离开锈火兄弟会的临时据点，七人团队在昏暗压抑的回收区中继续前行。越往锈蚀峡谷方向走，环境越发诡谲。
空气中原本就有的铁锈和机油味，渐渐被一股**更为刺鼻、带着腥甜和腐败气息**的味道取代。地面堆积的金属残骸上，开始出现大片大片的**暗红色或紫黑色的锈蚀斑痕**，这些斑痕不像自然锈蚀，反而像某种活物在金属表面蔓延、啃噬留下的疮疤。偶尔踩碎的金属碎片，断面会渗出粘稠的、颜色诡异的液体，散发出令人作呕的气味。
“这里的污染……比外面严重得多。”艾琳娜微微蹙眉，圣光自然流转，驱散着试图靠近众人的污秽气息。她周身散发着柔和的乳白色光晕，在这昏暗环境中如同指引方向的明灯。
星洛手中的多功能物质分析仪不断发出轻微的警报声。“空气中惰性蚀能粒子浓度上升了300%，土壤和金属样本显示深度污染。生命能量反应……很稀少，但剩下的几个信号，强度都很高，而且能量特征混乱，混合了金属、生物质和那种蚀能。”
银玥小心地避过一滩正在“滋滋”腐蚀地面的紫黑色粘液，忍不住小声道：“这里真的会有星纹钢吗？感觉什么东西都被腐蚀坏了。”
“星纹钢的特性之一就是抗腐蚀性强。”唐雪见走在队伍侧翼，青莲剑虽未出鞘，但剑意隐而不发，随时可以应对突发状况，“越是污染严重的地方，如果还有星纹钢留存，纯度可能反而更高。但前提是……我们能安全走到那里。”
林风走在最前，朔月之瞳保持着开启状态。在他的视野里，周围的环境不仅仅是物质的破败，更是能量的荒芜与扭曲。那些暗红紫黑的锈蚀斑痕上，缠绕着丝丝缕缕**灰黑色的、充满死寂与侵蚀意味的能量丝线**——正是“蚀能”的残留。它们像有生命的藤蔓，缓慢地汲取着周围一切可用能量，转化为更深的腐朽。
“都提高警惕。”林风沉声道，“我们可能已经进入当年γ实验区泄露污染的核心影响范围了。这些蚀能残留虽然活性不高，但长期接触对护体能量消耗很大。”
又前行了约莫两公里，穿过一片如同巨人坟墓般倒伏的、锈蚀得千疮百孔的巨型管道丛林后，眼前景象豁然一变。
他们站在了一处断崖边缘。
下方，是一个巨大无比的、呈不规则长条形的**峡谷**。峡谷两侧是高达数百米的、被严重腐蚀的金属与岩石混合崖壁，壁上布满了蜂窝状的孔洞和纵深的裂缝，不断有带着颜色的毒气从中飘出。谷底隐约可见扭曲的金属结构、干涸的废液河床，以及大片大片**如同真菌般增生出来的、半金属半血肉的诡异物质**，它们缓慢蠕动着，发出微弱的、令人牙酸的**黏液挤压声**。
这里的光线更加黯淡，仅有少数几缕从极高处裂隙透下的、不知来源的惨淡微光，以及谷底那些诡异物质自身散发的、**病态的幽绿色或暗红色磷光**。整个峡谷笼罩在一层薄薄的、带着金属色泽的**诡异雾气**中，雾气流动缓慢，仿佛拥有重量。
这里，就是锈蚀峡谷。仅仅是站在边缘，一股**深沉、污秽、仿佛能吞噬一切生机**的恶意，就扑面而来。
“看那里。”白幽眼尖，指向峡谷对面崖壁大约中段的位置。那里有一片相对平整的岩壁，但岩壁上有一个巨大的、边缘呈撕裂状的**不规则破口**，破口边缘残留着明显是**近期暴力破坏**的痕迹——切割、爆破、能量灼烧。破口内部黑漆漆的，不知通向何处，但隐约能感觉到其中散发出的、比峡谷中更加浓重和活跃的蚀能气息。
“是入口！被人强行打开的！”阿石低声道。
“灰烬盟约？”银玥握紧了月魄短刃。
“十有八九。”林风眼神冰冷。朔月之瞳仔细扫描那破口，能看到破口周围残留着数种不同的能量痕迹，除了灰烬那种阴冷的腐蚀能量，还有一种……更加狂暴、充满兽性、却也带着蚀能特性的波动。“他们进去了，而且可能……已经触动了里面的东西。”
“我们要进去吗？”星洛有些紧张地看着那如同怪兽巨口般的黑暗破口。
“来都来了。”林风深吸一口气，“不过不能贸然。先探查一下周围，看看有没有其他入口，或者灰烬留下的痕迹。艾琳娜，净化结界能撑住这里的侵蚀吗？”
艾琳娜感知了一下，肯定地点点头：“可以。但消耗会比外面大很多，需要定时补充能量。”
“好。大家跟紧，我们沿着崖壁边缘找找路。”
团队小心翼翼地沿着险峻的崖壁边缘移动，寻找可以下到谷底或者通往对面破口的路径。崖壁的岩石和金属混合结构极不稳定，时常有松动的石块或锈蚀的金属片脱落，坠入深不见底的峡谷，久久才传来空洞的回响。
