“老楚，”赵刚的声音带着一种洞察世事的沉重，“看来，我们之前的判断还是乐观了。美苏的矛盾，比我们想象的更尖锐，更不可调和。他们现在急于在全球划分势力范围，确立新的秩序。而我们中国，特别是我们华北这块地方……”
他转过头，看着楚风：“由于我们的存在和表现，已经不再是一个可以任由他们摆布的、单纯的‘势力范围空白区’。我们展示了一定的实力和独立性，这在他们看来，可能不是优点，而是‘不稳定因素’，是需要被纳入他们新体系、或者被排除在外的‘变量’。无论哪种，对我们而言，都意味着更大的压力和更复杂的局面。”
楚风走到赵刚身边，与他并肩看着地图。地图上，代表美苏势力的色块和箭头，仿佛正在无形的力量驱动下，缓缓向中间挤压。而中国，正处于这挤压的中心地带。
“是啊，”楚风缓缓开口，声音不高，却带着一种洞悉的寒意，“以前，我们面对的是日寇一个明确的敌人。后来，是重庆方面的政治打压和军事摩擦。现在……我们要面对的，可能是两股更庞大、更无形、也更难对付的力量。他们或许不会直接派兵来打我们，但他们可以用技术封锁、经济制裁、外交孤立、情报渗透、甚至扶持代理人战争的方式，来限制我们，消耗我们，直到我们按照他们设定的轨道走，或者……被彻底边缘化、削弱掉。”
他伸出手指，点了点地图上太平洋区域那些代表美军基地的标记，又点了点苏联远东和蒙古的方向。
“史密斯和伊万诺夫的同时离开，恐怕不是巧合，也不是简单的‘坐观’。他们可能是回去接受新的指令，调整对华策略。海上那些不明舰船的活动增加，可能就是这种调整的前奏。胡宗南敢于发动‘重点惩戒’，背后未必没有嗅到这种国际气氛变化、觉得有机可乘的因素。”
方立功听着，只觉得后背一阵阵发凉。“那我们……我们怎么办？同时应付胡宗南已经够吃力了，再加上美苏……这，这简直是以卵击石啊！”
“以卵击石？”楚风摇了摇头，目光重新变得锐利而坚定，“老方，别忘了，我们从来就不是什么‘卵’。我们是从石头缝里挣扎着长出来的草，是鬼子枪林弹雨里滚出来的铁！以前我们能杀出一条血路，以后，也一样！”
他走回桌边，双手撑在桌面上，身体前倾，目光扫过赵刚和方立功：
“国际局势的变化，我们改变不了。但我们可以改变自己应对的方式和准备！”
“第一，对外情报！‘谛听’的重点，必须立即向国际层面倾斜。加强对美苏政策动向、技术封锁清单、对华代理人选择等方面的情报搜集和分析。我们要知道他们想干什么，会怎么干！”
“第二，内部建设，一刻不能停，反而要加快！军工突破、农业发展、人才培养，这些是我们的根本。只有我们自己足够强壮，才有资格在未来的博弈中说话，才有能力抵抗外部的压力和诱惑。美苏的技术封锁？正好逼着我们走自力更生的路，把吴师傅、李文博、周师傅他们的潜力全都逼出来！”
“第三，灵活周旋。”楚风的目光变得深邃，“在美苏矛盾中，寻找我们的生存空间。他们不是铁板一块，都想拉拢或者压制我们。我们可以利用这一点，在不损害根本原则和主权的前提下，进行有限的、对我们有利的接触和交换。但同时，必须保持高度警惕，绝不能被任何一方当枪使，或者陷入依赖。”
“第四，也是最重要的，”楚风加重了语气，“团结一切可以团结的国内力量。加强与延安方面的协调互助，争取更广泛的政治支持。对重庆方面，军事上坚决反击，政治上揭露其腐败无能，经济上巩固我们的体系。我们要让这片土地上的人看到，谁才是真正能为他们带来希望和未来的力量！”
一番话，条理清晰，将巨大的外部压力转化为具体的应对策略。赵刚眼中的忧色渐渐被一种昂扬的战意取代，他用力点了点头：“对！压力也是动力！美苏争霸，世界动荡，这既是挑战，也可能给我们的民族复兴带来意想不到的机会窗口！关键看我们能不能抓住，能不能挺住！”
方立功也重新振作起来，扶了扶眼镜：“我明白了，团座。家底再薄，也得勒紧裤腰带把该搞的东西搞上去！国际上的事情我们管不了，但家里的事情，必须办好！”
楚风看着两位重新燃起斗志的战友，心中稍安。他再次望向窗外深沉的夜空。繁星隐匿，云层低垂，仿佛正酝酿着一场跨越洲际的、前所未有的风暴。
他轻声对赵刚说，又像是在对自己说：
“老赵，更大的风暴要来了。我们这片地方，恐怕再也难有真正的安宁。”
他停顿了一下，深吸一口气，那气息中带着煤烟、旧纸张和深夜的寒意。
“必须抢在风暴彻底降临前，让自己足够强壮。”
“强壮到……能在任何风暴中，都牢牢站在这片属于我们自己的土地上。”