付生沉默了片刻，缓缓说道：“他们现在，大概是非常疲惫吧。”
虽然没有亲眼见证过兽人屠村的过程，但是从之前见过的那几波兽人就能看出这个种族的残暴，经历过那样事情的幸存者......
希尔点了点头，低声祈祷了几句什么，然后说道：“我会尽力帮助他们的。女神会抚慰受伤的心灵。”
“谢谢你，希尔。”
付生真诚地说道。这个善良的牧师女孩，自从来到领地后，一直默默做着许多琐碎但重要的工作——治疗伤员、安抚村民、教导孩子们识字、甚至帮忙照顾玩家们搞回来的各种奇怪动植物。
作为一个原住民职业者，但她没有所谓职业者的傲气，她也是领地为数不多的、能同时获得NPC和玩家好感的角色之一。
就在这时，哨塔上突然传来了卡兰的声音，压抑着激动，通过简单的哨音传递信息：
“来了——！东南方向——！火把——！”
付生精神一振，立刻抬头望去。
希尔也踮起脚尖，紧张地看向那个方向。
领地里的其他人，玩家和NPC，也都听到了哨音，纷纷停下了手中的工作，望向东南方的森林。
起初，什么也看不见。只有漆黑如墨的森林轮廓，和天空中闪烁的星辰。
然后，一点微弱的光亮在森林深处亮起。
接着是第二点、第三点……越来越多的光点出现，连成了一条蜿蜒曲折的光带，如同一条在黑暗中缓慢游动的发光河流。
那是火把的光芒。
队伍比预想的更近一些。火光逐渐变得清晰，可以隐约看到人影在光芒中晃动。队伍移动的速度不算快，但很稳定，正沿着林间道路，向着领地的方向缓缓靠近。
卡兰从哨塔上飞奔而下，几乎是用冲的速度跑到了村口。他站在最前方，身体绷得笔直，眼睛死死地盯着那片越来越近的火光，仿佛要将每一个身影都刻入眼底。
付生也走下矮墙，来到村口。希尔跟在他身边，其他NPC村民和许多玩家也自发地聚集过来，安静地等待着。
火光越来越近，已经能听到隐约的人声、车轮辘辘声、疲惫的脚步声，甚至还有孩子的啼哭声。
终于，队伍的前锋走出了森林，踏上了领地外围相对开阔的地带。
走在最前面的，是几名举着火把、穿着皮甲或简易锁甲的士兵。他们神情疲惫，但依然保持着基本的警戒队形。随后出现的，是几辆装载着物资的简易马车，拉车的马匹低着头，喘着粗气，显然也累坏了。
然后，是人群。
密密麻麻的人影，在火光的映照下，如同从黑暗中浮现的潮水。男人、女人、老人、孩子……他们大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，脸上写满了长途跋涉的疲惫和深深的忧虑。许多人互相搀扶着，脚步蹒跚。孩子们紧紧抓着大人的衣角，睁着茫然又恐惧的大眼睛，打量着这个陌生的、有着高大城墙的地方。
没有人说话。只有脚步声、车轮声、压抑的咳嗽声和偶尔的啜泣声。
这是一支沉默的队伍，一支承载着毁灭与幸存、死亡与希望的队伍。
队伍在距离领地大门约五十米的地方停了下来。
一名骑着马、身着半身铠甲的军官从队伍中策马而出。他看起来四十多岁，面容刚毅，留着短须，眼神锐利而疲惫。铠甲上有磨损和污迹，但胸甲上库玛尔家族的徽记依然清晰可见。
他勒住马，目光扫过领地高大的城墙、整齐的木屋、以及城门口聚集的人群。当他看到站在最前方的付生时，眼中闪过一丝复杂的光芒——审视、以及一丝不易察觉的如释重负。
军官翻身下马，动作干净利落。
他整理了一下铠甲，大步走到付生面前，右手握拳置于左胸，行了一个标准的军礼。
“哈基米领主付生阁下，幸不辱命。”军官的声音沙哑但有力，“库玛尔家族第八军团百夫长，库玛尔·纽克，奉辉耀村军事部之命，护送圣铁村幸存者三百零七人，抵达贵领地。名册在此。”
他从怀中掏出一卷略显破旧的羊皮纸，双手呈上。
付生接过名册，点了点头：“辛苦了，纽克百夫长。一路可还顺利？”
“遭遇过两小股流窜的野兽，击退了。有三人轻伤，已处理。物资没有损失，人员没有损失。”
纽克言简意赅地汇报，随即目光看向付生身后的领地，尤其是那些在火光下显得格外规整的建筑和虽然穿着五花八门但精神饱满的“隐世家族成员”。
“贵领地……比预想中成长的更快了！”
他的语气中带着一丝惊讶和赞赏。
显然，之前来过付生的领地，那时候还没有现在见到的这样，在他的预期中，这个隐藏在森林深处的隐世家族临时领地，可能会在这几天因为难民的事情准备住所，但绝对不会太多，毕竟这里职业者居多，普通人局少，他可不认为就凭着几十个人能在短短准备好百余人的住所。
毕竟，距离上次来访，并没有过去太久。但眼前所见，城墙、房屋、井然有序的接待准备……
“诸位远道而来，辛苦了。”
付生提高了声音，对着安静等待的难民队伍说道，“这里是哈基米领地。你们安全了。我们已经为各位准备了临时住所、食物和热水。请依次入内，先行休整。具体事宜，稍后会有人安排。”
他的声音平稳而清晰，在夜空中传开。
难民队伍中响起了一阵细微的骚动。许多人抬起头，麻木的眼神中终于有了一点光彩。安全了……这三个字，对他们来说，已经太久没有听到了。
卡兰几乎是立刻冲到了纽克面前，声音因为激动而有些颤抖：“百夫长！名单……名单上有没有一个叫艾莉亚的女孩？十二岁，棕色头发，绿色眼睛，左边脸颊有个小酒窝……她是、她是我妹妹！”
纽克看向卡兰。他沉默了一下，从怀中掏出另一份更详细的手抄名单，快速翻看。火光跳跃，映照着他紧皱的眉头。
卡兰屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯着纽克手中的名单。
片刻，纽克抬起头，迎上卡兰充满希冀的目光，缓缓摇了摇头：“抱歉，卡兰队长。名单上没有艾莉亚这个名字。我们收拢的最后一批幸存者，主要来自村南的避难窖和东面山林里躲藏的人……如果你妹妹当时在村中心或者北面……”
他没有再说下去。
卡兰的身体晃了一下，脸色在火光下瞬间变得惨白。
他张了张嘴，却发不出任何声音。
最后，他只是缓缓地、极其缓慢地，摇了摇头，然后转过身，对着难民队伍，用尽全身力气嘶哑地喊道：
“圣铁村的乡亲们——！我是卡兰——！欢迎回家——！”
他的声音在夜风中飘荡，带着无尽的悲伤，也带着一种决绝的担当。
回家。
这里，将是他们新的家。