帝国疆域上空，无形的枷锁已然落下。
“九阙禁天大阵”的光幕如同倒扣的琉璃巨碗，将庞大的钟离帝国笼罩其中，各州郡要道关卡戒严，灵梭禁行，传送阵被严格管制，通往万兽山脉的方向更是有镇界军精锐日夜巡狩，杀气森然。
皇帝钟离宇的怒火化作了冰冷的铁律：许进不许出，违令者，格杀勿论。
这道旨意，如同一盆冰水，浇熄了那些原本蠢蠢欲动、意图效仿赵乾坤的官员心中最后一点侥幸的火焰。
路，被彻底堵死了。
至少明面上，谁也别想轻易离开帝国，前往那传说中的逍遥城。
绝望之后，便是畸形的挣扎。
既然暂时走不了，那便为“以后”做准备！逍遥城那诡异的法则只认“真实功绩”和“忠诚”，而功绩点的积累，在帝国体系内，是有“操作空间”的！
一股暗流，开始在这僵化的官僚体系深处疯狂涌动。
目标出奇地一致：积累功绩点，越多越好！待到帝国封锁解除，或是找到其他门路之时，便是他们携“巨款”投奔逍遥城之日！
然而，帝国疆域就那么大，资源就那么多，真正的、能被帝国认可的“大功绩”岂是轻易能得？于是，歪门邪道，成了捷径。
户部、工部、乃至各州郡掌管资源调配的衙门，最先掀起风浪。
灵矿的产量、灵田的收成、赋税的额度……一切能记录在案的资源数据，都成了可以雕琢的“艺术品”。
“张主事，今年西山那条小型灵脉，报个‘濒临枯竭’，实际产量……你懂的，老规矩，三七分账。”
“李郡守，上次剿灭的那股流寇，其巢穴中搜出的灵石，数目似乎可以再‘润色’一番，多出的部分，正好弥补我等这些年为官清苦的‘亏空’。”
“王督造，新修的官道阵法，用料报足十成，实际用个六成，省下的材料，转手便是滚滚财源，功绩点上还能记一笔‘节俭高效’！”
账面上的数字越来越漂亮，对应的功绩点记录水涨船高，但实际的府库、地方的民生，却以肉眼可见的速度被掏空、盘剥。
底层修士与凡俗百姓的怨气日益积累，却被更严厉的管制压了下去。
互相倾轧，抢功诿过
平静的官场表面下，暗箭频发。
同僚之间，昔日或许还能维持表面和气，如今为了争夺那有限的、能快速积累功绩点的“实差”或“军功”，撕破了最后一丝温情。
巡查使在归途遭遇“不明势力”伏击，重伤垂死，其刚刚查获的某位官员贪腐的证物不翼而飞，反倒成了对手攻讦他“办事不力、招惹仇家”的把柄。
边军的一次成功的小规模反击，战报尚未抵达兵部，主将“意外”陨落，副将迅速上报，将功劳悉数揽于己身，功绩点暴涨。
某地发现一处上古修士洞府遗迹，消息尚未传开，几个相关衙门的官员便已互相举报、拆台，都欲将勘探之功独占，最终引得高层震怒，谁也落不得好，遗迹被直接收归皇室，所有人功绩点扣罚。
告密之风盛行，捕风捉影的弹劾奏章雪片般飞向御史台和中天紫垣。
今日你参我“结党营私”，明日我告你“怠惰政务”，整个朝堂乌烟瘴气，人人自危，又人人都在寻找机会将对手踩下去，以便腾出位置，攫取更多的资源来填充自己的功绩点。
更可怕的是，这种疯狂的内卷，并未带来帝国实力的增强，反而导致了极致的效率空转。
所有官员的心思，都不在如何切实提升管辖区域的实力、治理民生上，而在于如何更快、更漂亮地“制造”功绩点。
为了功绩点，一些偏远州郡开始强行摊派修炼任务，要求辖区内修士必须在限定时间内达到某种境界，否则严惩，逼得低阶修士苦不堪言，甚至铤而走险。
为了功绩点，一些工部官员热衷于兴建各种华而不实、却能在考功簿上大书特书的“形象工程”，耗费巨资，却于国于民无益。
为了功绩点，文官们绞尽脑汁撰写歌功颂德的锦绣文章，武将们想方设法策划一些风险极低、却能斩获首级的“军事行动”，甚至不惜杀良冒功。
整个帝国的官僚体系，仿佛陷入了一种集体性的癫狂。
每个人都像是上了发条的木偶，在名为“功绩点”的指挥棒下，进行着一场荒诞而激烈的内耗竞赛。
他们拼命地往自己的船上装填着看似耀眼的“功绩”压舱石，却不知这艘名为“钟离帝国”的巨轮，正因为这些虚浮的重量和内部的疯狂凿击，而加速滑向深渊。
...
