钟楼爆炸案的硝烟还未散尽，刑警队长陈默正指挥队员封锁现场，雨水混着烟尘在地面汇成污浊的溪流，冲刷着散落的钟表零件。刑警江毅蹲在废墟旁，指尖捏起一枚沾着焦黑痕迹的齿轮，眉头紧锁：“队长，这枚齿轮的纹路，和之前案发现场找到的‘天’字齿轮完全吻合。”
陈默接过齿轮，借着警灯的光线仔细端详：“高辰的手法越来越嚣张了。”他刚说完，对讲机突然传来急促的呼叫：“陈队，城西老钟表厂发现一具男尸，死状和张诚、白鑫欣案高度相似！”
“江毅，跟我走！”陈默立刻起身，将齿轮揣进证物袋，“其他人继续勘查现场，有任何发现立刻汇报！”
两人驱车赶往老钟表厂，废弃的厂区锈迹斑斑，铁门虚掩着，车间里布满灰尘，数十座废弃的座钟整齐排列，钟摆静止在不同角度，仿佛凝固了时间。尸体倒在车间中央的操作台上，胸口插着一把钟表起子，起子顶端同样镶嵌着铂金丝碎屑，与钟楼案发现场的一致。
“死者身份确认了吗？”陈默戴上手套，蹲下身观察尸体。死者穿着黑色风衣，口袋里掉出一枚刻着“辰”字的微型齿轮，与叶清欢手中的“敬”“玥”二字齿轮纹路完全契合。
“已经核实，”随后赶到的队员递上尸检初步报告，“死者叫季成泽，是高辰走私网络里的文物鉴定师，三年前曾参与过钟表走私，也是当年车祸的目击者之一。”
江毅的目光扫过周围的座钟，发现每一座钟的指针都指向凌晨三点十七分，而尸体的尸僵程度显示，死亡时间应该在昨晚子时左右，与指针指向的时间完全不符。“又是被操控的死亡时间。”他看向陈默，“队长，高辰这是在传递信息，还是单纯的炫耀？”
陈默没说话，手指抚过操作台边缘的划痕，突然在台面下摸到一个隐藏的凹槽，里面藏着一部老式手机，屏幕上显示着一条未发送成功的短信：“齿轮归位，辰时已到，下一个是‘毅’。”
“不好，江毅有危险！”陈默脸色骤变，立刻将短信转发给陆禹白和叶清欢，同时下令，“立刻排查全市与高辰相关的落脚点，重点关注有大型钟表的场所，务必保护好江毅的安全！”
江毅心头一紧，刚想说话，手机突然震动，一个陌生号码发来定位，附带一张照片：他的妹妹江雅被绑在一座巨大的落地钟前，钟面上的指针正以肉眼可见的速度转动，钟摆上缠绕着炸药引线，照片背景里隐约能看到“青州钟表博物馆”的字样。
“是高辰发来的！”江毅瞳孔骤缩，声音发颤，“他抓了我妹妹！”
“冷静！”陈默按住他的肩膀，“青州钟表博物馆是全市最大的钟表收藏地，他选在那里，就是想逼你入局。我们现在出发，联系增援，务必安全救出江雅。”
警车抵达博物馆时，大门虚掩着，馆内一片漆黑，只有应急灯发出微弱的绿光，照亮一排排矗立的钟表。钟摆摆动的滴答声交织在一起，在空旷的大厅里格外刺耳，每一声都像是在倒数。
“高辰，我知道你在这里！”陈默握紧配枪，示意江毅跟在自己身后，“有什么事冲我来，放了无辜的人！”
没有回应，只有钟表的滴答声在耳边回荡。两人沿着展厅慢慢推进，突然，左侧的一座古董座钟猛地响起，钟鸣刺破寂静，吓得江毅立刻举枪戒备。等钟鸣结束，陈默发现座钟的玻璃罩被打碎，里面放着一张纸条：“陈队长，别来无恙。想救江雅和江毅，就解开这三座钟的谜题，每座钟对应一个时间，错过一个，引线就缩短一截。江毅必须亲自解谜，否则，炸弹立刻引爆。”
纸条下方画着三个钟表的示意图，分别标注着“初刻”“中刻”“末刻”。江毅看向不远处的三座并列的座钟，每一座都有不同的设计，表盘上的刻度也并非标准时间刻度，而是刻着“金”“木”“水”“火”“土”五行字样。
