从省城回来的第三天，红星大队便恢复了往日的生产节奏。豆腐坊的磨豆机依旧嗡嗡作响，编织小组的蒲草翻飞间沙沙轻响，可细心人总能察觉，有些悄然的改变，正顺着秋风，在这片土地上生根发芽。
清晨，苏念棠正在卫生所整理从省城带回的资料，春草就一阵风似的跑了进来，手里高高举着个新编的篮子：“念棠姐！你快看这个！”
篮子依旧是蒲草编织，模样却和往日大不相同——椭圆的身形像一叶小巧的扁舟，两端微微向上翘起，看着就比圆篮子讨喜。春草得意地扬着下巴解释：“我在省城车站瞧见有人拎这种样式的包，就琢磨着咱们也能编。你看，这样装东西更多，还不容易晃出来。”
苏念棠接过篮子细细打量，果然，椭圆形的设计比传统圆形更实用，空间利用率高了不少。“这个好，”她赞许地点头，“完全能当成新产品推广。”
“不止这个呢！”春草变戏法似的从身后又掏出个小物件，献宝似的递过来。
那是个用细蒲草编的小挂饰，活脱脱一条小鲤鱼的模样。层层叠叠的鱼鳞用染色蒲草编出深浅纹路，两颗乌黑的小豆粒嵌作鱼眼，灵动得仿佛下一秒就要游起来。“太精致了！”苏念棠忍不住惊叹。
“省城招待所旁边的小摊上，就卖这种小玩意儿，”春草眼睛亮晶晶的，满是雀跃，“我就想，咱们也能做啊！不用多大，小巧精致的，正好能当礼物送人。”
苏念棠摩挲着手里的小鲤鱼，心里暗暗感慨。这丫头不过是跟着去了趟省城，眼界就开阔了这么多，心思也越发活络。这分明是条新路子——编织品哪里只能局限于实用，往工艺品的方向走，说不定另有一番天地。
正说着，陆劲洲掀帘走了进来，手里还攥着几张叠好的图纸。瞥见春草的新作品，他也凑过来看了看，沉吟道：“这个想法不错。不过编织的手法得再改进改进，蒲草太细，编的时候容易断，成品也不结实。”
“我正想请教劲洲哥呢！”春草立刻抓住机会，连忙说道，“细蒲草编的时候总打滑，怎么都固定不住。”
陆劲洲放下手里的图纸，拿起一根细蒲草比划着：“编之前先用湿布擦一遍，让蒲草带点潮气，摩擦力就大了。或者干脆做个简易的固定架，把蒲草绷住了再编，就稳当了。”
春草听得认真，连忙掏出随身的小本子记下来。苏念棠这才留意到陆劲洲手里的图纸，好奇问道：“这是什么？”
“是改进磨豆机的草图。”陆劲洲把图纸摊在桌上，指着上面的线条解释，“在省城看到有家工厂用传送带送料，我就想着能不能借鉴过来。把现在人工一勺勺喂料改成自动传送，效率肯定能提高不少。”
图纸虽是铅笔手绘，却画得格外细致，原理一目了然——在磨豆机上方装个倾斜的料槽，再配上传送皮带，黄豆就能顺着皮带，稳稳当当落进磨盘里。
“这个能做出来吗？”苏念棠看着图纸，眼里满是期待。
“能。”陆劲洲点头，语气笃定，“废品站里应该能找到旧皮带和齿轮，就是得反复试验几次，调整好料槽的角度和皮带的速度。”
“那咱们就干！”苏念棠当即拍板，语气里满是支持。
下午，大队部开了个简短的碰头会。苏念棠把春草的新设计、陆劲洲的磨豆机改进方案一一说给大家听，话音刚落，院子里就炸开了锅，人人脸上都透着兴奋。
李婶第一个站起来表态，嗓门响亮：“磨豆机改进这事，我举双手赞成！现在豆腐坊的豆子越泡越多，一勺勺喂料真是累死人，能省点力气再好不过！”
王大娘拿起那个小鲤鱼挂饰，翻来覆去地看，越看越喜欢：“这个编法不难，我看能教给队里的姐妹们。咱们妇女手巧，编这些小玩意儿，肯定又快又好。”
老周会计到底是务实的性子，皱着眉头问出了关键问题：“新产品是好，可销路呢？这小挂饰编出来，卖给谁去？”
“可以当成旅游纪念品卖啊！”苏念棠想起省城的见闻，笑着说道，“县文化馆、汽车站、供销社，都能放一些寄卖。价格不用定高，一毛两毛的，薄利多销，积少成多也是一笔收入。”
“这个思路对头！”福山爷爷捋着花白的胡子，笑得眉眼弯弯，“小东西，说不定能闯出大市场呢！”
王老师忽然一拍脑门，想起件要紧事：“对了，技术小报的下一期也该筹备了。省里领导特意嘱咐要加农业技术的内容，得赶紧去农技站要些资料才行。”
“这事我去吧！”老周会计主动揽了下来，“我和农技站的老刘是老相识，说得上话。”
一件事接着一件事，都定得明明白白。散会后，大家伙儿立刻分头行动，个个干劲十足。
陆劲洲带着铁柱直奔废品站，去淘改造磨豆机需要的零件；春草扎进编织活动室，手把手教几个手巧的妇女编小鲤鱼挂饰；苏念棠则揣着主意，去公社找农技站，商量技术小报的合作事宜。
公社农技站的老刘，是个五十多岁的老技术员，鼻梁上架着一副厚得像瓶底的眼镜。听说红星大队的技术小报要增添农业技术内容，他当即拍了大腿，连声说好：“这可是大好事！我们农技站有的是现成资料，病虫害防治、科学施肥、良种推广……要多少有多少！”
“那可太谢谢您了！”苏念棠喜出望外。
“不过我有个小条件。”老刘推了推眼镜，笑着说道，“我们提供技术资料，你们得负责把这些内容改成通俗易懂的大白话。咱们农民兄弟文化水平有限，太专业的术语，他们看不懂。”
“这个没问题！”苏念棠一口应下，“我们队里的王老师，最擅长干这个了。”
从农技站出来，苏念棠顺路拐进了供销社。老王正坐在柜台后头噼里啪啦打算盘，瞧见她进来，立刻笑着打招呼：“苏大夫，从省城回来了？这次开会，收获不小吧？”
“确实收获满满。”苏念棠笑着应下，把春草编的小鲤鱼挂饰掏出来，递到柜台上，“王采购，您瞧瞧这个，能不能放在咱们供销社寄卖？”
老王拿起小挂饰，对着光仔细瞅了瞅，啧啧称赞：“哟，编得可真精巧！这个……行！就放在柜台一角试试水。一毛钱一个，卖出去的钱归你们大队，我们只收点微薄的管理费，怎么样？”
“太行了！”苏念棠高兴得眉眼都弯了，连忙应下。
回到红星大队时，夕阳已经擦着西山的尖儿了。陆劲洲和铁柱也扛着一堆“宝贝”回了村，从废品站淘来的旧皮带、几个锈迹斑斑的齿轮、一段粗链条，甚至还有个旧电机——虽说看着破旧，通上电竟还能转。
“这电机哪儿来的？”苏念棠看着那台小电机，惊讶地问道。
“废品站老板送的！”铁柱挠着头嘿嘿直笑，“他听说咱们是给大队办事，特意找出来的，说算是支援咱们建设！”
晚饭时分，苏念棠和陆劲洲坐在院子里，就着最后一抹天光吃饭。桌上是简单的玉米粥、清炒土豆丝，还有一小碟李婶送来的腌黄瓜，爽口得很。