就在钟离帝国全境封锁、风声鹤唳之际，万兽山脉东侧的逍遥城，却迎来了另一番截然不同的景象。
数百上千道遁光，如同挣脱牢笼的飞鸟，历经艰险，穿越帝国层层封锁线的缝隙，或凭着对逍遥城方位的模糊感应，从四面八方汇聚而来。
他们中有的人衣衫略显凌乱，身上带着匆忙赶路的疲惫，但一双双眼睛却亮得惊人，充满了难以抑制的激动与期盼。
当穿过那层无形的洞天屏障，感受到城内浓郁、祥和且充满活力的灵气，看到那些神奇设施前修士们奋力拼搏、欢声笑语的场景时，这些昔日帝国的官员、将领们，几乎热泪盈眶。
没有盘剥，没有不公，没有令人窒息的繁文缛节和论资排辈。
这里的一切，都建立在最简单直接的规则之上——付出灵钱，或真实的功绩，就能获得相应的提升机会。
“这里……这里就是逍遥城？”一个前帝国边军校尉喃喃自语，他因为不肯虚报战功而被上官打压多年，此刻感受着空气中自由的气息，恍如隔世。
“赵镇守……不，赵前辈说的没错！这里才是吾辈该来的地方！”另一位从清水衙门辞官而来的修士紧握双拳，身体因激动而微微颤抖。
数百人聚集在城门口附近的空地上，虽然脱离了帝国的束缚，但长年累月的习惯让他们一时有些无所适从。
兴奋过后，一种“我现在该做什么”的茫然浮上心头。
他们自发性地聚在一起，低声交谈，目光却不约而同地望向城中那些轰鸣运转的神奇设施，充满了渴望。
就在这时，一股深沉而略带煞意的威压悄然降临。
一道身影如同鬼魅般出现在众人前方的高处。
来人一身黑袍，面容冷峻，眼神深邃如同万古寒渊，正是洞天执役——厉万劫。
他目光扫过下方这黑压压一片、修为从练气到炼虚不等的前帝国精英，声音平淡却带着不容置疑的威严：
“尔等，即为弃暗投明，入我逍遥城者。”
众人心中一凛，连忙收敛心神，恭敬行礼。
厉万劫身上那股经历过无妄魔灾洗礼的煞气，以及作为洞天执役所携带的法则威压，让他们丝毫不敢怠慢。
“既入此城，当守此城规矩。
城主有言，逍遥洞天，不养无用之人，亦不亏待有功之臣。”厉万劫缓缓道，“你等初来，想必身无长物，囊中羞涩。”
不少人闻言面露窘迫，他们匆忙出走，确实没带多少灵石积蓄。
“城主仁慈，予尔等一个立足之机。”厉万劫抬手一指，空中灵光汇聚，化作一道巨大的光幕，上面罗列出密密麻麻的任务条目：
“维护‘百转千回盅’阵法，每日四千逍遥钱。”
“协助‘灰侍’引导新入城修士，每日三千逍遥钱。”
“采集‘灵寰幻水域’特定精华，按量计价。”
“参与‘九霄坠星台’法阵校验，每次四千逍遥钱。”
“……”
任务种类繁多，从设施维护、秩序引导，到资源采集、安全校验，甚至还有协助“宣导阁”撰写设施体验心得等文职工作，涵盖了逍遥城运转的方方面面。
报酬清晰明了，用逍遥钱结算。
“可根据自身修为、特长，前往那边‘万法朝宗台’侧殿登记认领任务。”厉万劫指向广场一侧新开辟的一座偏殿，“完成指派，当日结算。
所得逍遥钱，足以支撑尔等日常用度，并有结余体验设施。”
他顿了顿，看着下方眼中重新燃起希望的众人，语气似乎缓和了一丝，但依旧带着魔主固有的冷硬：“城主还定下规矩，凡完成定额任务，表现优异者，每月可获赠一定额度的‘免费体验券’，可任选基础设施使用。
若对洞天贡献卓着，更有机会获得高阶设施体验资格，乃至……城主亲自指点。”
此言一出，下方顿时响起一片压抑不住的惊呼和粗重的喘息声！
免费体验！高阶设施！城主指点！
这待遇，比起在帝国时那点微薄俸禄和需要钻营才能获得的有限资源配额，简直是一个天上一个地下！
更重要的是，这一切，凭的是实实在在的“干活”，是看得见的贡献，而非虚头巴脑的关系和考评！
“厉大人！我等愿意！”赵乾坤率先出列，朗声应道，脸上充满了干劲。
他深知，在逍遥城，机会需要自己争取。
“我等愿意！”