走了大约一刻钟，在一处向内凹陷的岩壁拐角，他们有了发现。
这里的地面上，散落着一些**新鲜的、与周围环境格格不入的物品**：几个能量几乎耗尽的照明棒残骸、几枚制作粗糙但明显是近期使用的金属抓钩、一些沾染了暗红色污渍的绷带碎片，以及……**一小块灰色的斗篷布料**，边缘有被利刃划破的痕迹。
“是灰烬的人留下的。”白幽蹲下检查，“抓钩是用来攀岩的，绷带……有人受伤了，而且伤口的出血颜色不对劲。”她指了指绷带上那暗红色的、仿佛还带着些许粘稠感的污渍。
林风捡起那块灰斗篷布料，布料本身没什么特别，但用手指摩挲时，能感觉到一丝极淡的、阴冷的能量残留。“他们在这里遭遇了什么，有人受伤，然后继续前进了。看方向……”他望向不远处，那里崖壁上有一系列**明显是新近开凿出的、可供踏足的小坑和抓握点**，一路斜向下，通往峡谷下方约百米处的一个突出平台。
“他们从那里下去了。”唐雪见判断道，“那个平台看起来像是一个天然的观察点，或者……通往别处的起点。”
下到平台的路径对于普通人来说堪称天堑，但对至少四阶巅峰的觉醒者而言，只要小心些，并非难事。团队借助工具和自身能力，很快来到了那个突出的岩石平台上。
平台不大，约莫半个篮球场大小，表面覆盖着一层滑腻的、不知是苔藓还是某种污染菌类的暗绿色物质。站在这里，峡谷中的景象更加清晰，那股污秽的气息也更为浓重。平台内侧紧贴着崖壁，崖壁上有一个**被巧妙伪装过的金属门**！
这扇门与崖壁几乎融为一体，表面覆盖着拟态的岩石涂层，若非近距离仔细观察，极难发现。门高约三米，宽两米，此刻**紧闭着**，但门缝处有微弱的气流交换，显示门后并非完全封死。门旁有一个暗淡的、被尘埃覆盖的控制面板，面板上的指示灯早已熄灭。
“这才是γ实验区原本的正式入口？”银玥惊讶道。
“应该是备用入口或紧急出口。”林风走到控制面板前，用手拂去灰尘。面板上除了复杂的符文和接口，还有一个清晰的、由三道圆弧环绕一个三角形核心组成的徽记——那是守望者文明高级研究设施的标志。
“门被锁死了，能量供应似乎也中断了。”星洛用分析仪扫描了一下，“控制回路有物理性损坏，可能是当年紧急封闭时从内部切断的。暴力破门可能会触发未知的防御机制或者警报。”
“那边还有一个。”白幽的声音从平台另一侧边缘传来。她指着下方大约二十米处，峡谷峭壁上另一个不起眼的阴影，“那里好像有个裂缝，有风吹出来，里面……好像有光？很微弱的光。”
林风走到平台边缘，朔月之瞳向下望去。果然，在峭壁上有一道狭窄的、天然形成的裂缝，宽约一米，高不足两米，内部深邃。从裂缝中，隐隐有**极其微弱、断断续续的、暗紫色和惨绿色交杂的光晕**透出，同时还有一丝丝更加浓郁的蚀能气息飘散出来。
“这个裂缝……可能是当年事故泄露时炸开的，或者是地质变动形成的。它可能直接通到实验区内部某个非主要区域。”林风判断道，“灰烬的人选择了更明显的暴力破口，可能是因为那里更接近他们的目标，或者这个裂缝对他们来说太小或太危险。”
“我们要从这里进去？”阿石看着那狭窄的裂缝，又看了看自己宽厚的身板，有点犯愁。
“我先进去探路。”白幽自告奋勇，“这种地方我比较熟。”
“小心。”林风点头，“保持通讯，有任何异常立刻退回。”
白幽比了个“放心”的手势，身形一晃，如同没有骨头的灵猫般，轻盈地滑入那狭窄的裂缝中，转眼被黑暗吞没。
等待的时间并不长，大约五分钟后，团队徽章里传来白幽压得极低的声音：“里面安全，可以进来。通道不长，大概三十米，尽头是一个……很大的空间。我看到了一些东西，你们最好亲自来看。注意，里面蚀能浓度很高，呼吸有些不舒服。”
众人精神一振。林风率先跃下平台，精准地落在裂缝入口处，侧身进入。其他人依次跟上。阿石需要稍微收缩一下肌肉，挤过最狭窄的段落，但也顺利通过。
裂缝内部果然如白幽所说，不长，但蜿蜒曲折，脚下是湿滑的岩石。越往里走，空气中那股**腥甜腐败的蚀能气味**越发浓重，还混合着一种难以形容的、像是**陈旧血液与金属溶液混合**的怪味。墙壁上开始出现一些**干涸的、颜色发黑的喷溅状痕迹**，以及零星散落的、早已锈蚀不堪的金属碎片和……**某种无法辨认的、半钙化的生物组织残骸**。
通道尽头，微弱的光源就在前方。众人小心地走出裂缝，眼前豁然开朗，同时也被眼前的景象所震撼。