技术交流班结束后的第五天，红星大队便重归往日的节奏。豆腐坊的磨豆机依旧嗡嗡作响，编织小组的蒲草摩挲出沙沙轻响，树荫下孩子们脆生生的乘法口诀，随着风飘得老远。
苏念棠正在卫生所整理这几日的出诊记录，院外忽然传来急促的呼喊：“苏大夫！苏大夫在吗？”
她推门出去，只见红旗公社的刘红霞骑着一辆旧自行车匆匆赶来，车把上挂着个布兜子，额前的碎发都被汗水濡湿了。
“红霞？你怎么来了？”苏念棠连忙将她让进屋，转身倒了碗凉水解渴。
刘红霞仰头一饮而尽，抹了把嘴角的水渍，喘着气说：“苏大夫，我……我遇上难题了。”
原来，刘红霞回去后，便照着在红星大队学的法子，牵头组织了编织小组。红旗公社下辖八个生产队，她挑了五个有基础的妇女，手把手教大家编手提包。可没几日，难题就找上门来——症结出在蒲草上。
“我们那儿的蒲草长得细弱，编出来的东西软塌塌的，一点形都没有。”刘红霞说着，从布兜里掏出个样品。那手提包的针脚瞧着倒也算工整，奈何篮身松垮，提手更是歪歪扭扭，全然没有红星大队出品的挺括模样。
苏念棠接过仔细端详片刻，问道：“你们用的蒲草，是什么时候收割的？”
“上个月底，”刘红霞答道，“我瞅着叶子还绿油油的，就赶紧割了。”
“那可太嫩了。”苏念棠轻轻摇头，“蒲草得等叶子镶了黄边再收割，那会儿的纤维才最柔韧。收割之后也得讲究，得阴干，万万不能暴晒，晒过了纤维就脆了，一碰就容易断。”
刘红霞恍然大悟，拍了下大腿：“难怪！我们割完就直接摊在太阳地里晒，三天工夫就干透了。”
两人正说着，陆劲洲从地里回来，恰好路过卫生所门口。苏念棠忙叫住他，把刘红霞的难处简要说了一遍。陆劲洲拿起那个歪扭的手提包打量一番，开口道：“不只是蒲草的问题，编法也有疏漏。你们编的时候，用的是几股蒲草？”
“三股啊，”刘红霞应声，“是春草老师教的法子。”
“编手提包得先把双股拧成单股，再动手编织，”陆劲洲耐心解释，“这样编出来的物件韧性才足，也更挺括。三股编适合做些小玩意儿，对付手提包这种大件，就有些力不从心了。”
刘红霞赶忙掏出本子，把要点一一记下来。记完却又犯了愁：“那我们之前割的那些蒲草，岂不是都浪费了？”
“也未必。”苏念棠思忖片刻，“细弱的蒲草虽不适合编大件，却能用来做杯垫、小篮子这类精巧的小东西。你们不如先从小件做起，等手艺练熟了，再琢磨手提包的事。”
“这个法子好！”刘红霞眼睛一亮，“巧了，我们公社的供销社正缺装鸡蛋的小篮子呢！”
送走刘红霞，苏念棠和陆劲洲并肩往家走。夕阳西沉，炊烟袅袅，路上碰见收工的乡亲，大家笑着互相招呼，一派祥和。
“技术教出去容易，可要真正落地生根，还得因地制宜才行。”苏念棠望着远处的田埂，心生感慨。
陆劲洲点头附和：“嗯，各地的水土条件不一样，照搬照抄是行不通的。”
晚饭桌上，两人又聊起这事。苏念棠扒着碗里的粥，忽然灵光一闪：“我在想，咱们能不能定期派人去各个公社跑跑，实地给他们指导指导？”
“时间怕是个难题。”陆劲洲沉吟道，“咱们大队自己的生产任务也不轻。”
“可以轮流去啊。”苏念棠已有了主意，“春草、王大娘、李婶，她们都是好手，各去一个公社。这样既能帮着别人解决难题，咱们也能学学人家的长处，两全其美。”
“这个法子可行。”陆劲洲当即点头赞成。
次日，苏念棠把这个想法在编织小组活动室一说，立刻得到了大家的响应。春草第一个举起手：“我去红旗公社！我跟红霞姐熟，沟通起来方便。”
王大娘也笑着接话：“东风公社我去过几回，认识些人，我去那边吧。”
唯独李婶有些犹豫，搓着手小声说：“我……我嘴笨，怕讲不清楚要领。”
“您哪儿用得着讲啊。”苏念棠笑着宽慰她，“您就现场做给大家看，您那一手绝活，比说多少话都管用。”
众人正商量得热火朝天，门外又传来了脚步声。来的是东风公社的两位学员，推着一辆独轮车，车上装着半车蒲草。
“苏大夫！我们送些蒲草过来，您帮着瞧瞧这品质怎么样！”其中一位学员擦着额头的汗，大声说道。
大家立刻围了上去。只见这车蒲草比红星大队的还要粗壮，叶片宽厚，颜色是浓郁的深绿。王大娘随手抽出一根，轻轻一弯，赞道：“嗯，这草好，韧劲足得很。”
“这是我们公社河滩边上长的，”学员解释道，“就是收割得晚了些，现在瞧着有点老了。”
“老了才好呢。”陆劲洲接过蒲草打量一番，“纤维够结实，正适合编大件。”
“那可太好了！”学员顿时喜笑颜开，“我们还担心草太老派不上用场呢。”
原来，东风公社的学员回去后，也紧锣密鼓地组织起了编织小组。他们公社的河滩上长满了蒲草，从前大家都拿它当柴火烧，如今学了编织手艺，便想着把这资源好好利用起来。
苏念棠看着那车优质的蒲草，心中忽然冒出一个大胆的念头：“你们这蒲草品质这么好，不如试着编些高档物件。比如……蒲草手提箱？”