在列车进入阿斯德纳前往匹诺康尼的前一夜,机修工拉格沃克做了一个很奇怪的梦:
在梦中,他看到一片火海、一片黑暗、一片荒土、一片乐园……这个梦很长很长,长到在他的表针足足转了一千一百一十圈后才终于结束。
在梦的尽头,一位有如烈日般耀眼、身着别样军装的长发男子将他带出了漫长的噩梦。
醒来时,拉格沃克只看到他的同伴忧心忡忡的望着他。那是一名来自边陲世界弗拉提的枪手,深受当地传说中的快枪手奥克莱文化的熏陶影响,因为他侠义凛然的事迹而登场星穹列车,作为列车的护卫,他是一位武艺过人的强悍枪手。
他的名字,叫做博雷克林·铁尔南。
见如同被鬼压床了一般的搭档终于醒来,博雷克林坐在拉格沃克的身边询问着他的状态,可拉格沃克就像是有种别样的预感般,望着天花板发呆迟迟之后才挤出几句话来:
“匹诺康尼此时…在发生着一场暴乱,我们需要去帮助它们。不过在梦的尽头…我看见一个男人将我带了出来,他会成为关键的线索。”
在列车停靠至匹诺康尼的站台后,机修工拉格沃克、护卫铁尔南以及测绘师拉扎莉娜三人结伴,率先告别列车长与领航员以后下车。
在踏上匹诺康尼的土地以后,满目疮痍的狼狈景象深深的震撼到了三人。此前他们也踏足过不少的星球,受万界之癌的影响,在星神阿基维利悄然失踪后,重新铺设银轨、开拓世界的重担便落到了人的身上。
这让无名客们的压力倍增。
匹诺康尼这样的景象,于他们而言还是第一次遇见。因哈努努与公司军队的持续大战,这片土地上已经是极度的破败与荒凉,目之所及皆是残破,烈焰吞噬着木屋与建筑,公司的武装部队游荡在各处废墟之间巡逻。
就在三人还没有搞清楚现状持续向前方探索的时候,误打误撞遇到了巡逻的公司部队,擦得锃光的枪炮便无情的向他们三人开火,拉格沃克迅速带着拉扎莉娜向最近的掩体逃去,博雷克林则是拔枪掩护两人转移。
只是很显然,三人的火力并不能与训练有素的部队抗衡,就连用于躲避的厚重岩石也被公司士兵的火炮打的千疮百孔。
危急关头,忽然出现的一声招呼吸引了三人的注意力,为首的拉格沃克看了过去——那是名身材纤瘦的青年,穿着破旧且肉眼可见缝补过多次的衣服。见拉格沃克注意到了自己,他便立刻招手示意三人过来。
无奈之下,三人只好借着夜色掩护以最快的速度转移过去,在三人进来以后,那位青年便立刻关上了大门。冷静下来的拉格沃克仔细观察着四周,宽阔的场地、复杂的设施机械,以及随地散落的忆泡。
他觉得这东西一定可以卖个好价钱,至少能用来填补上列车的债务,便趁着无人注意的空隙偷偷捡了一个藏在自己的兜里。
刚刚救下他们的青年这时却从一旁取出几瓶橙色的饮料——苏萨水,准备交给三人的时候,博雷克林出于护卫的本能,在不清楚当前状况的时候决定先拒绝对方的好意时,轰隆一声,后方的大门被猛烈推开,一个高耸强壮的身影率领一众人马走了进来。
面对这三副陌生的面孔,为首的哈努努毫不犹豫的举起了枪支就要射击,青年眼见两方势力即将开战,立刻站了出来为三人解围,看起来他似乎是哈努努的好友。
在青年苦口婆心的劝说下,哈努努才终于放下了枪支。在哈努努点头之后,青年便为初来乍到的列车三人组讲述起了这片大地的往事:
最初的世界由星际和平公司所建立,美其名曰“边陲监狱”,将银河中作恶多端、穷凶极恶的亡命徒纷纷关押至此处。可这些不过只是公司的一面之词,为了满足他们自己的欲望和需求,究竟有多少无辜生命的后半生被迫押在了这片荒凉的星球上,无人能知。
常年受公司虐待的人们,在星核降临之际为点燃烽火的讯号,在哈努努的带领下,所有犯人上下一心打响战争的第一枪,向公司发起了激烈的反抗。
“而这里,原本只是一座用来制作苏萨水的工厂,我原是这座工厂的负责人、也是苏萨先生的门徒‘维克’。在反抗战打响以后,我便将这里当做转移和躲避的据点。”
语罢,维克看向了身边的哈努努,似乎是想让他说出一些什么事情。哈努努低头看着他,严肃的脸上滴水不漏般,一丝表情都难以察觉。
可面对好友的请求,就是铁石心肠般的哈努努也还是叹了口气,向几人讲述起在星核降临以后、几人到来以前的故事。
……
哈努努穿梭在螺旋般的联觉梦境中,天与地、世间的万物皆化作梦幻的泡沫,扭曲的光影与破碎的记忆片段如同潮水般冲击着他的感官。他凭借着钢铁般的意志,艰难地辨认着方向。