李世民笔尖一顿，眼中倦意顿消，嘴角竟浮起一丝笑意：
“算算时日，他也差不多该回来了，只是没想到这么快。”
他搁下朱笔，语气轻快中带着几分期待：“叫他进来吧。”
话音未落，殿门轻启。
程处默大步而入，风尘未洗，铠甲微汗，肩上赫然背着一只鼓囊布袋。
“臣程处默，叩见陛下！”
“起来吧。”李世民起身离案，目光落在他肩上那袋东西上，眼中精光微闪，“你背的……可是盐？”
“正是！”程处默双手捧袋，高举过顶，“臣奉旨赴莱州开盐田，幸不辱命。三百亩盐田已成，首批海盐已晒出。臣已遣运输队押送大批盐货回京，恐陛下久候，特率轻骑十人，先行带回些许，以供御览。”
李世民快步上前，亲手接过布袋，入手微沉，触感干燥。
他解开袋口麻绳，一股清冽海风般的咸香顿时弥漫开来，竟不似寻常粗盐那般刺鼻腥涩。
袋中之盐，粒如碎玉，色若初雪，晶莹剔透，在秋阳下泛着柔和的光泽。
他捻起一撮，指尖微凉，颗粒均匀，无沙无杂，更无黑斑霉点。
“好盐！”李世民脱口而出，眼中满是惊喜。
他转身命内侍取来一碗清水，将盐粒撒入少许。
盐入水即溶，水色澄澈如初，无一丝浑浊。
他又取小勺轻尝，咸味纯正，毫无苦涩土腥之气。
“妙！妙极！”他抚掌大笑，“此盐之净，胜过河东池盐；此盐之白，可比昆仑雪！。
他转向程处默，目光灼灼：
“此盐若入市，百姓可免淡食之苦；若入军，士卒可保体力；若入税，国库可增岁入。一举三得，功在社稷。处默，你立了大功啊。”
程处默躬身道：“陛下过誉了，这都是臣应尽的职责。”
“哈哈，处默你不必过谦。对了，莱州盐田的产量如何？”
“回陛下，此次臣到莱州，召集工匠三百、民夫千人建造盐田，共建成三百亩盐田。”
“盐田建成后正值夏日最热之时，不到二十日即可出盐。每亩盐田一次出盐150斤，共斤。”
“这么多？！”李世民惊呼一声，他都没想到仙境的晒盐之法产量如此之高。
“陛下明鉴。莱州滩涂广阔，日照充足，潮水日日可引，盐田可扩至万亩，取之不尽。臣已命工匠绘图，拟再开千亩。”
“好！”李世民道，“莱州盐田既成，我大唐便有了稳定、丰足的产盐地。”
他转身回案，提起朱笔，语气凛然：
“朕即日下诏，设莱州盐监，归户部直管，专司盐田营建与产销。所产之盐，由官府统售，盐价定为每斤十文，不得擅涨。凡关中百姓，凭户籍可购平价盐，一户一月，限量供应，以杜囤积。”
他放下朱笔，眼中寒光微闪：
“朕倒要看看，那些望族豪商，还如何囤盐居奇、哄抬市价、盘剥黎庶！”
话音落，目光已落于奏章之上，字字如铁。
他再次抓起一把盐，任其从指缝间簌簌滑落，如雪落玉阶。
阳光穿过窗棂，照在那晶莹盐粒上，洁白如雪。