西域的风，与南疆的湿热、中州的煦和截然不同。
干燥、粗砺，裹挟着细沙与尘土，如同无形的砂纸，昼夜不息地打磨着这片广袤而贫瘠的土地。天空是近乎刺眼的湛蓝，云絮稀薄，烈日毫无遮挡地炙烤着下方连绵起伏的黄色山峦与戈壁。极目望去，大地呈现出一种苍凉而壮阔的美，却也隐藏着致命的严酷。
林逸与慕容雪离开断崖村的第五日，已深入西域腹地。他们按照秦锋提供的地图与安全路线，避开了几处标注有沙暴频繁或流沙陷阱的危险区域，昼夜兼程。为了节省灵力应对可能出现的突发状况，两人并未一直御空飞行，而是交替使用御空术与轻身功法在地面疾行。
“前方五十里，应是‘黄石驿’，地图上标注的一处小型绿洲补给点，也是我们与皇室西域密谍约定的第一个联络处。”林逸展开一幅以特殊兽皮鞣制、注入灵力后可显示动态地形与标记的地图，对照着远方隐约可见的、由风蚀形成的赤红色岩山轮廓，确认位置。
慕容雪微微颔首，冰蓝眼眸扫过四周。她的感知在这样干燥炎热的环境中受到些许影响，但对能量与恶意的敏锐直觉依旧存在。“这一路过于平静了。暗影议会若真对‘九幽冥土’有所图谋，不可能不在沿途设防或监视。”
林逸收起地图，目光锐利地望向黄石驿方向：“秦兄的情报显示，暗影议会在西域的活动近期明显增加，但多集中在‘九幽冥土’外围及几个上古遗迹附近。这黄石驿是通往西北方向的必经之路之一，我们小心为上。”
两人收敛气息，将速度提升至极致，如同两道融入风中的影子，向着绿洲方向掠去。
越是靠近，空气中隐约的水汽与草木清气便越发明显，与周遭的干燥荒芜形成鲜明对比。然而，当那片被低矮胡杨和沙枣树环绕的、面积不大的碧绿湖泊映入眼帘时，林逸和慕容雪几乎同时停住了脚步。
太安静了。
时值正午，本是绿洲最富生机的时刻，却听不到丝毫鸟鸣兽吼，甚至连风吹树叶的沙沙声都微弱得不自然。湖泊水波不兴，宛如一面死寂的镜子。几间以黄土和石块垒成的简陋屋舍散布在湖边，门户紧闭，不见炊烟。
空气中，弥漫着一股极淡的、混杂着血腥与某种腐朽甜腻的气味。
“有阵法痕迹，很隐蔽，但尚未完全启动。”慕容雪低声说道，指尖已有冰蓝寒气萦绕，“是针对灵魂感知的干扰和屏蔽类阵法，覆盖了整个绿洲。里面的人，恐怕凶多吉少。”
林逸神识谨慎外放，果然感觉到一层如同透明水膜般的无形屏障笼罩着绿洲，轻微扭曲着内部的能量与生命气息反馈。“是陷阱，也可能是为了掩盖什么。绕过去还是……”
话音未落，异变陡生！
绿洲中央，那几间屋舍中最大的一间，门户轰然洞开！并非被人推开，而是从内部被一股狂暴的、夹杂着暗红与灰黑气流的能量直接炸碎！
紧接着，数道身影踉跄着、翻滚着从屋内冲出。他们衣衫褴褛，身上带着明显的伤痕与焦黑痕迹，脸上布满惊恐与绝望，正是本该在此接应的西域密谍和驿卒！然而，他们的眼神却空洞异常，嘴角咧开诡异的弧度，发出不似人声的嗬嗬怪笑。
而在他们身后，浓浊的、仿佛由无数阴影与污血混合而成的暗红雾气，如同活物般从屋内涌出，迅速弥漫。雾气之中，三个身披暗灰色斗篷、脸上戴着刻画有扭曲漩涡图案面具的身影，不紧不慢地走了出来。他们的气息阴冷而晦涩，与周遭环境格格不入，赫然是暗影议会成员！
为首一人，面具上的漩涡图案更为复杂深邃，他手中托着一枚拳头大小、不断跳动的暗红色肉瘤状物体，那肉瘤表面布满了细密的血管和一张一缩的孔洞，散发出令人作呕的腐朽甜腻气息，正是那血腥甜腻味的源头。
