小标题四：民间义士，侠骨丹心
与此同时，在“铁拳会”位于某处偏僻武馆的秘密据点内，木子伊的使者正在与会长，一位名叫雷震的虬髯大汉会谈。
“……情况便是如此。灰道亡我之心不死，正四处拉拢势力。我联盟虽不惧，但为减少伤亡，早日还南省太平，特来请铁拳会的诸位好汉相助！”使者言辞恳切。
雷震声如洪钟，带着江湖人的直爽：“木子伊的名头，俺听过，是条汉子！打灰道，俺铁拳会义不容辞！只是……”他话锋一转，略有迟疑，“会中兄弟多是直性子，不喜约束，若并入联盟，恐生龃龉。”
使者早已得到指示，立刻道：“雷会长误会了。联盟意在同盟，而非吞并。贵会可保持独立建制，在对抗灰道的行动中与我方协同配合，情报共享，战利品按功分配。我们尊重贵会的传统和独立性。”
雷震闻言，眉头舒展，大手一拍桌子：“如此甚好！那便说定了！俺这就召集弟兄，随时听候木首领调遣！”
而在另一处，“清风社”的隐蔽书屋中，与社长，一位儒雅的中年文士苏瑾的会谈，则更显文雅而深入。苏瑾更关注联盟的理念和战后规划。使者在子山月准备的资料基础上，详细阐述了联盟重建秩序、保障民生、发展商贸的蓝图。
苏瑾沉吟良久，方道：“若联盟果真能践行此道，而非仅止于武力相争，我清风社愿鼎力相助。我社成员虽不擅搏杀，但于情报分析、舆论引导、联络各方贤达等方面，或可尽绵薄之力。”
两路使者的初步成功，为阴霾笼罩的联盟，带来了一丝曙光。
小标题五：危机暗伏，毒牙显露
然而，就在联盟外交努力初见成效之际，内部的危机终于露出了狰狞的獠牙。
是夜，联盟据点西北角的粮草囤放区。
一队巡逻士兵刚刚走过，一道几乎与阴影融为一体的身影，如同鬼魅般从一堆草料后闪出，动作迅捷无声地靠近了最大的那个粮囤。他手中拿着一个不起眼的黑色皮囊，正欲将其中粉末状的东西撒入粮囤缝隙。
“什么人！”一声暴喝突然响起！原来是负责暗中监视此地的内卫发现了异常，立刻现身阻止。
那黑影反应极快，反手一挥，数点寒星射向内卫，同时身形暴退，向营地外围遁去。
“有细作！拦住他！”内卫格开暗器，大声示警。
整个营地瞬间被惊动，巡逻队、警戒哨纷纷向事发地点合围。那黑影身法诡异，在帐篷和障碍物间穿梭，竟接连躲过了几次拦截，显然对营地布局极为熟悉。
混乱中，谁也没有注意到，在靠近中军大帐不远处的医官营区，一个原本躺在简易床榻上“养伤”的士兵，悄无声息地坐起身，他的眼神冷静得可怕，完全不见伤员的虚弱。他趁着所有人的注意力都被粮草区的骚动吸引，如同狸猫般溜出营帐，目标明确地朝着木子伊日常议事的偏帐摸去。他的指尖，夹着一枚细若牛毛、在夜色中几乎看不见的幽蓝色短针。
与此同时，正在中军大帐与白发老者分析局势的木子伊，猛地感到一阵比之前强烈数倍的眩晕袭来，眼前甚至出现了一瞬间的重影，一股莫名的烦躁感涌上心头，让他几乎难以集中精神。
“子伊！”白发老者察觉到他脸色瞬间苍白，扶住他，眼中充满了担忧，“你的状态……莫非真是……”
木子伊强撑着站稳，甩了甩头，那股不适感却如附骨之疽，难以驱散。他看向帐外传来喧嚣的方向，又感受到体内莫名的异样，一股寒意从心底升起。
内部的毒蛇，终于不再满足于潜伏，开始同时发动了物质上的破坏与针对他个人的、无形无影的暗算！联盟的危机，在这一刻，真正初现端倪，并且来自最难以防范的内部！