“是裂爪部落的‘撕裂者’，”阿石压低声音，通过林风等人能理解的精神意念传递信息，“看他们的体格和武器，都是近战好手，力量恐怕不小。”
林风目光扫过，判断出这群撕裂者大多在四阶左右，为首一个小头目气息接近五阶。他心中迅速权衡：歼灭这支小队不难，但可能会打草惊蛇，让裂爪部落提高警惕。
“绕过去。”林风做出决定，“白幽，探路。小空，注意周围空间波动，有没有陷阱或者隐藏的哨点。”
白幽无声点头，身形如同融入阴影的墨滴，悄无声息地向前滑去，在枯树与怪石的掩护下，为队伍寻找安全的迂回路径。
小空也“啾”地应了一声，从林风肩头飞起，悬浮在低空，尾部的空间漩涡微微加速旋转，那双黑曜石般的眼睛仔细地“扫描”着前方的空间。片刻后，它飞回林风肩头，用小爪子指向左侧一片看似平静的枯草丛，发出急促的“啾啾”声。
林风凝神望去，《洞虚灵眸》运转，果然在那片草丛下方，看到了一丝极其隐晦的、与周围凋零能量格格不入的、凝聚不散的污秽能量波动。
“是林精布置的‘腐朽陷阱’，”艾琳娜也感应到了，轻声道，“踩上去会引爆，释放出腐蚀性的毒雾和削弱生命力的诅咒。”
依靠白幽的潜行与小空的空间感知，小队有惊无险地绕开了这支巡逻队和数个隐藏的陷阱，继续向枯萎之地深处推进。
越往深处，环境越发恶劣。土地彻底化为灰黑色，龟裂开无数口子，仿佛干渴了无数年。树木只剩下扭曲焦黑的枝干，如同矗立在坟场中的墓碑。空气中弥漫着浓重的腐臭，甚至可以看到一些小型动物的白骨散落在地，上面残留着被啃噬的痕迹。
途中，他们又遭遇了几波巡逻队，规模都不大，但在小空的预警和白幽的引导下，都被成功规避。
直到他们抵达了一处狭窄的、两侧是陡峭灰岩山壁的峡谷入口。
峡谷入口处，乱石嶙峋，地形险要。而此刻，那里赫然聚集了超过三十名裂爪林精！其中不仅有大量的撕裂者，还有五名身穿破烂黑袍、手持缠绕着暗影能量木杖的“腐朽编织者”！为首者，是一名格外高大的撕裂者，脸上有着交叉的狰狞疤痕，气息达到了五阶巅峰，他正粗暴地指挥着手下，似乎在加强谷口的防御。
峡谷之内，隐隐传来更加浓郁和活跃的凋零能量波动，以及一种令人心悸的、仿佛无数怨魂低语的嘈杂意念。
“这里应该就是通往裂爪部落核心区域，‘翠语山谷’残骸的必经之路——‘裂爪壁障’。”林风藏身在一块巨岩之后，观察着谷口的情况，眉头微蹙，“守卫数量不少，还有巫术单位，强攻恐怕会陷入苦战，而且容易惊动里面的主力。”
“盟主，看那边！”星洛忽然小声提醒，指向峡谷一侧的岩壁。
只见在那近乎垂直的灰黑色岩壁上，距离地面数十米的高度，隐约可见几个黑黢黢的洞口，似乎是天然形成的通风口或者废弃的矿洞。
“或许……我们可以从上面走？”白幽清冷的目光扫过那些洞口，“岩壁虽然陡峭，但借力点不少，以我们的身手，上去不难。只是不清楚洞口里面的情况。”
林风沉吟片刻，看向小空：“小家伙，能感觉到那上面有危险吗？或者，空间结构稳定吗？”
小空歪着脑袋，对着岩壁上的洞口方向，尾部的漩涡再次加速旋转，似乎在仔细感知。过了一会儿，它飞回来，对着林风“啾啾”叫了几声，又用翼膜指了指洞口，然后做了一个盘旋的动作，最后用小爪子拍了拍自己的小胸脯。
通过精神联系，林风大致理解了它的意思：上面洞口附近空间稳定，没感觉到明显的陷阱或强大生物的气息，它可以先飞上去探查一下。
“好！”林风当机立断，“白幽，你和我先上去，清理可能的零星守卫。雪见，艾琳娜，你们护着星洛和阿石，等我们信号。小空，你先去侦察，注意安全。”
小空兴奋地“啾”了一声，翼膜一振，化作一道微不可查的银光，悄无声息地向着岩壁上的洞口疾飞而去。它的身影在灰败的岩壁背景下极难察觉，只有尾迹留下淡淡的、迅速消散的空间涟漪。
众人的心，也随之提了起来。绕过裂爪壁障，直插敌人腹地的行动，正式开始。
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