木子伊沉默地看着地图上那些被标记为“接洽失败”的地点，拳头缓缓握紧，指节发白。但很快，他眼中重新燃起不屈的火焰：“不，山月，我们不能放弃！既然使者分量不够，那我们就亲自去！用我木子伊和子山月家族的名誉与决心，去叩开那些紧闭的门扉！”
他挑选了几个地理位置关键、且风评尚可的势力据点，与子山月带着少数精锐护卫，踏上了更加艰难却也更具诚意的游说之路。
他们首先来到了一个位于交通要冲、由几个村落联合自保形成的“乡勇团”。团首是一位曾读过几年书、在乡间颇有威望的老秀才，姓陈。
木子伊没有摆任何盟主的架子，与陈秀才促膝长谈，从灰道欺行霸市、武林盟苛捐杂税谈到百姓疾苦，再到联盟“锄强扶弱、共建秩序”的理念。
陈秀才捻着胡须，昏花的老眼中闪烁着思索的光芒：“木盟主推心置腹，老朽感佩。贵联盟所为，确是为民请命之义举。然……乡勇团子弟，皆是农家出身，舞不动刀枪，怕是难当大任啊。”
“陈老误会了。”子山月柔声接口，“并非要乡亲们冲锋陷阵。只需在情报传递、物资转运上予以方便，或在必要时，虚张声势，牵制敌方些许注意力，便是对我联盟莫大的帮助！事后，联盟必保障贵地安宁，绝不让灰道、武林盟势力染指！”
陈秀才沉吟许久，最终缓缓点头：“若只是如此……老朽可尝试说服各村耆老。但此事千难万险，还需从长计议，容我等商议几日。”
虽然没有立刻得到肯定的答复，但这至少是一线希望的曙光。木子伊与子山月郑重谢过，留下联络方式，满怀期待地离开。
然而，接下来的行程却再次让他们体会到了现实的冰冷。在一个以商贸起家、颇为富庶的“商贾会”，他们被客气地请进华丽的客厅，品尝着香茗，听着会长滔滔不绝地诉说着生意艰难、时局动荡，但一提到实质性的合作与对抗灰道、武林盟，对方便立刻打起太极，顾左右而言他，最后以“商会内部意见不一，需从长计议”为由，婉拒了合作。
小标题四：绝境中的星火与抉择
奔波数日，风尘仆仆，收获却寥寥无几。疲惫与压力如同附骨之疽，侵蚀着每个人的信心。
在一处荒废的山神庙暂歇时，子山月看着木子伊眼中难以掩饰的血丝与憔悴，心疼不已：“伊，或许……我们该调整策略了。寻找盟友之路，比我们想象的更加艰难。”
木子伊靠坐在冰冷的石壁下，望着庙外沉沉的夜色，声音沙哑却异常坚定：“山月，我明白。但我们没有退路。你看，”他指向地图上几个刚刚被标记为“待定”或“需观望”的小点，“并非全无希望。陈秀才的乡勇团，还有之前李明接触的那个饱受灰道勒索的小镖局，他们都在犹豫，在观望。他们在看什么？在看我们联盟，是否真的有能力，在这绝境中，劈出一条生路！”
他猛地站起身，眼中燃烧着破釜沉舟的决绝：“所以，我们不能再将希望完全寄托于外部的援手！我们必须先靠自己，打出一场足以震动南省、让所有观望者看到的胜仗！黑风峡谷，就是我们的机会！我们要用灰道的血，来书写我们的檄文，来点燃那些还在犹豫的人心中的火焰！”
他看向子山月，语气不容置疑：“立刻传讯回去，黑风峡谷行动，按计划，不，提前执行！我们要让所有人都看到，木子伊联盟，哪怕孤军奋战，也有一战定乾坤的勇气与实力！”
子山月看着眼前这个在绝境中反而愈发挺拔、目光如炬的男子，心中的忧虑渐渐被一股同样炽热的信念所取代。她重重点头：“好！我陪你！”
夜色中，山神庙如同茫茫大海中的孤岛，而木子伊的决定，则如同在黑暗中点燃了一支火把，虽然微弱，却坚定不移地指向了那唯一可能通往光明的、充满荆棘与血火的道路。合纵连横之路布满荆棘，但真正的强者，有时更需要的是在绝境中，凭自己的力量，杀出一条血路！