就在这时，恒温箱旁的简易观测区，传来小何之前放置试纸的培养皿里，似乎有了点变化。
两人几乎是同时快步走过去。
昏黄的灯光下，那张浸了发酵液的试纸周围，出现了一圈极其微弱、但隐约可见的、比周围培养基颜色稍浅的透明环带！
林婉柔的心跳猛地漏了一拍。她立刻俯身，脸几乎贴到培养皿上，摘掉眼镜，眯起眼睛仔细看。
是的。虽然很淡，很小，但确实有一个抑菌圈！这意味着，“7-3”号罐的发酵液里，含有能够抑制金黄色葡萄球菌（他们用的测试菌）生长的活性物质！很可能就是青霉素！
“小何！手电筒！最大亮度！”她的声音因为激动有些发颤。
小何慌忙拿来手电，拧亮，一道光柱打在培养皿上。在更集中的光线下，那个透明的环带显得清晰了一些。
“有……有了！林大夫！有了！”小何的声音带着哭腔，眼泪一下子就涌了出来。
林婉柔没有哭。她紧紧盯着那个微弱的光环，仿佛那是世界上最珍贵的宝石。她伸出手，想去触摸培养皿的边缘，手指却在距离玻璃几厘米的地方停住了，微微颤抖。
多少个不眠的夜晚。
多少次失败的酸臭。
多少遍看似徒劳的搅拌和观察。
终于……
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。“别急着高兴。这只能说明有活性物质，是不是青霉素，纯度如何，效价多少，还需要进一步提取和动物试验验证。”她的声音恢复了平日的冷静，但语速比平时快，“小何，立刻记录：7-3号罐，培养96小时，初步观察到抑菌圈，直径约……2.5毫米。准备下一步的过滤和初步提纯。”
“是！是！”小何抹着眼泪，飞快地记录，手都在抖。
林婉柔直起身，感到一阵剧烈的眩晕袭来，眼前发黑。她赶紧扶住操作台的边缘，冰凉的木头触感让她稍微清醒。她知道，这是长时间精神高度集中和体力透支后的反应。
她缓了缓，走到那个带来希望的“7-3”号玻璃罐前，轻轻抚摸着冰凉的玻璃壁。罐子里的液体依然浑浊，但在她眼里，似乎看到了某种微弱而顽强的光。
路还很长。
从这点微弱的活性，到能真正用于救人的、哪怕不纯的青霉素粉末，中间还有无数道难关：过滤除杂、溶剂萃取、低温干燥、毒性测试……
但至少，他们终于看到了隧道尽头，那第一丝极其微弱的曙光。
洞外，隐约又传来一阵伤员的呻吟和医护人员急促的脚步声。
林婉柔收回手，转身走向操作台，重新戴上那副薄得快透明的手套。
“小何，”她说，声音平静而坚定，“准备下一批培养基。我们……继续。”
昏黄的灯光下，两个身影又开始在狭小、闷热、充满怪味的防空洞里忙碌起来。那滴水的声音，依旧不紧不慢。
嗒。
嗒。
嗒。
像是在为这场寂静而漫长的战争，
计数。