数据黑洞的声音陡然转冷。
“看眼下这情况——能制造出如此规模的亡灵潮，能把卡兰和哈尔打成这样的存在。至少存在二阶以上的强者，而且很可能是……精通隐匿和刺杀的职业。”
他缓缓吐出一口气，那口气息在寒冷的夜空中化作白雾。
一向以绝对理性和精准预判着称的他，此刻也不得不面对自己判断失误的事实。
而失误的代价，就血淋淋地躺在地上。
“二阶的兽人……”
数据黑洞看着卡兰，眼中仿佛有数据流在快速闪动，最终得出了一个让他自己都感到一阵阴冷和恶心的结论。
之所以拖了这么久，没有立刻以碾压之势结束战斗，只有一种解释——他们在玩。
他们在享受虐杀的过程，享受猎物在恐惧和绝望中挣扎的模样，享受这种将人类视为可以随意玩弄、肆意践踏的蝼蚁的……变态快感。
他的脸色，在火把跳动的光芒映照下，明显地暗沉了下来。
那不是愤怒，或者说不仅仅是愤怒，而是一种自责。
他走到卡兰面前，看着这个浑身是伤、眼神悲痛却依旧努力保持着最后一丝尊严的年轻队长，沉默了片刻。
然后，他微微弯下腰，用一种前所未有、甚至让旁边正在给卡兰包扎的牧师玩家都愣了一下神情的、近乎郑重的语气，清晰地说道：
“对不起，卡兰队长。”
数据黑洞的声音不高，却清晰地传入在场每一个人的耳中。
“是我的判断出现了错误。我低估了敌人的实力，更低估了他们的残忍和狡诈。我将你们置于险境，却没有预见到敌人真正的力量。”
他的话语中没有推诿，没有借口，只有对事实的承认和对责任的承担。
卡兰缓缓抬起头，用那双布满血丝、还残留着泪水的眼睛，看着眼前这位一向冷静得近乎冷酷、此刻却流露出明显歉疚和沉重的勇士。
他扯动了一下嘴角，想说什么，却因为喉咙干涩和情绪翻涌而一时失声。
他用力摇了摇头，几次深呼吸后，才用嘶哑微弱、却异常清晰的声音说道。
“不……黑洞大人。这不怪你们。”
他的目光扫过地上同伴们的尸体，眼中再次涌上泪光。
“那群兽人……他们是刺客。我从未听说过，兽人一族会有这种擅长隐匿、潜行、刺杀的存在。这完全超出了我们的常识。你们……没有察觉到，是正常的。”
他顿了顿，积蓄着力气，继续说道，每一个字都仿佛用尽了全身的力气。
“除了我，和哈尔……大家，都死了。”
说出这句话时，巨大的悲痛几乎再次将他击垮，但他死死咬着牙，强忍着不让眼泪再次决堤。
“但是。”
他抬起头，目光依次看过肝帝、数据黑洞、不动如山……以及周围所有关注着他的玩家们，那眼神中充满了悲伤，却也燃烧着一种令人动容的、属于战士的骄傲和尊严。
“他们……那些孩子，都是一群勇敢的孩子。他们没有逃跑，没有屈服。他们用他们的方式，拖住了远超他们实力的敌人。他们……没有给圣铁村丢脸，没有给哈基米领地丢脸，也没有……辜负勇士大人你们的信任。”
“我们……尽力了。”
“我们……没有输！”
最后三个字，他说得很轻，却重若千钧，砸在每一个听到的人心头。
数据黑洞静静地站在那里，听着卡兰用如此平静、甚至带着一丝骄傲的语气，陈述着这场惨烈的、近乎全军覆没的战斗，陈述着那些年轻生命的最后抗争。
他那颗向来如同精密钟表般规律跳动、只以数据和逻辑为驱动的心脏，此刻，却像是被一只无形的手，狠狠地、不受控制地揪了一下！
一种陌生的、尖锐的、混合着刺痛、酸涩、沉重与难以言喻的悲伤的复杂感觉，如同破开冰层的春水，骤然从他冰冷理性的外壳缝隙中，汹涌地漫溢出来！
这种感觉……是什么？
是愧疚？是惋惜？是愤怒？
不，不仅仅是。
他清晰地记得，上一次产生类似的感觉，是什么时候。
是他那位严肃却会在深夜给他掖被角的爷爷，在病床上永远闭上双眼的时候；是他那位总喜欢拉着他探讨各种古怪问题、笑容干净得如同阳光的挚友，倒在血泊中的时候……
那是……心疼。
一种为逝去的生命、为承受的痛苦、为无谓的牺牲而感到的，源自人性深处的、纯粹的疼惜与悲伤。
他已经很久、很久没有感受过这种情绪了。
久到他以为自己早已在冰冷的数据和残酷的现实磨砺下，彻底失去了这种“软弱”的能力。
然而此刻，在这个被他视为“游戏”的虚拟世界里，面对着这个并非真实人类、只是一串复杂数据构成的NPC，听着他用平静的语气讲述着同伴的惨死和最后的抵抗，数据黑洞却真真切切地，再次感受到了那种久违的、让他灵魂都为之震颤的……心疼。
原来，即使是数据，即使是程序，当它们被赋予了足够生动的情感逻辑、足够真实的互动体验、足够沉重的命运轨迹时，也会如此深刻地……触动人心。
原来，他并非彻底冰冷。
只是他将自己包裹得太紧，也将这个世界看得太透，以至于忽略了那些数据背后，同样炽热、同样值得尊重与珍视的存在。
数据黑洞深深地吸了一口带着血腥和焦土味的冰冷空气，又缓缓吐出。
他闭上眼睛，再睁开时，眼中那惯有的、仿佛能洞悉一切的锐利和冰冷，似乎融化了一层，多了一种难以言喻的沉重和温度。
他没有再说什么道歉或安慰的话。
只是伸出手，轻轻拍了拍卡兰没有受伤的那边肩膀，动作略显僵硬，却带着一种无声的力量。
然后，他转过身，面向正在清理残余亡灵、气氛依旧沉重的玩家们，声音恢复了往常的清晰和冷静，但多了一丝不容置疑的决断。
“清理战场，确认所有亡灵彻底消灭。检查囚车内人员状况，优先救治哈尔。收集敌人可能留下的线索。此地不宜久留，我们要尽快护送俘虏和伤员返回领地。”
当数据黑洞和玩家选择回到这里的时候，就说明他们已经放弃了探索瘟疫源头的决定。
他的目光扫过地上那些少年们的遗体，停顿了一下，补充道。
“把……牺牲的同伴们的遗体，也尽可能完整地带回去。他们……应该回家。”
命令下达，玩家们默默执行。
气氛依旧压抑，但一种更加团结、更加坚定的东西，似乎在血腥与悲伤的废墟中，悄然滋生。
而数据黑洞站在那里，望着这片刚刚经历了一场残酷屠杀与绝望抵抗的土地，感受着心中那份陌生的、灼热的心疼，他知道，有些事情，已经不一样了。
对这个世界的认知，对NPC的定位，甚至……对他自己。