总公司高层打量着时青，目光在她那标志性的红瞳和冷峻的气质上停留片刻，点了点头：“年轻人，气势不错。好好干。”
“这位是江夜雨，”独角羊老板又将江夜雨轻轻推到前面，语气甚至比介绍时青时更加亲切几分，“时青队长最得力的后辈，也是此次带回核心样本的关键人物！别看她年纪小，左眼还有些不便，但心思缜密，观察力敏锐，在关键时刻发挥了重要作用！”
江夜雨微微低下头，金色的双马尾随着动作轻轻晃动，她抬起那只完好的翠绿色眼眸，怯生生地看了总公司高层一眼，又迅速垂下，声音细细软软的，带着恰到好处的紧张和羞涩：“大、大人好……我……我没做什么，都是队长和大家的功劳……”
她这副乖巧怯懦不居功的样子，显然很符合某些上位者对“优秀又懂事的下属”的期待。总公司高层脸上那公式化的笑容也真切了几分，甚至带上了一丝长辈般的慈和：“嗯，不骄不躁，很好。独角羊，你手下人才济济啊。”
“大人谬赞了，都是公司培养得好！”独角羊老板笑得见牙不见眼，心中已经在盘算着给江夜雨追加何种奖励才能显得自己赏罚分明又体恤下属。
整个展示厅的气氛和谐而热烈，充满了对未来的美好憧憬和对现有成果的充分肯定。
然而，就在这时，一直安静站在时青侧后方的江夜雨，像是突然想起了什么，轻轻“啊”了一声，声音不大，但在此时相对安静的氛围中，显得格外清晰。
众人的目光下意识地聚焦到她身上。
只见江夜雨微微红了脸，似乎有些不好意思，她抬起那双翠绿的眼眸，先是飞快地看了一眼时青，然后又看向独角羊老板和总公司高层，用带着点雀跃和邀功般的语气，细声细气地开口道：
“老板，大人……其实，在收集那些大块触手的时候，我还……还偷偷留了一点别的东西。”
“哦？”总公司高层挑了挑眉，露出感兴趣的神色。
独角羊老板也是一愣，随即笑容更盛：“小雨还藏了私货？快说说，是什么？”
“是我在触手断裂的截面附近，收集到的一些更细小的碎屑。当时觉得，大块的样本肯定会被重点研究，但这些‘边角料’，可能蕴含着更原始的信息呢？所以我就自作主张，悄悄留了一点点。”
她顿了顿，看向总公司高层，眼神清澈又带着点讨好：“大人远道而来，只看那些被处理过的样本多没意思呀。那些碎屑，算是原生样本，还没经过任何分析和处理，或许……更能体现这东西最初的样子？我想着，拿给大人看看，说不定……大人慧眼如炬，能看出些我们没发现的东西呢？”
这番话说得合情合理，既解释了她“私藏”样本的动机，又巧妙地将“功劳”和“心意”捧到了总公司高层面前，还带着点小女孩献宝般的天真。
总公司高层闻言，果然哈哈笑了起来，显然对江夜雨的“细心”和“心意”颇为受用。他看向独角羊老板，打趣道：“看看，独角羊，你的手下比你想得还要周全啊！连‘原生样本’都考虑到了。不错，不错，这孩子有心了。”
独角羊老板也是又惊又喜。他没想到江夜雨还留了这么一手，而且时机把握得这么好，在总公司高层面前露了脸，给他大大长了面子。他看向江夜雨的目光更加慈爱，心中已经决定，不管这“原生样本”有没有价值，都要重重奖赏这丫头！
“大人过奖了，都是小孩子瞎胡闹。”独角羊老板嘴上谦虚着，脸上却笑开了花，他转向江夜雨，语气温和，“小雨，既然大人有兴趣，你就去把样本取来，让大人好好鉴赏一下。注意安全。”
“是，老板！”江夜雨清脆地应了一声，对总公司高层又行了一礼，然后转身，迈着略显急促但依旧保持着优雅的小步子，朝着存放触手样本和主要能量转化节点的核心实验室区域走去。
她的背影消失在展示厅侧面的通道口。
展示厅里，气氛因为这个小插曲而更加活跃。总公司高层饶有兴致地询问起更多关于触手采集现场的细节，独角羊老板则绘声绘色地描述着，不时引来高层满意的点头。
唯独一个人，自始至终，没有参与到这“其乐融融”的氛围中。
时青站在原地，猩红的眼眸如同最精密的探测器，牢牢锁定着江夜雨离去的方向。脸上的表情依旧平静，甚至带着一丝对下属出色表现的淡淡赞许。
但只有她自己知道，胸腔里那颗心脏，正以一种缓慢而沉重的节奏跳动着。
不对劲。
太不对劲了。
她的雨宝，从来就不是一个喜欢出风头、在上级面前刻意表现的人。相反，她极度厌恶成为焦点，习惯性地将自己隐藏在人群之后，尤其是在这种场合，功勋奖赏唾手可得的时候，她更应该像只受惊的小兔子，害羞地躲在自己身后，而不是主动站出来，献上什么“原生样本”。
这种主动，这种恰到好处的“细心”和“机灵”，放在别人身上或许合理，但放在江夜雨身上……就像一幅完美拼图中，硬生生嵌入了一块颜色格格不入的碎片。
时青的脑海中，飞速闪过这段时间江夜雨的种种“异常”：坚持带回触手样本的执拗，深海归来后偶尔的心不在焉，那通“报平安”电话后的情绪，以及……那些在自己浓烈爱意包裹下，依旧无法完全掩饰的挣扎。
一个大胆而冰冷的猜测，如同毒蛇，悄然钻入时青的心底。
时青的唇角，几不可察地向上弯起了一个极其细微的弧度。那弧度里，没有笑意，只有一种猎人等待猎物最后挣扎的戏谑和期待。
她抱着双臂，猩红的瞳孔微微收缩，如同锁定猎物的猛兽。她站在原地，没有跟上去，也没有出声提醒任何人。只是静静等待着，等待着那注定不会平静的结局。
而通往核心实验室的通道深处，江夜雨的身影，正快步走向那决定命运的十字路口。