舱门缓缓开启，一股混合着焦土、臭氧与某种难以言喻的腐朽气息的热风，猛地灌入舱内。
许多学员闻着这股铺面而来的气味都忍不住咳嗽起来，或下意识地掩住口鼻。
王昊深吸一口气，强迫自己适应这恶劣的空气。
他率先解开安全带，提起背包，跟在雷震教官身后走出浮空舰。
眼前是“铁砧”前进基地——一座建立在灰烬裂谷边缘高地上的临时军事化营地。简易但坚固的合金板墙围出一片区域，墙头架设着自动能量炮塔和探照灯，符文的光晕在炮塔基座隐隐流转。
营地内，帐篷与预制板房整齐排列，身着墨绿色作战服的裂谷驻军士兵行色匆匆，各种工程车辆和物资箱堆积如山。更远处，灰白色的、仿佛无边无际的尘埃雾霭，如同活物般在裂谷上空缓缓翻涌，时不时有暗红色的闪电在其中无声划过，景象诡异而压抑。
天空是铅灰色的，看不见太阳，只有一片昏蒙的光从尘埃云后透出，将整个基地笼罩在一种非晨非暮的怪异光线中。
“列队！跟紧我！”
雷震教官低喝一声，带着第一中队的十五名学员，快速穿过停机坪，走向营地中央一顶大型指挥帐篷。
沿途，王昊看到不少士兵身上带着伤，或是缠着绷带，或是面色疲惫，但眼神依旧锐利。
一些军用卡车上，装载着用高强度透明材料密封的容器，里面隐约可见扭曲蠕动的暗色物质，令人不寒而栗。
指挥帐篷内，空间宽敞，中央是全息沙盘，投射出灰烬裂谷及周边区域的立体地图。
几名军官和穿着研究员白大褂的人正在激烈讨论。看到雷震教官带人进来，一位肩章显示为上校的中年军官停下话头，转过身来。他面容刚毅，左脸有一道新鲜的灼伤疤痕，眼神如同鹰隼。
“雷教官，你们来了。”上校声音虽然沙哑但是格外有力：“时间紧迫，客套话免了。我是铁砧基地指挥官，赵铁山。”
他指了指沙盘：“情况比简报里说的更糟。污染源头在裂谷中段偏西的“旧观测站”遗址附近，空间裂隙不大，但持续喷涌星界尘埃，已形成直径超过五百米的核心污染区，并沿着裂谷底部和几条主要地缝向外扩散。我们建立了三道防线，但人手捉襟见肘，尤其是缺乏能够高效净化污染和处理被污染生物的专业力量。”
赵铁山上校的目光扫过王昊等年轻的面孔，没有轻视，只有凝重：“你们的任务区域在第二道防线后方，B7至B9扇形区。那里主要是低度污染蔓延区，活跃着大量灰烬畸变体和蚀骨虫群，偶尔有零星中度污染生物渗透。
驻军的一个加强排会与你们共同行动，但他们主要负责防线巩固和重火力支援。清理具体的污染点、畸变体巢穴，以及采集污染区边缘的土壤、生物样本，是你们的主要职责。”
他调出具体任务面板：“第一中队，负责B7区。
任务目标：清除该区域内至少三个已标记的畸变体聚集点。
采集五份不同位置的污染土壤样本。