出发去县里参加交流会的前一晚，红星大队大队部的灯亮到深夜，把门前的晒谷场都映亮了一角。
苏念棠和陆劲洲蹲在长桌旁，最后一遍清点要带的物件：三份用复写纸誊得工工整整的汇报稿，边缘都用浆糊粘了硬纸板加固；一木箱实物样品用旧棉絮裹着，生怕磕碰；还有厚厚一叠各公社来信的复印件，用曲别针别成一摞——这是技术小报产生影响最实在的佐证。春草在旁边帮忙打包，每样东西都用蓝布帕子包好，再小心放进木箱。
“这个‘丰收篮’的提手会不会断？”春草捧着篮子轻轻晃了晃，眉头皱成个小疙瘩。
陆劲洲接过来，手指抠着提手处用力拽了拽：“放心，我在里面加了股细铁丝，外面编得严实，看不出来但结实得很。”
李婶端着个粗瓷盆进来，热气顺着盆沿往外冒：“快尝尝，这是新配的料，加了点花椒粉和桂皮末，味道更有层次。”
大家各捏了一块豆腐干，咸香里带着淡淡的麻味，比往常的更有嚼头。老周会计咂着嘴点头：“这个好！明天带两斤去，让县里的同志也尝尝咱们的创新！”
王大娘手里拿着几个巴掌大的杯垫走进来，草编的纹路里嵌着“红星”两个字，是用染了红颜色的蒲草编的：“这些小玩意儿不占地方，能当礼物送，看着也体面。”
福山爷爷拄着拐杖慢慢挪进来，手里拎着个旧帆布包，边角磨得发白却洗得透亮：“这个包是我年轻时跑运输用的，帆布厚，装材料正好。”他打开包，里面还整齐地叠着两层旧报纸，“垫在底下防受潮。”
一切收拾妥当，墙上的挂钟已经指向午夜十二点。苏念棠和陆劲洲提着木箱往家走，乡间小路上静悄悄的，只有月光洒在路面，映出两人的影子，虫鸣声在田埂边此起彼伏。
“紧张吗？”陆劲洲的声音在夜里格外清晰。
“有点，”苏念棠实话实说，“以前只在公社的小会上讲过，这次是全县的会，台下都是领导和老技术员。”
“都一样，”陆劲洲放慢脚步，“就是把咱们做的事说清楚，实打实的东西，不怕讲不好。”
回到家，两人简单洗漱后躺下，苏念棠却翻来覆去睡不着，脑子里一遍遍过着汇报稿的内容，从开场白到数据核对，连停顿几秒都在心里预演。陆劲洲在黑暗里察觉到她的辗转，轻声说：“睡吧，该准备的都准备好了，错不了。”
“嗯。”苏念棠应着，渐渐平静下来，迷迷糊糊地睡了过去。
第二天天还没亮，窗外还是鱼肚白，两人就起了床。吃过玉米糊糊和咸菜，推着自行车到村口时，李婶、王大娘、春草他们已经等在那儿了，手里还拎着个布包。
“路上饿了吃，”李婶把布包塞给苏念棠，里面是几个白面馒头和一小罐腌黄瓜，“到了县里别紧张，就像在大队部说话一样。”
春草把一个用红绳系着的蒲草小福袋挂在苏念棠的自行车把上，袋口还坠着两颗晒干的红豆：“这是我编的，保平安的！”
骑到公社时，太阳刚跳出地平线，把公社大院的红旗染得通红。两人把自行车存在传达室，跟着其他公社的代表一起坐上了开往县城的班车。车厢里大多是去办事的干部和社员，没人大声说话，只有车轮碾过路面的“轰隆”声。陆劲洲把装样品的木箱放在脚边，用腿紧紧护着，生怕刹车时磕碰。
两个小时后，班车终于到了县城。农业技术交流会设在县招待所，门口挂着红底白字的横幅，写着“全县农业技术交流暨经验推广会”，风一吹，横幅边角轻轻晃动。院子里已经停满了自行车，还有几辆拖拉机头朝里停着，车斗里堆着鼓鼓的麻袋，一看就是远道公社来的。
