战线在岛屿群之间拉锯，战况激烈。
智械神学院的艾萨克·诺瓦烦躁地用手指敲击着金属桌面，发出沉闷的响声。
他俊美的脸上此刻布满阴云，看向坐在主位上的阿德里安·雷耶斯。
“阿德里安，我仍然无法理解，你为什么要在我们自身压力巨大的情况下，答应合众那群废物的求援！”
他面前，站着一位有着利落的银色短发和如同大海般深邃冷静的眼眸，
身着笔挺黑红金三色军礼服，神色刚毅的男子，
来自铁十字军事学院的阿德里安·雷耶斯，
正沉稳地看着沙盘。他是帝鹰阵营在此的总指挥。
“艾萨克，冷静。”
阿德里安的声音平稳，带着军人特有的沉着，
“我们只是‘答应’了他们，这并不意味着我们要立刻抽调宝贵的机动兵力远赴南大陆。”
“一句口头承诺，就能换取金朴倾尽全力，利用他擅长的岛屿防御战技术，帮我们稳固了摇摇欲坠的‘铁锤岛链’防线，暂时顶住了耀光和盟国的猛攻。”
“这笔交易，难道不划算吗？”
“划算？！”
艾萨克冷笑出来，
“金朴的协助，是我们用三批‘泰坦级装甲’的稀有材料和两条高效能量棒生产线从合众的交易行里换来的！”
“那是实打实的物资！和他妈的口头承诺没关系！”
他猛地一挥手，指向沙盘上北部区域：
“雅典娜的奥林匹斯神裔军团推进速度简直离谱！”
“群岛的那些羽蛇神兽，连半天都没撑过去！现在大半的群岛已经落入敌手！”
“我们现在所有的力量都应该投入到本土防御和岛链反击上！而不是去管南大陆的闲事！我们哪还有多余的资源去支援他们？”
“F**k！如果不是盟国那些蠢货没能挡住雅典娜的信仰侵蚀，我们原本和盟国的联军足以将雅典娜的先锋挡在‘风暴峡湾’之外！”
“那群白痴，难道不知道雅典娜的“奥林匹斯山”特性有多可怕吗？她的信仰传播简直无孔不入！”
阿德里安叹了口气，揉了揉眉心，脸上也露出一丝疲惫：
“盟国的蠢货……他们确实打乱了我们的全盘计划。但现在追究这个毫无意义。”
“事实上，在金朴介入后，耀光和盟国的攻势确实出现了停滞，不是吗？”
“这为我们加固本土防线争取了宝贵的时间。这笔交易，至少在现阶段是值得的。”
“值得？”
艾萨克几乎是吼出来的，
“那点停滞有什么用？！雅典娜的力量你我都清楚！”
“她停下来的原因根本不是金朴那点防御！而是她可能在消化新占领区的信仰！或者在准备更强大的神降！”
阿德里安沉默了片刻，脸上的平静终于出现一丝裂纹，化为深深的凝重：
“是的，艾萨克，我知道。雅典娜的停滞确实反常，我也无法完全看透。”
“或许真如你所说，她在准备更可怕的东西。或许有其他我们不知道的变数。”
阿德里安走到窗边，望着外面阴沉的天空和远处隐约可见的防御工事轮廓，声音低沉下来：
“艾萨克，这一局，从雅典娜完成SSS级要素升华开始，就意味着常规打法已经失效。”
“理论上，击败她的最好方法，是所有国家的领主联合起来。”
“但现在，东大陆也出现了一个疑似SSS级的要素升华……”
他转过身，目光扫过指挥部内所有竖着耳朵听的将领：
“两个SSS级！最‘理想’的局面是让他们两个斗个两败俱伤，我们才有机会。”
“但他们显然不傻，选择了分头清理战场，想要先清场再决战。”
“东大陆主力出现在南大陆，看似是合众的灾难，但对我们也绝非好事。他们一旦快速平定南大陆，下一个目标会是谁？”
“所以，答应合众，哪怕只是象征性的，也能在一定程度上拖延东大陆在南大陆的脚步。同时，与金朴的交易，也确实暂时稳固了我们的侧翼。”
他再次看向艾萨克，
“我们现在能做的，就是竭尽全力，拖延时间！”
“利用北大陆的岛链和我们的防御工事，一寸一寸地磨，一天一天地拖！”
“如果能拖到第四阶段，我们的高端个体战力普遍提升到六阶，到那时才能在SSS级要素面前，拥有那么一丝反抗和争取利益的机会！”
“否则……”
阿德里安没有说下去，但指挥部内的所有人都明白那未尽的含义。
否则，在SSS级要素的绝对力量面前，他们所有的挣扎，都不过是徒劳的延缓败亡的时间而已。
艾萨克颓然坐回椅子上，烦躁地抓了抓头发。
他知道阿德里安说的是事实，是当前绝望局势下最理性的选择，但他心中的不安却越来越浓。
两个SSS级要素，如同悬顶之剑。
而他们帝鹰，正艰难地周旋于剑锋之下。
“希望你的判断是对的，阿德里安。”
艾萨克的声音带着一丝疲惫，
“也希望，我们真的能撑到那个时候。”
阿德里安没有回答，只是再次将目光投向那幅令人窒息的战略地图，
眼神深处，是无人能知的沉重与忧虑。
而就在这时，一名通讯兵突然快步走了进来，脸色凝重地递上一份报告：
“将军！东南海岸线第七巡逻队失去联系已超过规定时间半小时！”
“最后一次传回信号位置坐标区域，检测到极其微弱且异常的空间波动背景噪音，与我们已知的任何技术特征都不匹配！”
阿德里安和艾萨克的脸色同时一变。
东南海岸？空间波动？
那里并非当前的防御重点！
一种不祥的预感，同时浮上两位帝鹰领袖的心头。