“五行对应时间？”江毅回想起叶清欢之前的分析，“初刻为金，对应申时；中刻为木，对应寅时；末刻为水，对应亥时？”他试着转动第一座座钟的指针，当指针指向“金”对应的刻度时，座钟发出“咔哒”一声，表盘弹出一个小抽屉，里面放着一枚齿轮，刻着“毅”字。
“这是冲我来的。”江毅攥紧齿轮，指尖泛白。他立刻转动第二座座钟，指针指向“木”对应的刻度，同样弹出一个抽屉，里面的齿轮刻着“雅”字。
就在他准备转动第三座座钟时，身后突然传来脚步声。陈默猛地回头，只见一个穿着黑色斗篷的人影站在不远处，脸上戴着黄铜面具，纹路诡异。
“高辰？”陈默举枪对准他。
人影轻笑一声，声音经过变声器处理，沙哑而诡异：“陈队长果然护着下属，但这场游戏，得江警官自己玩。”他抬手按下手中的遥控器，第三座座钟的钟摆突然加速摆动，手机里传来江雅的呼救声，紧接着，引线缩短的“嘶嘶”声隐约可闻。
“你到底想干什么？”江毅怒喝。
“很简单，”人影缓缓走近，“我要让江毅体验被时间操控的滋味。当年他叔叔多管闲事，揭发走私案，最后落得家破人亡的下场，现在，该让他儿子来偿还了。”他指向江雅被绑的方向，“看到那座落地钟了吗？它的机芯连接着炸药，每解开一个谜题，引线暂停一分钟，解不开，江雅和这座博物馆一起化为灰烬，江毅也别想活。”
陈默转头望去，只见大厅尽头的落地钟前，江雅被绑在钟柱上，双眼被蒙住，嘴里塞着布条，挣扎不止。落地钟的指针已经指向凌晨三点十七分，与季成泽死亡现场的座钟指针完全一致。
“第三座钟的谜题是什么？”江毅问道。
人影抛出一个锦盒，里面装着一张泛黄的图纸，上面画着一座古代漏刻，漏刻下方标注着“日月交替，阴阳逆转”。“这是最后一个谜题，给你十分钟时间，解不开，就等着收尸吧。”说完，人影转身消失在黑暗中。
江毅展开图纸，发现漏刻的刻度与第三座座钟的刻度完全吻合，只是刻度的顺序是颠倒的。“阴阳逆转，就是让指针反向转动？”他试着逆时针转动座钟的指针，当指针转到“水”对应的反向刻度时，座钟发出“咔哒”一声，抽屉弹出，里面的齿轮刻着“辰”字。
就在这时，手机里的呼救声停止，引线的“嘶嘶”声也消失了，但落地钟的钟摆摆动速度却越来越快，表盘上的数字开始模糊，仿佛时间在加速流逝。“快去找江雅！”陈默立刻拉着江毅往大厅尽头跑，却发现江雅身上的束缚带被特制的锁扣锁住，锁扣的形状正是那四枚齿轮拼在一起的图案——“毅”“雅”“辰”“玥”。
“齿轮归位才能开锁！”江毅立刻将四枚齿轮拼在一起，嵌入锁扣。随着齿轮转动，束缚带缓缓松开，江雅挣脱布条，大口喘着气：“哥，他说你父亲当年是内鬼，是他害死了叔叔！”
“不可能！”江毅脸色煞白，“我父亲绝不会做这种事！”
“他在骗你！”陈默立刻警惕起来，“高辰擅长伪造证据，别被他误导。”话音刚落，他的对讲机传来队员的呼叫：“陈队，博物馆周围发现大量可疑人员，正在向馆内靠近，疑似高辰的手下！”
“我们中计了！”陈默拉着江毅和江雅往安全通道跑，“高辰想把我们困在这里，嫁祸我们偷走文物，同时除掉江毅！”
三人刚冲进安全通道，身后就传来爆炸声，大厅里的座钟接连引爆，玻璃碎片和钟表零件四溅。江毅回头望去，只见高辰的人影站在爆炸的火光中，面具上的纹路在火光下格外狰狞。
“江警官，游戏才刚刚开始！”高辰的声音透过爆炸声传来，“你父亲的秘密，还有最后一批走私文物，都藏在只有你能找到的地方，那些刻度上的血痕，会指引你找到真相——或者死亡。”