剑的手紧了紧。这意味着，如果他们在十二个时辰内无法离开，也会变成这些嵌合物的一员，在无尽的痛苦中被缓慢消化。
没人再说话，只有越发急促的脚步声。
不知走了多久，前方豁然开朗。
通道尽头，是一个巨大得难以想象的空间。
与其说是腔室，不如说是一个……地下世界。
顶部是垂落下来的、密密麻麻的肉质钟乳石，尖端滴落着暗黄色的消化液。地面是崎岖不平的肉质丘陵，丘陵之间流淌着散发恶臭的粘稠河流。空气中漂浮着淡紫色的孢子，缓慢游弋。
远处，隐约可见一座更加庞大的、如同山峦般的肉质结构，表面布满脉动的巨大血管。那里，应该就是通往第三层“消化腔”核心的入口，也是眼球记忆中那扇“门”的所在。
但眼前，却横亘着一道天堑。
消化腔的第一层边缘，与核心区域之间，隔着一片广阔的“酸液湖”。湖水呈墨绿色，沸腾翻滚，散发出刺鼻的酸雾，连上方的肉质钟乳石都被腐蚀得坑坑洼洼。
湖面并非完全不可逾越。有数条粗大的、如同肠道般的肉质管道横跨湖面，连接两岸。管道表面湿滑，微微蠕动，显然也是活物的一部分。
“那些管道……是‘营养输送管’。”夜无痕回忆眼球记忆，“噬界族将初步消化后的能量，通过这些管道输送到核心。理论上，我们可以从管道上走过去。”
“理论上？”石破天看着那不断蠕动、表面还渗出消化液的管道，眉头紧锁。
“管道表面有消化液，腐蚀性极强。而且，管道本身可能对‘异物’有反应。眼球记忆中，上次的队伍通过这里时，似乎引发了某种警报，引来了大批守卫。”
“还有其他路吗？”
夜无痕摇头：“这是必经之路，也是最快的路。绕行的话，需要穿过更危险的‘孢子宫腔’和‘幼体孵化区’，时间至少多花一倍。”
“那就走管道。”李玄风果断道，“我们没有时间了。”
他抬头估算：“从进入瞳孔到现在，大概过去了三个时辰。我们还有九个时辰。通过这片湖区，找到门，寻找正确时机，留下坐标，然后返回……时间非常紧张。”
没人有异议。
夜无痕选择了一条看起来相对平稳、距离核心区域最近的管道。管道直径约两丈，足够数人并行，但表面那层不断分泌的粘稠消化液，看着就让人头皮发麻。
“用灵力护住全身，尤其是脚底。不要停留，快速通过。”夜无痕率先跃上管道。
脚底接触管道的瞬间，发出“嗤”的轻响，灵力护罩与消化液激烈对抗，冒出淡淡白烟。管道本身也微微震动了一下，但没有更多反应。
其他人紧随其后。
管道比想象中更难行走。表面湿滑无比，加上自身的缓慢蠕动，需要极强的平衡能力和灵力控制。更麻烦的是，弥漫的酸雾不断侵蚀着灵力护罩，消耗巨大。
五人排成一列，小心翼翼地向对岸移动。
行至中段，异变陡生！
下方沸腾的酸液湖中，突然射出数条墨绿色的、布满吸盘的触手，快如闪电，卷向管道上的五人！
“小心！”
夜无痕长刀横扫，斩断卷向自己的触手。触手断口喷出酸液，溅在灵力护罩上，腐蚀出凹坑。
李玄风剑光一闪，精准削断两条触手。石破天直接一拳轰碎一条。慕容雪冰凰寒气冻结一条，将其粉碎。
但触手源源不断，更多从湖中探出！同时，管道本身也剧烈蠕动起来，仿佛被触手的攻击惊扰！
“是湖里的守卫！它们在攻击‘寄生虫’！”月清影尖叫，一条触手险些卷住她的脚踝，被她险险避开。
五人不得不边抵挡触手，边在剧烈晃动的管道上维持平衡，前进速度大减。
更糟糕的是，管道剧烈的蠕动和战斗的波动，似乎触发了某种更深层的警报。
“呜——”
低沉的、穿透力极强的嗡鸣声，从消化腔深处传来！
整个空间仿佛苏醒了。
远处那座如同山峦般的肉质结构表面，数个巨大的“门户”缓缓张开，涌出密密麻麻的黑影——是更多形态各异的噬界族守卫，有之前见过的肉瘤怪，有新型的、如同节肢动物般的甲壳怪物，甚至还有几只气息达到武宗巅峰的、类似巨型蜘蛛的怪物！
它们的目标明确——管道上的入侵者！
“糟了！快冲！”夜无痕目眦欲裂，再也顾不得平衡，身形化作一道黑线，向对岸狂飙！
其他人也拼命催动灵力，不顾消耗，在摇晃的管道上冲刺。
身后，守卫大军如潮水般涌来，前方的管道尽头，也开始有守卫爬上来堵截！
腹背受敌！
“石破天，开路！”夜无痕吼道。