“手提箱？”众人都愣住了，满脸的难以置信。
“对。”苏念棠伸手比划着尺寸，“用粗蒲草编箱体，里面衬上布，再装上锁扣。不管是出差还是上学，用着都体面。”
“这个主意太妙了！”春草兴奋地一拍手，“设计的活儿交给我！”
东风公社的学员也激动不已：“要是真能编出来，这可就是我们公社独一份的特产了！”
活动室里的气氛愈发热烈。王大娘一拍大腿，提议道：“要不咱们几个公社定期聚一聚，搞个交流会？你有好蒲草，我有好手艺，他有好销路……咱们互相帮衬着，准能把这事越做越大！”
“这个提议好！”李婶也忍不住拍手，“就跟走亲戚似的，常来常往，多热闹！”
事情就这么定了下来。大家约定，每个月最后一个周末，各公社编织小组都派代表来红星大队交流经验，还给这个活动起了个名字，叫“编织联谊会”。
第一届联谊会定在六月二十八号。消息一传出去，不光红旗公社、东风公社积极响应，就连远一些的青山公社，也托人捎话，说一定要来参加。
红星大队又忙碌了起来。只是这一次的忙碌，全然没有半分紧张，反倒处处透着欢喜——大家都忙着准备展示的新成果，盼着能在联谊会上，学学别家的好手艺。
春草领着几个姑娘，一头扎进手提箱样品的设计里；陆劲洲则帮忙琢磨木制内衬框架，力求结实又轻便；王大娘蹲在院子里，反复研究粗蒲草的编织手法，誓要编出最精致的箱体；就连豆腐坊的李婶，也开始琢磨联谊会那天，该做些什么特色菜招待远道而来的客人。
苏念棠看着院子里热火朝天的景象，心头暖意融融。这大概就是连锁反应吧——当初播下的一颗小小的种子，如今已然长出了一片郁郁葱葱的树林，而这片树林里，又正孕育着千千万万颗新的种子。
六月中旬的一天，陆劲洲从公社办事回来，带回一个振奋人心的消息：县里要举办“七一”农产品展销会，每个公社需推荐两种产品参展。
“咱们推荐什么好？”苏念棠问道。
“豆腐干肯定要占一个名额，”陆劲洲思索着说，“另一个名额……是选手提包，还是选蒲草手提箱这个新品？”
“两个都上！”春草正巧推门进来，听见这话立刻接腔，“咱们多带几样，好好让县里的人瞧瞧，咱们红星大队的能耐！”
一旁的老周会计却犯了愁，皱着眉头算起了账：“展销会要样品、要包装，还得派人去现场讲解……这处处都得花钱啊。”
“钱从集体收入里出！”大队长苏建国一锤定音，语气斩钉截铁，“这是宣传咱们红星大队的好机会，说什么也不能错过！”
于是，新一轮的筹备工作又风风火火地展开了。这一次，大家的目标更远大——要代表公社，在县里的展销会上闯出一番名堂。
豆腐坊精选了最饱满的黄豆，赶制出礼品装和普通装两种豆腐干，礼盒上还细心地贴了红纸条，看着喜庆又体面。编织小组则加班加点，赶制出十个手提包、三个手提箱样品，顺带还编了不少精巧的小物件——杯垫、蒲扇、草帽，件件都透着巧思。
最让苏念棠感动的是，各公社听说红星大队要去县里参展，纷纷送来支持。红旗公社送来了一捆上等蒲草，东风公社捎来了几个新编的样品，就连素未谋面的青山公社，也托人带来一包山核桃，特意叮嘱道：“给参展的同志们路上垫垫肚子。”
六月二十五号，所有展品都已准备妥当。二十盒礼品装豆腐干，十个手提包，三个手提箱样品，再加上一堆琳琅满目的小物件，整整齐齐地码放在大队部的屋子里。
福山爷爷拄着拐杖，慢悠悠地踱进屋来看热闹。他伸手拂过那些精致的蒲草编织品，捋着花白的胡子，不住地点头：“像那么回事，真像那么回事。当年我去县里赶集，揣一筐鸡蛋都觉得是天大的荣耀。如今咱们能带着这么多好东西去参展，时代是真的不一样喽。”
“是咱们，不一样了。”苏念棠轻声应道。
是啊，真的不一样了。从最初三个人凑在一起编鸡蛋篮，到如今带动数个公社共同发展；从当初改造一台小小的磨豆机，到如今豆腐干要走进县里的展销会。红星大队在变，红星大队的人，也在变。
傍晚时分，苏念棠和陆劲洲最后一次检查展品。夕阳透过窗棂斜射进来，给那些蒲草编织品镀上了一层温暖的金边。陆劲洲小心翼翼地调整着一个手提箱的锁扣，苏念棠则俯身，给每一盒豆腐干都系紧了红绳。
“紧张吗？”陆劲洲忽然开口问道。
“有点。”苏念棠坦言，眼底却满是光亮，“但更多的，是期待。”
陆劲洲应了一声，转身从工具箱里拿出一个小东西，递到她面前。
那是一个蒲草编的小挂件，被染成了喜庆的红色，形状正是一颗小小的五角星。
“这是哪儿来的？”苏念棠惊喜地接过。
“春草编的，让我转交给你。”陆劲洲的声音里带着笑意，“她说，戴着这个去参展，讨个吉利。”
苏念棠将小挂件紧紧攥在手心，一股暖意从心底蔓延开来。她小心地把它系在自己的衣扣上，红色的五角星在夕阳的映照下，熠熠生辉。
窗外传来孩子们的嬉闹声，夹杂着李婶喊家人吃饭的嗓门，还有豆腐坊门板吱呀作响的声音……这是一个再寻常不过的傍晚，却因为一场即将到来的展销会，平添了无数的期待与憧憬。
而这所有的一切，都始于那个小小的技术交流班。就像一颗石子被扔进湖心，激起的涟漪一圈圈荡漾开去，越荡越远，越荡越宽广。
在这个1976年的夏天，红星大队的人们，正用一双双勤劳的手，编织着一件件精美的物件，更编织着一条条紧密相连的纽带——连接着村庄与村庄，连接着手艺与生活，也连接着沉甸甸的过去，和充满希望的未来。
而明天，又将是一个崭新的开始。