签到台前，工作人员核对过介绍信，递过来两个硬纸板做的代表证，上面用红墨水印着“红星大队代表”，还盖着县农业局的公章。苏念棠把代表证别在胸前，指尖碰到粗糙的纸板，心里忽然涌起一股沉甸甸的责任感。
会场是招待所的大会议室，长条桌和长条凳摆得整整齐齐，前面的主席台上挂着毛主席像，像前摆着两盆开得正艳的一串红。各公社的代表陆续进场，互相点头打招呼，有人背着帆布包，有人手里拎着卷起来的展板，上面隐约能看到写着“科学种田”“养殖革新”的字样。
“咱们的实物展示在哪里？”陆劲洲问旁边的工作人员。
“东边角落有张桌子，专门给各队放样品的。”工作人员指着不远处说。
两人把木箱抬过去，苏念棠先铺了块红布在桌上，陆劲洲再一件件往外拿样品：喷香的豆腐干、编着麦穗图案的“丰收篮”、改良过的磨豆机模型、春草编的小福袋……虽然都是些土物件，却摆得满满当当，看着格外扎实。
九点钟，交流会准时开始。县农业局副局长走上主席台主持会议，先清了清嗓子：“今天参会的有十八个公社的五十六位代表，都是咱们县农业生产和副业发展的骨干……”他还特地强调，这次会议要“不搞虚的，只讲实的”，把真经验、好办法都交流出来。
各公社按顺序汇报，红星大队排在第七个。前面的代表有的讲科学种田，说怎么用“八字宪法”提高粮食产量；有的讲养猪技术，说怎么配饲料能让猪长得快，话语都朴实得很，没有半句空话。苏念棠拿着本子认真记，把值得学习的经验都标了出来。
终于轮到红星大队了。苏念棠深吸一口气，走上主席台，脚下的木板发出轻微的“吱呀”声。台下黑压压一片人，她心里一紧，刚要开口，就看见陆劲洲在台下对她点了点头，眼神里满是鼓励，她顿时镇定下来。
“各位领导，各位同志：我们红星大队汇报的题目是《发展集体副业，增加社员收入》……”
她讲得不快，每个字都咬得很清楚。先讲编织小组怎么从三个人发展到带动周边四个公社，蒲草制品怎么从自家用到卖到供销社；再讲豆腐坊怎么改进工艺，让豆腐干保质期从十天延长到一个月，还打开了邻县的销路；最后拿出技术小报的样本和来信复印件：“这些小报发出去后，我们收到了二十八封回信，有问技术的，有提建议的，还有说跟着学会了手艺的。这说明，好经验只要愿意分享，就能帮到更多人。”
台下有人小声议论，能听到“这个办法接地气”“我们公社也能试试”的声音。陆劲洲适时地把样品举起来展示，当他拿出用报废拖拉机构件改的磨豆机模型时，台下更是响起一阵低低的赞叹。
汇报结束，台下的掌声格外响亮。副局长笑着点评：“红星大队的经验好就好在‘实在’，就地取材不花钱，发动群众有活力，还懂得无私分享。现在很多公社都愁副业没门路，他们的做法就是现成的榜样！”
自由交流时间一到，红星大队的展台前立刻围满了人。一个戴眼镜的女同志拿着“丰收篮”翻来覆去地看：“这个太实用了，我们公社学校的老师总说没地方装教案，编这个正好。”
陆劲洲拿出纸笔，边画边说：“编提手的时候加股铁丝，底部用十字纹打底，这样承重力强……”女同志赶紧记在本子上，生怕漏了一个字。
另一个公社的代表捏着豆腐干问：“这个能放多久？我们那儿离供销社远，怕运过去就坏了。”
“密封好的话能放一个月，”苏念棠解释道，“我们用柏木熏制，既能增香又能防腐，都是老法子，不加别的东西。”