“不如这样，”楚风话锋一转，“就请周特派员先行回禀中央，说明此间实际情况。至于名分一事，待地方稍稍安定，部队休整完毕，再议不迟。当前，一切还是以稳定和发展为重。楚某相信，只要是对国家、对百姓有利的事情，委座和中央，一定会理解的。”
软钉子。
周慕云脸上的笑容僵硬了一瞬，随即又恢复如常，只是那笑容底下，多了几分冷意。他端起茶杯，掩饰性地又喝了一口，心里暗骂：好个楚云飞，果然是个油盐不进的滚刀肉！
“楚将军深谋远虑，顾全大局，兄弟佩服。”周慕云放下茶杯，笑容依旧，“既然如此，兄弟定当将楚将军的意思，如实向委座和中央汇报。不过……”
他拖长了语调，目光变得有些意味深长：“如今国际形势复杂，美苏等国，对我国事务也颇为‘关切’。楚将军雄踞华北，手握重兵，难免会引起一些不必要的猜测和……误会。有时候，有个正式的名分，也能省去不少麻烦，您说是不是？”
这话里，已经带上了隐隐的威胁意味。暗示楚风如果不接受中央任命，就可能被贴上“割据”、“军阀”甚至更坏的标签，引来外部势力的干涉。
楚风闻言，忽然笑了笑，那笑容里带着一丝不易察觉的讥诮。他没有直接回答周慕云的话，而是转头看向窗外，仿佛自言自语般说道：
“特派员，你听。”
周慕云一愣，下意识侧耳倾听。窗外，除了隐约的施工声，似乎还有一阵……嗡嗡的、低沉的引擎声？
“那是我们自己的飞机，‘雏鹰二号’，在例行巡航。”楚风的声音平静无波，“它飞的这片天，是中国的天。它守护的这片地，是中国的地。只要我楚云飞和我的兵还站在这里，这片天，这片地，就永远姓中，不姓日，也不姓其他任何阿猫阿狗。”
他转回头，目光如炬，直视周慕云：“至于外人怎么看，怎么猜，那是他们的事。我楚云飞行事，但求无愧于国家，无愧于民族，无愧于脚下这片土地和上面的百姓。其他的，随他去吧。”
这话说得斩钉截铁，掷地有声。既回应了威胁，也表明了态度——我不惹事，但也不怕事，更不会受人摆布。
周慕云脸上的笑容彻底维持不住了。他沉默了几秒钟，然后缓缓站起身：“楚将军志向高远，气魄惊人，兄弟……受教了。既如此，兄弟就不多打扰了，先行告退。”
“特派员慢走。”楚风也站起身，礼仪周到地将他送到门口。
看着周慕云在一名警卫的“陪同”下，背影有些僵硬地消失在走廊尽头，方立功才长长地舒了一口气，后背已经被冷汗浸湿了一片。
“团座，这下……可是把重庆方面，彻底得罪了。”方立功忧心忡忡地说。
楚风走到窗前，看着外面灰蒙蒙的天空，语气淡然：“得罪？从我们拿下太原，却不肯乖乖交出兵权的那一刻起，就已经得罪了。今天不过是把话挑明了而已。”
他转过身，看着方立功：“老方，别把希望寄托在别人身上。靠山山倒，靠人人跑。我们唯一能依靠的，就是我们自己，是我们手里的枪，地里的粮，还有……真正的人才和技术。”
他拍了拍方立功的肩膀：“抓紧时间，把我们那个‘招贤令’，通过各种渠道，尤其是OSS的史密斯和海外华侨的关系，尽快散出去！我们要的工程师、科学家、医生……一个都不能少！”
就在楚风与周慕云进行着不见刀光剑影、却凶险异常的交锋时，太原城外的临时机场——一片刚刚平整出来的黄土地上，迎来了第一批响应“召唤”的客人。
一辆用卡车改装、颠簸得快要散架的“客车”，吱呀一声停了下来，扬起一片尘土。车门打开，首先下来的，是两名负责接应的“谛听”人员，他们警惕地扫视着周围。
接着，几个穿着不合时宜的西装、或长衫，提着简陋行李箱，风尘仆仆的人，有些踉跄地走了下来。他们大多年纪不轻，脸上带着长途跋涉的疲惫，但一双双眼睛，却在看到那架停在不远处、虽然简陋却代表着自主力量的“雏鹰二号”侦察机时，瞬间迸发出了难以抑制的激动光芒。
其中一位头发花白、戴着圆框眼镜的老者，颤巍巍地走下踏板。他穿着一件洗得发白的灰色长衫，手里紧紧攥着一个破旧的皮箱，箱角的皮革已经磨损露出了里面的硬纸板。
他站在这片陌生而粗粝的北方土地上，深深地吸了一口混合着黄土和机油味的干燥空气。然后，他抬起头，望向太原城的方向，尽管只能看到一片低矮的轮廓和尚未散尽的硝烟。
浑浊的泪水，毫无征兆地从他深陷的眼眶中涌出，顺着他布满皱纹的脸颊滑落。他伸出枯瘦的手，想要抹去，却越抹越多。
他猛地转过身，对着身后那几个同样激动难抑的同伴，声音哽咽着，用带着浓重闽南口音的官话，断断续续地、却又无比清晰地说道：
“终于……终于回家了……能……能用自己的手艺……报效祖国了……”
风吹过这片空旷的场地，卷起细细的黄土，掠过他们饱经风霜的脸庞，也送来了机场那头，地勤人员检修飞机时，工具敲击金属的、叮叮当当的脆响。
那声音，像是在为这群归来的游子，奏响一曲迟到的、却格外动人的欢迎乐章。