“不——！！！”
赫尔墨斯发出一声惊怒交加的嘶吼，他想要阻止，但身体在那恐怖的力场压制下，连抬起法杖都做不到！
“肝帝！”
玩家们绝望地呼喊。
肝帝的身体，在被那暗褐色意识光团侵入的瞬间，剧烈地抽搐起来！
他的眼睛彻底翻白，口中有白沫不受控制地溢出，皮肤下的血管诡异地凸起、蠕动，呈现出不祥的青黑色。
雷鸣萨满的物理身躯依旧扼着肝帝的喉咙，举在空中，但眼眶中的火焰黯淡了许多。
他的意识，此刻正肆无忌惮地闯入肝帝的识海！
……
哈基米领地，领主小屋内。
付生背着手，在小屋内来回踱步。窗外的天色已经渐渐染上黄昏的橘红，将简陋的陈设拉出长长的影子。
他的眉头微蹙，目光不时飘向圣铁村的方向，心中那份隐约的不安感，随着时间的推移，不仅没有消散，反而更重了。
“应该已经深入核心区域了吧……”
他低声自语，指尖无意识地敲击着粗糙的木桌桌面。
“卡尔萨斯大师亲自压阵，加上两百多玩家和那些辉耀村的精英，就算遇到三阶的敌人，也有一战之力才对……”
他试图用理性分析来安抚自己。有数据黑洞的战术指挥、还有卡尔萨斯这位经验丰富的三阶法师……纸面实力并不弱。
但那股没来由的心悸，却始终萦绕不去。
他走到窗边，推开木窗，让傍晚微凉的风吹进来，试图驱散心头的烦闷。
领地内还算平静，少数留守的生活玩家在田间或工坊里忙碌，更远处，新建的民居升起袅袅炊烟。
一切似乎都在向好的方向发展。
然而，一股刺痛！毫无征兆，尖锐至极！
“呃——！”
付生闷哼一声，猛地缩回手，额头瞬间渗出细密的冷汗。他惊愕地低头，看向自己的右手手背。
紧接着，异象发生了。
皮肤之下，一点深邃的黑涌现出来。。这股黑色迅速扩散、勾勒，在他手背的皮肤上，形成了一个极其复杂、不断流转变幻的虚影。
那是一扇门的虚影。
付生瞪大眼睛，死死盯着这突然浮现的印记虚影，心脏狂跳！
“发生了……什么事，为什么门的虚影突然显现了？！”
他失声低呼，声音因震惊而微微变形。
虚影只持续了不到三秒钟。
如同它出现时一样突兀，那扇门的轮廓微微一颤，随即光华内敛，迅速黯淡、消散，重新隐没于皮肤之下，只留下手背处一片残留的灼热感，以及付生心中的惊涛骇浪。
印记消失了。
“玩家……是玩家那边出事了吗！”
付生立刻反应过来，再顾不上其他，猛地将意识沉入脑海，链接上门的管理系统界面。
领主面板展开，任务日志、领地状态、资源列表……一切如常。
他快速切换到玩家状态监控模块——这是一个列表，能显示当前在线玩家人数、群体生命状态。
在线人数……238？比出发时少了八十个人左右，有减员，但不算太夸张……
数据的变化的确显示出玩家们可能经历了一场恶战，这个战损在付生可接受范围内。毕竟对手可能是盘踞圣铁村数月、制造了大规模瘟疫的幕后黑手。
付生愣在原地，看了看恢复常态的手背，又看了看管理系统里那些正常的数据，一时间竟有些恍惚。
“难道……真的是我太紧张，产生的错觉？”他喃喃自语。
……
同一时间，圣铁村废墟深处，山坡之上。
雷鸣萨满那凝聚了庞大灵魂力量的意识光团，已经悍然侵入了狂战士的脑海里。
一进入其中，雷鸣萨满的意识体便感到一阵强烈的不适与扭曲感。
这里并非他想象中任何生灵应有的意识空间。
没有清晰的记忆碎片，没有波澜起伏的情感海洋，没有象征着灵魂本源的璀璨光核。
只有……混沌。
无边无际、不断翻涌变幻的混沌。
如同天地未开、清浊未分时的原始景象，又像是无数破碎的镜像、杂乱的噪音。他们被粗暴地搅合在一起，形成了这片光怪陆离、毫无逻辑可言的意识乱流。
暗红色的狂暴战意如同流星般划过。一些模糊的奇怪画面闪烁明灭，断断续续的、无法理解含义的词汇和符号像气泡一样生成又破灭，还有大量空虚的、仿佛等待着被填充的空白区域……
一切都呈现出一种诡异的非真实感和疏离感。仿佛这片意识空间只是一个临时的容器。
“这……是什么？”
雷鸣萨满的意识波动带着惊疑。
他接触过无数生灵的意识，无论是人类、兽人、矮人，还是魔兽，甚至被腐化的亡灵，其意识核心纵使扭曲疯狂，也总有某种真实的质感，有感情，有记忆碎片，有欢乐，有痛苦。
但这里没有。
只有一片荒芜的混沌。
“难道这具躯壳里，根本就没有灵魂？只是一个空壳？”
他驱使着意识体，如同在浓稠的泥沼中前行，艰难地在这片混沌中探索、感知。
他试图捕捉那些闪烁的画面碎片，解读那些奇怪的符号。
他看到了一些令他匪夷所思的景象：钢铁丛林构成的怪异城市，人们对着发光的板子操作等等。
越深入，雷鸣萨满心中的寒意就越重。
这绝不是正常的生命形态！
这更像是一种……投影？一种远程操控的傀儡？
那么，操控者的意识本体在哪里？连接点又在何处？
他感到自己正在触及一个巨大的、令人战栗的秘密。
这秘密关乎存在本身，可能动摇他所有的认知。