“果然……有鱼儿上钩了。”为首者的声音干涩沙哑，如同砂石摩擦，“虽然比预计的早了点，但‘腐魂之种’刚好成熟……就用你们的灵魂与血肉，作为献给‘注视者’的第一份祭品吧！”
他话音一落，手中肉瘤骤然爆发出强烈的暗红光芒！那几名原本踉跄奔逃的密谍和驿卒，身体猛地僵住，随即发出凄厉无比的惨叫！他们的眼耳口鼻中，同时涌出浓稠的暗红色雾气，与那肉瘤散发出的光芒连接在一起。他们的身体以肉眼可见的速度干瘪、腐朽，皮肤开裂，露出
“腐魂傀儡！他们在用活人炼制傀儡！”林逸眼神一厉，瞬间明白了对方的歹毒手段。那“腐魂之种”显然是某种邪恶法器，能瞬间抽干活人的灵魂与生命精华，并将其转化为受操控的、充满怨毒与腐朽力量的怪物！
不过眨眼功夫，那几个可怜人已彻底变形，成为了五具眼眶燃烧着暗红魂火、身体扭曲膨胀、散发着浓郁死气和怨念的腐魂傀儡，嘶吼着，扑向林逸和慕容雪！速度竟奇快无比，爪风带着腥臭的腐蚀性能量！
与此同时，另外两名暗影议会成员身形一晃，一左一右散开，手中各自出现一柄漆黑的、边缘流淌着暗影能量的短刃，显然擅长合击与刺杀。而为首者则后退几步，口中念念有词，那“腐魂之种”悬浮而起，暗红光芒大盛，与笼罩绿洲的阵法产生共鸣，使得那层无形屏障骤然变得凝实、厚重，彻底封锁了这片空间！
“速战速决！不能让他完全催动阵法！”林逸低喝一声，身影已消失在原地。
下一瞬，他直接出现在一具扑在最前的腐魂傀儡侧方。“虚空刃”无声出鞘，一抹深邃的黑色刀光划过，没有惊天动地的声响，那傀儡冲锋的动作骤然僵住，自肩膀至腰腹，出现一道平滑的、边缘泛着细微空间涟漪的切痕。伤口处并无鲜血，只有浓浊的暗红雾气疯狂涌出，试图修复，但被残留的空间切割之力不断湮灭。傀儡发出不甘的嘶吼，动作变得迟滞。
慕容雪几乎同时出手。她并未直接攻击傀儡，而是玉手轻扬，冰蓝光华以她为中心瞬间扩散！“冰封千里——凝！”
极寒领域展开！空气温度骤降，水汽凝结成无数细小的冰晶。那几具腐魂傀儡身上迅速覆盖上一层坚冰，动作肉眼可见地变得缓慢僵硬，体表涌动的暗红雾气也被冻结、黯淡。连空气中弥漫的腐朽甜腻气息，似乎都被净化、冲淡了不少。
“咦？冰系法则……如此精纯？”为首的面具人发出一声轻咦，随即冷笑，“可惜，在‘腐魂之种’的怨力场域中，一切能量都会被污染、削弱！傀起！”
他手指疾点悬浮的肉瘤，肉瘤剧烈跳动，发出擂鼓般的闷响。那几具被冰封的傀儡体表冰层骤然出现裂痕，内部暗红光芒大盛，竟有破冰而出的迹象！而且，它们身上散发出的怨毒与死气，更加浓烈，隐隐有干扰神魂、引动心魔的效力传来。
与此同时，左右两侧那两名暗影刺客，身形如同融入阴影，悄无声息地贴近，漆黑短刃刁钻狠辣地刺向林逸和慕容雪的要害！刃锋之上，暗影能量吞吐，带着侵蚀灵力与肉身的歹毒特性。
“雕虫小技。”慕容雪眼眸中冰蓝神光一闪，面对左侧袭来的刺客，不闪不避，只是并指如剑，轻轻一点。“冰心镜·反！”
一面光滑如镜、完全由极致寒冰凝聚的冰镜瞬间在她身侧浮现。刺客的短刃刺在冰镜上，暗影能量与冰镜的极致寒气激烈对冲，发出“滋滋”声响。更诡异的是，那冰镜仿佛能映照攻击，刺客只觉得一股与自己攻击力道相仿、却更加精纯冰冷的寒气，竟沿着短刃反向袭来，直透手臂经脉！
刺客闷哼一声，急忙撤刃后跃，手臂已覆盖上一层白霜，动作微僵。