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时间倒退回深夜。
距离晨祈镇数百里外的密林中，月光被厚重的树冠切割成无数细碎的光斑，洒在那些正在忙碌的身影上。
这里没有战场上的喊杀声，没有爆炸的轰鸣，只有金属碰撞的叮当声、符文激活的嗡嗡声，以及玩家们压低声音的交谈。
五星上将麦克阿瑟蹲在一棵倒伏的枯木旁，手里捧着一张皱巴巴的地图。
月光透过树叶的缝隙落在地图上，照亮了那些用炭笔标注的线条和符号。他的目光落在地图中央那座被红色圆圈标注的城池上——铁炉堡。
那是他们此行的目标，是赤牙他们氏族的据点，是兽族在内环重要的一个后勤堡垒。赤牙带着一千多精锐驰援晨祈镇，铁炉堡的防守必然空虚。
这是他们唯一的机会。
他抬起头，看向远处那片被夜色笼罩的密林。
那里，五百名玩家正在热火朝天地忙碌着。
他们是来攻城的，他们要趁着铁炉堡兵力空虚，一举拿下这座矮人族曾经的明珠。而他们手中的武器，是那些钢铁巨兽——魔能投石机、攻城锤、巨型魔能炮。
“快快快，把那根横梁抬过来！”
“左边左边，你往左边偏了！”
“符文对齐了吗？还没对齐？快点，时间不等人！”
爱音撕毯蹲在地上，手里拿着一根魔晶笔，在一块巨大的石板上一笔一划地刻画着符文。
他的额头沁出细密的汗珠，但他的手指稳如磐石。每一笔都精准，每一划都流畅。那些符文在他笔下成形，散发着淡淡的蓝色光芒。这是魔能投石机的核心部件之一，负责将魔力水晶的能量转化为投掷的动能。如果符文画错了，投石机轻则无法发射，重则当场炸膛。
“爱音撕毯，你那边好了没有？”
鼹鼠行动的声音从十丈外传来，带着一丝急切。他正蹲在一台投石机的底座旁，手里拿着扳手，正在紧固最后一颗螺栓。
“快了快了，别催。”
爱音撕毯头也不抬，继续刻画符文。
鼹鼠行动嘟囔了一句，低下头继续紧固螺栓。他身边，其他玩家正在组装投石机的投臂。那是一根长达五丈的粗大木梁，表面包裹着精钢，重量超过千斤。两人一前一后，用撬棍将投臂抬起，对准底座上的轴孔。
“慢点慢点，对齐了再放。”
“你那边高了，低一点。”
“好好好，就这样，放！”
“轰！”
投臂落入轴孔，发出一声沉闷的巨响。地面微微震颤，周围的树叶被震得簌簌落下。
一名生活玩家擦了擦额头的汗，看着那台已经初具雏形的投石机，眼中满是成就感。
“第二台搞定。”
“别高兴太早。”
鼹鼠行动拍了拍投臂，检查了一下连接处。
“还有八台呢，你们先忙着，我得去准备炸弹，魔能组那边，爱音你去支援一下。”
在他们的身后，八台投石机的骨架已经搭建完毕，正在等待符文刻画的完成和投臂的安装。每一台投石机都高达三丈，如同一座座小型的塔楼，沉默地矗立在密林中。它们的投臂指向铁炉堡的方向，如同一只只蓄势待发的巨手。
另一片空地上，金石为开正在指挥玩家们组装巨型魔能炮。
那是他们这次攻城最强大的武器，也是他们最大的底牌。十门巨型魔能炮，每一门都高达一丈，炮管粗如百年古树，通体由精钢铸造，表面刻满了密密麻麻的符文。
炮身上镶嵌着九颗拳头大小的魔力水晶——比普通的魔能大炮多了三颗，意味着威力更大，射程更远，充能时间也更长。
“小心点，那炮管很重，别砸到脚了。”
金石为开站在一门巨型魔能炮的底座旁，手里拿着图纸，眼睛死死盯着每一个组装步骤。四个玩家正扛着一根沉重的炮管，小心翼翼地往底座上安放。炮管表面泛着冷冽的金属光泽，符文在月光下若隐若现。他们的脚步很慢，每走一步都要停下来调整。
“左边左边，往左一点。”
“好好好，放！”
“轰！”
炮管落在底座上，发出一声沉闷的巨响。地面震颤，周围的碎石被震得跳起。
金石为开走上前，检查炮管与底座的连接处。他拿出一把卡尺，测量着每一个尺寸，又用手指抚摸着那些符文，感受着魔力的流动。确认一切正常后，他才满意地点了点头。
“第一门搞定。继续下一门。”
他的身后，九门巨型魔能炮的骨架已经组装完毕，正在等待炮管的安放和符文的激活。
每一门炮都需要三个玩家同时操作：一个充能，一个瞄准，一个装填。它们的炮口全部对准铁炉堡的方向，等待着将毁灭倾泻在那些兽族头上的那一刻。
在那些巨型魔能炮的旁边，是一百门微型魔能炮。它们整齐地排列在临时搭建的炮台上，每一门炮都由一个玩家操作。
这些炮体积小，重量轻，可以单人携带、单人操作，威力虽然不如巨型魔能炮，但胜在数量多、射速快、机动性强。
爱音撕毯这会又蹲在一门微型魔能炮后面，手按在充能装置上，眼睛盯着前方的夜色。他的身边，堆着几箱炼金炸弹——那是爆炸就是艺术连夜赶制的，每一颗都附着了压缩火元素，爆炸半径五丈，威力足以重创三阶强者。
“微型魔能炮调试好了吗？”
鼹鼠行动的声音从旁边传来。
他正蹲在地上，手里拿着一颗炼金炸弹，小心翼翼地往引信上涂抹某种发光的液体——那是他特制的助燃剂，能让炸弹的威力提升三成。
“好了。”
爱音撕毯头也不抬。
“就等老麦一声令下了。”